[ Каскадный ] · Стандартный · Линейный Предзнамение, OMEN. часть 7

[novoxodonossar]

   Нар услышал приглушенный вопль кота, звавшего на помощь, но не двинулся с места. Старческие ноги его гудели, он давно отвык двигаться пешком по дорогам такими марш-бросками. Ему и болотные то приключения совсем осточертели, а уж теперь совсем стало худо. Из-за проклятья некроманта нужно было попасть в монастырь как можно быстрее, ведь время теперь утекало как вода в раскалённый песок. Марвани совсем не радовала переспектива возглавлять шествие древних одров, идущих на встречу смерти от старости.
- Уф-ф-ф, Фьёрд, сходил бы проверил, почему кот так орёт, как будто ему на хвост дерево упало или минотавр на мошонку копытом наступил. Вот свяжешься с котами всякими, никакого покою не будет. Ну, чего проще было - пойти оленя подстрелить там или когтями задрать. Диким котам не привыкать наверно с дерева сверху на дичь прыгать. О-хо-хо, мои ноженьки гудят, а коленочки болят. - жалился на судьбу старик, не собираясь вставать с мягкой травки.

[Trickster]

Пост Хельмута.

Подземелья под Морнхолдом, логово Темного Братства.

Это место производило странное впечатление своим контрастом с окружающими подземельями и, если бы не отсутствие окон, напоминало бы будуар какой-нибудь аристократки. Некромант сидел в удобном кресле, неспеша пил предложенный флинн из изящного кубка и разглядывал сидящую напротив очень старую бретонку с неожиданно острым колючим взглядом. Молчание затягивалось. Наконец старуха сделала властный жест и двое хмурых убийц, подпирающих стенку у входа, переглянулись и убрались вон.
- Что, не ожидал? – скрипучим голосом спросила она. – Да, это я, глава Темного Братства. Интересно, кого ты ожидал увидеть?
- Не думаю, что это важно. Не так давно ты посылала мне приглашение встретиться, а поскольку сейчас я оказался в Морнхолде, то вот и решил заглянуть в гости, спросить, что хочет от меня Братство? То же самое, что и Мораг Тонг?
- Я не такая дура, как этот напыщенный идиот, ихний грандмастер. Не скрою, нам предлагали контракт на тебя, и не раз, причем совершенно разные люди, но я не даром стою во главе уже 70 лет, и умею отличать дела выгодные от тех, которые могут принести нешуточные жизненные сложности. И дело даже не в тебе, хотя маг ты, говорят, не из слабых. Приходилось, знаешь ли, убивать и могучих магов. А дело в том, что повлечет за собой твое устранение или наоборот, оставление в живых и, возможно, помощь. Чутье подсказывает мне, что твой спор с Телванни – намного большее, чем кажется на первый взгляд, и последствия в итоге коснуться могут всех. Темное Братство потому и существует и процветает так долго по всей империи, в отличие от тех же Мораг Тонг, нос не высовывающих за пределы своего островка, потому что я всегда старалась предугадывать и заранее подставлять паруса под ветер, а так же убирать их перед штормом. Поэтому я и послала тебе приглашение. Старовата я уже, чтобы самой гоняться за тобой по всему Тамриэлю. Доходили, знаешь ли, слухи о твоих похождениях. Так что это я хочу спросить тебя – а чего ТЫ хочешь?
Хельмут задумался. Старуха права, дура не дожила бы до ее возраста на этом посту. Но имело ли смысл рассказывать ей что-нибудь? И если рассказывать, то сколько? Впрочем, именно сейчас и здесь, в Морнхолде, помощь Темного Братства может оказаться очень кстати… -Так вот. – наконец заговорил он. – Раз ты столько наслышана о моих «похождениях», то наверное знаешь, что мы с архимагистром Телванни ищем один и тот же предмет. Вернее, несколько предметов.
- Как же, слышала. И слышала так же, как из-за одного этого «предмета» вы разнесли полгородка на границе. Между прочим, не только я об этом слышала. Как ты думаешь, оставит ли Император без внимания почти полное уничтожение одного из его городов? Ну ладно, ты не отвлекайся, рассказывай, об этом еще будет время поговорить. Может быть.
- Ну ладно, это не суть. А суть в том, что вместе эти предметы составят ключ. Куда – не скажу, но очень далеко.
- И это знаю, Марвани чуть не на каждом углу орал, что проклятый ренегат стремиться выпустить в мир древнее зло, а он всего лишь хочет предотвратить это, уничтожив ключ.
- И ты этому веришь?
- Если бы верила, не сидела бы тут с тобой. Впрочем, я давно уже ничему и никому не верю. Но ты продолжай, мне интересна твоя версия.
- Ну, древнее зло действительно имеет место быть. Вот только архимагистр несколько преувеличивает его опасность. То что он называет злом – всего лишь народ двемеров, некогда изгнанный за пределы мира и желающий вернуться. Века в Забвении – не шутка, и зла в них сильно поубавилось. Теперь они просто хотят выжить, ничего более. Так что Тамриэль получит только еще один народ, очень малочисленный и крайне уставший.
- А из-за чего тогда весь этот шум?
- Сами Врата являются огромной силой. К тому же Кагернак, лорд двемеров, обещал мне еще кое-что: – отдать то, что не принесло счастья его народу, а навлекло на них проклятие богов.
- Сердце Лорхана. Я всегда подозревала, что оно не было уничтожено…
- Именно. Но ты права, открытие Врат неизбежно отразится во всем мире, и он уже никогда не будет прежним.
- Ну вот мы и подходим к сути. Значит все дело в том, кто именно будет использовать эти Врата в своих целях, ты или архимагистр. Я уже сказала, что совершенно не верю в его благородные намерения уничтожить вещь, дарующую такую силу и власть.
- Тут ты совершенно права. Он крайне властолюбив. Одно то, как он ничем не брезгуя рвался к креслу архимагистра, уже о многом говорит. Именно из-за него я и стал ренегатом, вот только и тут у него не все гладко вышло. Он планировал полностью устранить своего главного соперника, совершенно не считаясь с жертвами, но я остался жив, стал намного сильнее и когда-нибудь непременно доберусь до него.
А что касается того, как он поступит с силой Врат, попади она в его шаловливые ручонки – ты и сама можешь догадаться. Думаю, ничего особенного, просто Тамриэль получит нового Императора. Или второго Ягара Тарна. Причем бессмертного. С помощью Врат он сможет добиться этого, но… он УЖЕ очень стар, и распутный образ жизни не мог не оставить на нем следы. Не думаю, что даже Врата помогут ему избежать постепенно подкрадывающегося маразма. Как тебе – бессмертный маразматик на троне? А что касается награды тем, кто помогает ему – тут я думаю тоже список стандартный: богатство, титулы и прочие пошлости.
- Интересно… А что же тогда ты предлагаешь миру в целом и конкретно тем в нем, кто поможет тебе?
- А почему ты думаешь, что меня вообще хоть сколько-нибудь волнует этот мир? Мои интересы лежат далеко за его пределами, а что произойдет здесь после открытия Врат – совершенно не моя забота. Разумеется, прокатится волна изменений и неизбежного хаоса. Потом все как обычно утрясется. Может быть останется все как прежде, может быть все станет совсем по-другому. В любом случае, как всегда во время хаоса, найдется кто-то, кто раньше других сообразит что происходит и сумеет попасть в нужную струю, заняв в новом мире наиболее важные места. В этом и заключается моя награда тем, кто помогает мне – немножко помочь, в основном знаниями, чтобы когда придет волна перемен, они имели некоторое преимущество перед остальными. А уж как они распорядятся им – это зависит только от них самих…

Старуха надолго задумалась, вертя в руках небольшой изящный кинжальчик, потом вновь подняла взгляд на ренегата: - Мне надо тщательно обдумать твои слова. Можешь пока отдохнуть, все гостеприимство, которое мы можем оказать тебе здесь – в твоем распоряжении. Разве что еще один вопрос: а какой помощи ты ждал бы от нас, если бы мы решили помогать тебе?
- В перспективе – пока не знаю. А сейчас и здесь вы можете помочь мне найти в этих подземельях то, что меня интересует. Вы наверняка досконально изучили их и знаете все необычные места, где может это оказаться. Ну и еще, вскоре Марвани наверняка заявится в Морнхолд. Я немного озадачил его, подкинув одно старинное проклятие, что позволило мне снова опередить его, но рано или поздно он разберется с этим. А оказавшись тут он наверняка по своему обыкновению начнет плести интриги, постаравшись сделать всю работу чужими руками. Ну и, разумеется, захочет избежать повторения не слишком для него приятной истории в упомянутом тобой пограничном городке. Возможно, попробует понадежнее прикрыть свою костлявую задницу, например городской стражей, ординаторами или гвардией Хелсета, смотря на что у него фантазии и хитрости хватит.
- Ординаторы уже в курсе что ты здесь, и собираются искать. Как ты понимаешь, мне совсем ни к чему толпы этих фанатиков, шарящих по моим подземельям.
- Ну вот ты и сама видишь, чем мы уже можем быть полезны друг другу.
- Хорошо. Как я и сказала, я подумаю…