Утро предрассветное, дорога на Скинград, то бишь Золотая дорогаСовместно с Акавирцем (одной чего-то совсем нет охоты писать уже
)
За деревьями уже разгорались первые лучи рассвета, когда Лайкалассе вывела лошадь на очередной виток дороги. Где-то в придорожных кустах запели первые птицы, вдалеке заворчал какой-то зверь. Тихая и мирная тишина на тропе, тронутой легкой дымкой. Сверкнули в траве и на лепестках каких-то цветов капли росы. Здесь было много цветов, каждая обочина напоминала клумбу. Лайкалассе вдохнула прозрачный чистый воздух и остановилась, оглядываясь. Ей редко удавалось вот так вот, не торопясь встречать новое утро, и девушка не могла не воспользоваться передышкой. Да, нужно как можно скорее добраться до Коррола, но сейчас можно позволить несколько минут безмятежного умиротворения.
Валленвуд совсем рядом! Эта мысль прошибла сознание, как молния. Против воли девушка направила вороную к югу, туда, где течет река, разделяющая Сиродиил с родной провинцией. Сердце забилось, как бешеное, когда босмерка увидела сквозь стволы деревьев и заросли поблескивающую гладь воды. А за рекой... Там вставали преисполненные величием исполинские валленвудские леса. Не первый раз Лайкалассе замирала на берегу реки, чувствуя, как движется ножом в сердце давняя боль. Как всегда, мысли о потерянном доме напомнили ей, почему дорога на истинную родину тоже закрыта, заказана навек. Как и десятки раз до этого, из глаз выступили слезы.
- Проклятое наследие... - прошептала девушка, поднимая руку, чтобы убрать соленую дорожку. За ее спиной пошевелился Кантор. Молодой целитель спал, привалившись к ней, но воительница не возражала. Она и сама бы не отказалась отдохнуть, однако поспешить действительно было нужно. Вздохнув, босмерка развернула лошадь и, вернувшись на дорогу, продолжила путешествие.
Как правило, путники, направляющиеся в Коррол, выбирают удобные дороги. Скинград расположился точно на юг от Коррола и соединился широким трактом с Кватчем. В это городе останавливались послушать свежие сплетни, назначить встречу, сменить или купить лошадей, выпить пару кружечек пива в таверне. А так же здесь расположены виноградники братьев Сурили, чьи вина известны по всему Сиродиилу. Дальше Золотой путь вел в Имперскую столицу, но известно множество протоптанных троп на север, в сам Коррол, пролегающие по границе Великого леса с Коловианским нагорьем. Лайкалассе предпочитала держаться ближе к деревьям. Дорога на север еще только предстояла... а вот встреча с разбойниками должна была произойти с минуты на минуту.
Воительница не сдержала вздох разочарования, вызванный появлением неожиданной помехи, когда на дорогу перед ней не спеша, вышел альтмер. На незнакомце были весьма потрепанные кожаные доспехи, один рукав рубахи отсутствовал, а штанины обрезали по колена. В руке он недвусмысленно подбрасывал метательный нож.
Ухом девушка уловила едва слышный скрип натягиваемой тетивы.
- Доброе утро, благородная госпожа, - учтиво поздоровался с ней альтмер, при этом глаза его нехорошо сверкнули.
- И тебе того же. Надеюсь, ты и твои друзья достаточно благоразумны, чтобы оценить возможного противника.
- О нет, мы не собираемся причинить вред, - усмехнулся разбойник, чуть заметно поворачивая голову куда-то в сторону.
- Погоди, - опередила его Лайкалассе. - Давай решим дело миром. Не буди человека.
- Как скажешь, госпожа, - шутливо поклонился альтмер. - Плата ведь невысока. Ты заплатишь положенное - и дальнейший путь радушно открыт. Двести септимов - и дорога свободна.
Разбойник продолжал говорить, но взгляд воительницы замечал чьи-то тени в зарослях, окружающих их. С безразличным выражением лица она подумала о том, что разговорами дело не ограничится. А жаль... Этим разбойникам не хватало ума разглядеть в усталой, закутавшейся в изрядно запачканный черный плащ эльфийке опытного воина. Небось, решили, что одинокая аристократка станет легкой добычей. К тому же нельзя забывать о более чем уязвимом маге. Его спина сейчас представляет прекрасную мишень для стрел.
- Вряд ли кто-то в ближайшее время захочет навестить Кватч, - отвлекая внимание альтмера, заметила Лайкалассе. Левая рука налилась Силой, сжалась в кулак.
- Ошибаешься, госпожа. Остается еще Анвил, - хмыкнул тот, глаза разбойника угрожающе щурились, заподозрив неладное. Очевидно, банда полагала, что утомленная аристократка не заметит их приготовлений, и ошибалась.
А Кантор продолжал спать, ни о чем не подозревая.
"Как это не вовремя", - подумала девушка. Она не успеет предупредить спутника. Скинуть под копыта собственной лошади или в кусты тоже не выход: спросонья не разберется да вдруг еще шею себе свернет.
Оставалось не делать никаких движений и сохранять спокойствие.
- Чего ты еще хочешь от нас? - устало спросила она. - Что-то говорит мне о том, что одних денег вам мало.
Разбойник растянул тонкие губы в алчной усмешке.
- Что вы, дорогая госпожа, мы просто зарабатываем себе на жизнь. Да, вот таким способом, просто он не слишком муторный. Хотя, в чем-то вы правы. Одних денег мне не достаточно, мне хочется узнать, откуда путь далекий держите, что у вас настолько измотанный вид, как будто вы не спали несколько дней?
- Только это? - она наклонила голову набок, все равно не веря. - Так оно и есть, я не спала двое суток, - воительница решила преувеличить, чтобы в случае чего противник недооценил ее силы. - Я и мой спутник едем из Кватча... Из того места, которое раньше было Кватчем, - помрачнела она.
- Кватч? А разрешите узнать, достопочтенная госпожа, что там произошло и как это на вас отразилось? Не поймите меня неправильно, мне и вправду интересно. Тогда я вас пропущу и без уплаты налога.
Не очень-то в это верилось. Лайкалассе было интересно, чего ждет этот альтмер. Или у них тут так заведено: сначала узнай новости - потом грабь? Но все же сказала:
- Кватча больше нет. Этот город разрушен армией даэдра, - она подняла голову, перестав созерцать свои руки, подумав, что те лежат на гриве лошади не так уж неудачно, и с мрачным удовлетворением глянула на реакцию разбойника.
- Да, действительно, какая жалость. А вы, значит, выходит, благородный защитник Империи? Спасибо за откровенный, рассказ, теперь мне все прояснилось. Этого мне вполне достаточно, мне не нужны ваши деньги. Да взойдет Рассвет!
Альтмер произнес какое-то заклинание, окутавшее его красной дымкой. И спустя мгновение он предстал пред босмеркой в странных серых доспехах и с призванным мечом в руке. Из леса вышли еще двое его дружков в такой же униформе.
- Понеслась душа в Рай!
- Шигорат! - то ли выругалась, то ли воззвала лесная эльфийка, соскакивая с лошади. При этом сделала это так, чтоб Кантор упал точно на спину и шею лошади, не потеряв равновесия. Хлопнула вороную по крупу, животное тихонько заржало и понеслось по дороге вперед. Сорвалась чья-то стрела. От такого невозможно не проснуться, но стоять и думать о том, каким благим матом заорет целитель, когда обнаружит, что его вырвали из сна и теперь мчит куда-то сумасшедшая лошадь, не было ни секунды.
Военная акавирская катана вылетела из ножен, сверкнув в предрассветных лучах багровым, но куда раньше с черной перчатки сорвался клубок холода и взорвался в груди лже-разбойника.
В результате чего тот отлетел на пару метров назад, плюхнувшись на спину. Быстро придя в себя, он заметил ошарашенную босмерку, стоящую наготове, после чего крикнул своим сотоварищам:
- Что уставились? Мочите паразитку!!
Двое убийц сразу кинулись на босмерку, пытаясь обойти ее с обеих боковых сторон и напасть из-за спины. А их босс поднялся с земли и, еще раз призвав длинный меч (предыдущий испарился, вылетев из рук), направился на босмерку, пытаясь окружить ее вместе со своими соратниками в замкнутый круг.
Воительница только фыркнула. Она была поражена всего миг, которому альтмеру хватило как раз на то, чтобы встать, но затем вся подобралась и приготовилась. По не слишком уверенным движениям противников она поняла, что они не представляют для нее особой угрозы. Они уже начали понимать, что напоролись на разъяренную волчицу.
- Как мне надоели драки... - глухо прорычала Лайкалассе, зная, что зеленое пламя уже разгорелось. Враги это заметили и невольно подались назад.
- Два остолопа, куда вы пятитесь??? Проклятые новички, - альтмер сделал выпад мечом, задев босмерку.
Остальные, пришли в себя и снова стали подступать.
Удар пришелся по руке, но ранил не сильно. Девушка покрепче перехватила акавирский клинок левой рукой.
Засевший на дереве лучник стрелять не спешил, опасаясь попасть в своих же. "Скрип тетивы был только от одного лука, значит, он там один", - пронеслось в голове Лайкалассе, которая и не думала отходить от своих врагов. Все время держа двух помощников альтмера так, чтобы они находились между ним и ней, она по сути прикрывалась врагами, не давая возможности подступить. Памятуя о лучнике, быстро меняла позицию, чтобы там, где она только что стояла, тут же оказывался кто-то из банды, и не давала времени на новый прицел. Заросли, деревья - все шло в ход, чтобы запутать противников. В один момент, улучив свободное мгновение, Лайкалассе выпустила шар холода вверх, и с ветки свалился обмороженный лучник. Недостаточно расторопный сообщник не успел передислоцироваться и пронзил того насквозь.
- Мне же меньше работы, - усмехнулась воительница. И вот сначала один, потом двое оставшихся подручных альтмера пали, их доспехи рассыпались красным прахом.
- Дагон побери! Что это такое?? Ты кто вообще??? Все равно ты умрешь!! Падет мое тело, а дух вознесется в Рай!!
Несмотря на падение всех своих товарищей, альтмер и не думал отступать и сдаваться. А продолжил наступление, с большей агрессией отражая удары акавирской катаны.
Вот с кем воительница не любила сражаться, так это с фанатиками. Таких ничем не заставишь отступить. Объяснять им что-то, угрожать, запугивать - смысла не имело. Там, где любое здравомыслящее существо давно б сделало ноги - эти продолжали стоять намертво. Худший тип врагов.
Понадобится помощь... Лайкалассе выбросила вперед левую руку, странным образов вывернула ее, после чего провела ладонью по лицу и как будто что-то швырнула, прокричав:
- Astralana'Sonne Staada! Woe upon you sends Sheogorath! - альтмер с изумлением узнал слова демонической речи, которым владеет каждый толковый даэдролог... не говоря уж о самих обитателях Обливиона. Кстати, об обитателях...
Металлический скрежет возвестил о приходе здесь доселе невиданной твари.
Золотая святоша мерно развернулась и бесстрастно ткнула фанатика своей алебардой.
- Ах, проклятье!! - альтмер отшатнулся и выронил из рук призванный меч, который тут же исчез. Эльф грохнулся оземь, держась руками за кровоточащую рану. Доспехи, бывшие на нем доселе, рассыпались красным прахом.
- Святоша… Шигорат… да ты культистка, я погляжу... кхм-кхм… кхммм… и что тут забыла, оправляйся со своим зверьком к своему повелителю-идиоту, пока еще жива. Он как раз ждет вас между Бравилом и… кхм-кхм… кхм… кхм… кхм… Леядвиином. Ты уже ничего не сможешь остановить. А теперь прошу меня простить… меня ждет Рай… - это были последние слова альтмера.
- Раскусил-таки, - иронично заметила эльфийка, подмигивая святоше. Стаада ничего не ответила, подобрала свою алебарду и молча вытянулась, ожидая распоряжений хозяйки.
Лайкалассе мрачно оглядела побоище. Четыре трупа лежали на залитой утренним солнца тропе.
- День начался, - усмехнулась девушка и заозиралась. Потом двинулась в сторону, куда ускакала лошадь, идя все быстрее и быстрее, затем сорвалась на бег, чтобы через минуту замереть как вкопанная.
Лошадь спокойно стояла у обочины и пощипывала траву. Умное животное знало, как нужно беречь всадника.
Сам всадник все так же лежал на шее вороной и спал.
Вот только стрела торчала у него из спины.
За кустами послышался чей-то вопль.
Сообщение отредактировал Laikalasse - 25.04.07 - 12:01