Квента Gil-Estel'я
Эстелантор Говорить о наименовании своего рода и похвальба, среди Истинных Порубежников считается дурным тоном, так что из какого он рода будет тайной. Молодой, горячий, вспыльчивый, а иногда холодный, задумчивый и скрытный, этот парень вырос в знатной семье, чей род славен своими подвигами, воинской доблестью и благородством. Уже с детства он был обучен владению любого оружия, грамматике, навыкам, ремеслам, верховой езде и многому другому. Он так же искушен и в искусствах. Чтобы этот молодой парень, мальчишка, стал настоящим Воином, ему необходимо прожить какой-то этап в своей жизни отдельно от семьи, чтобы, вернувшись, занять место главы рода. С собой он взял меч Элайнар, припасы, снаряжение, а отец передал карманный экземпляр родовой книги «Книга Воина Света». Лицо красивое, не с крупными чертами, но и не слишком тонкими (не как у эльфов), взгляд то весёлый, насмешливый, то суровый и строгий, но всегда уверенный, прямой и открытый. Волосы короткие, злато-русые, слегка вьются, глаза – карие. Рост высокий, плечи широкие, но телосложение не сверхмускулистое, достаточно спортивное. Характер отзывчивый, довольно добрый, но в тоже время Эстел всегда начеку. Людям доверять привык, но так же привык и проверять. Имеет очень сильные и стойкие принципы, готов помочь попавшему в беду, часто отчаянно бросает вызов, веря в правоту своего дела. Верит в себя и свои силы, но не самоуверен, не привык считать себя героем или переоценивать себя и свои способности. Иногда совершает просто сумасшедшие поступки, полагаясь лишь на самого себя. Готов всегда для странствий и приключений…
Эстелантор сидел на парапете внешней стены и откровенно скучал. Второй день ждали приезда наследника марки Нороляд - Хескольда Биэрнара, сына Аофа, потомка самого Биэрна Необходимого. Молодой маркиз заставлял себя ждать - вообще в Норогале поговаривали, что он беспутный выпивоха и гуляка. Разумеется шепотом - кто бы посмел сказать такое о Биэранарах вслух ? Снизу Эстелантор окликнули - время обеда, и он сбежал по ступенькам во внутренний двор. Сегодня давали суп из оленины и жаркое. Конечно, дома парень привык к лучшей кухне, но что делать - тяготы службы. За столик к Эстелантору подсел старый сержант - некогда армейский товарищ отца. -Слухай меня, сынок. Что-то нет наследничка нашего. Съездил бы ты по дороге - глянул ? А там, встретишь, глядишь, он тебя приметит, на службу возьмет. Все приятнее чем тут маятся. Хескольд наш все больше по столицам разъезжает - Нороляд ему диий край
- Так точно, господин сержант! – отчеканил молодой солдат старому вояке Реондару, некогда служившему под началом отца Эстела не одно сражение. Юноша тут же быстро и ловко буквально выпрыгнул из-за стола так, что на него посмотрели все бойцы, обедавшие в зале. А сержант посмотрел с улыбкой ему вслед, вспомнив с каким-то ностальгическим выражением в глазах, свои первые годы службы, когда он был таким же горячим и счастливым парнем, несмотря на все невзгоды армейской службы. Так совершается бег времени, теперь он седовлас и познал жизнь, а Эстелантор молод и зелен, и сержанту надо позаботится о парнишке, подобно тому, как это сделал, несмотря на звание, отец Эстела, заботясь о солдатах, будучи им, за место отца, наставником. И это не по причине какой-то циничной «взаимной помощи» или «обмена услуг», а по причине простой, общечеловеческой, говорящей помочь другому найти себя, поддержать его. Вот он, юный воин в обычных доспехах, какие выдают рядовым, со своим мечом, быстро двигается в стайни конюшен, где находился его белый конь – Элитар. Молодой человек выбежал из здания мимо нескольких ошарашенных солдат и капитана, который не замедлил произнести: - Рядовой, куда несёшься? Не видишь - старший по званию! - Виноват, господин капитан, - остановился и отдал честь Эстел. - А… Эстелантор? Тебя ещё не приучили как надо правильно вести себя здесь?! – грозно, но всё же с весёлым огоньком глазах и улыбкой, произнёс командир. - Так точно, научили! - Так что ж ты так несёшься? Ладно, иди, только шагом, - отпустил Эстела уже успокоившись капитан. Эстелантор развернулся на 180 градусов и чеканя шаг направился дальше. - Ох, уж эти новобранцы… - усмехнулся командир. Как только старший по званию исчез в здании, а юноша завернул за угол, то он тут же вновь ускорил шаг, пробежав кузницу, где кузнец принимал обеденную трапезу и строго так смотрел вслед бегущему. Мимо, уже ближе к более жилой, менее «военной» части, города, Эстела прошли три молодые особы, неся только купленные корзины цветов. Рядовой остановился и склонившись с шутливым щёгольским видом пропустил их вперёд через арку ворот в стене, слегка покраснев. А скромницы, хихикая над служакой, склонили личика слегка в сторону, проходя мимо и одаряя того улыбкой. Чего-чего а с женским полом в армии плохо – ни туда, ни сюда не пускает патруль. Молодой человек добежал до конюшен, вбежал в них, напугав обедавашего конюха Тириорха так, что опрокинул ложку с супом: - Да можно ж тише заходить! И вежливее! Это ты, Эстел? С лошадьми всё в порядке, твой конь опять просто блистает, но всё-таки волю он любит, больше выводить надо. - Извини, Тириорх. А я за этим и пришёл, посмотрю не едет ли его высочество Хескольд Биэрнар, - ответил солдат. Подбежав к Элитару, который надо было сказать был просто счастлив видеть своего хозяина, он погладил его и поприветствовал любимца: - Элитар! Дружище, здорово! Как ты здесь, а? Скучаешь без меня? Скучаешь… Сейчас мы с тобой проедемся, дружище… - Эстел запряг коня недоуздком, ибо верховой ездок он умелый и к боли в управлении конём никогда не прибегает. - Эстел, осторожнее там, ты же знаешь, что сейчас творится, а особенно – с Хескольдом… - тихо предостерёг конюх. - Да, мне известно, что не всё спокойно и на дороге, и в семье Биэранара… - увидев строгий взгляд Тириорха, ответил тише рядовой, - ну, ладно, я поехал! Эстелантор тут же вскочил на белого Элитара и вылетел молнией из стайни. Не так быстро проскакав как хотелось город, конь, уже выехав, оторвался всласть, разогнавшись до огромной скорости, став подобно ветру, гуляющему в степи. Вдалеке стоял могучий северный лес, недалеко каменная дорога. Могучие горы Стены виднелись синей дымкой на юге, а солнце святило ясно, погода была свежей после утреннего дождя, всё вокруг дышало жизнью и радовалось ей...
Вырваться на простор так просто не удалось - законы Порубежья диктовали свои уловия. Большие ворота Норогала были намертво запечатаны, и наружу можно было попасть только через маленькую калитку. Человеку-то и то тма было тесно, а уж с какими мучениями сквозь эту щель протискивались боевые кони - и говорить нечего. Но свежий воздух, свободный от запахов крепости, ветер, рабросавший плащ Эстелантора так же вольно, как и гриву его Элитара вмиг перевесил все мелкие неприятности. Открытое пространство вокруг подгоняло скакуна не хуже плети - застоялся в конюшне. По закону, все деревья вокруг поселений безжалостно вырубались на добрые мили окрест. На случай осады - чтоб врагу не из чего было строить лестницы и тараны, а защитники могли заранее заметить угрозу. По тому же закону, разведчики, обнаружив в лесу столетние деревья, которыми так славилась раньше марка, вызывали лесорубов. Теперь найти тех лесных великанов, что раньше можно было уже только случайно. Безопасноть превыше всего. Отец Эстелантора говорил, что самый большой грех, какой совершили Биэрнары - это вырубка целого отсровка драгоценных каменных дубов. Стволы, несколько ярдов в обхвате целиком пошли на сваи и внешнюю стену Норогала. Куда как лучше камня - древесина каменного дуба прочна как железо, не отмокает в воде и практически не горит - через такую стену можно только перелезть. Наконец, вдалеке показалась темная полоска леса, перед ней стояли смотровые вышки - нести там вахту считалось большой привилегией - ни тебе казарменной строгости, ни бдительного взора начальства. Эстелантор не успел добраться до них, когда сторожевые выкинули желтый флаг - предупреждение о приближении крупного отряда. -Кажется, совет сержанта будет полезен - потрепал Элитара по гриве юноша - Ну-ка, давай встречать этого маркиза. Всадников было не меньше двух сотен - все в тяжелых пластинчатых доспехах, при полном вооружении. На требование разведчиков остановиться и представиться отряд не обратил внимания, лишь поднял знамя с Серебрянным волком Биэрнаров на зеленом поле. А вот Эстелантора заметили - при его приближении от строя отделились трое с пиками наперевес. - Прочь с дороги !
Скакавшие по направлению к Эстелу элитные гвардейцы личного отряда его высочества маркиза Хескольда Биэрнара представляли реальную угрозу. В пластинчатых доспехах с гравировкой узорами в виде вьющихся линий и северных волков, на иссиня-чёрных нагрудниках красовалась морда волка со сверкающими глазами, а под волком – несколько маленьких серебряных волков. Всадники были вооружены чёрно - серыми длинными пиками, в ножнах красовались длинные мечи с чёрно-серебряными рукоятями, той же раскраски кинжалы так же имели место на чёрных с серебристыми узорами поясах. Большие чёрные кони были запряжены в чёрную по раскраске упряжь с серебряными мордами северных зверей, на них, конях, по бокам висели ножны с дополнительными короткими клинками, походные вещи. Это были одни из лучших воинов Нороляда, да и всего Вейляда. Закалённые в боях, могучие, умелые на все дела, обладающие различными навыками боя и выживания во враждебной среде гвардейцы. Они отбираются и из знати, и из простолюдинов, меду которыми итак в Порубежье граница очень сильно размыта. Они отнюдь не жестоки и не кровожадны, но подчиняются только своему лорду. Они вступали в битвы только, если была угроза жизни их господину или господин сам вступал в битву. Отец Эстелантора, ведший когда-то в бой войска Порубежья и Вейляда в различных конфликтах, хвалил их за воинское мастерство и доблесть в бою. Князья марки Нороляд почти всегда лично вступали в бой. И вот такие воины теперь скакали к Эстелу. Надо сказать юноша этот далеко не из робких, хотя по скромности своей себя таковым не считает, но и мифическим героем или безрассудным глупцом он, конечно же, не является, то есть в нём есть чувство меры «когда уместно, а когда нет». Мысль отступить с дороги промелькнула в подсознательном потоке поиска решения, как и в любом чужом разуме, но она так и осталась в сознании, не выйдя на суд юноши. Проще говоря, он оставался на дороге… Трое всадников подъезжали к Эстелу, а он, в свою очередь, восседая в седле своего могучего белого скакуна Элитара, всем своим статным видом являвшего уверенность, спокойствие и благородство. Юноша, не выражая для них явной неуверенности, а внутри, как и у любого другого нормального человека при встрече с такими воинами, она была, но он ей воли не давал, произнёс твёрдым голосом: - Приветствую вас, воины гвардии Биэрнара! На лицах всадников, словно вытесанных из камня эмоций, особенно доброжелательных, было, откровенно говоря, мало. Это была бы неплохая возможность проявить свои умения, да и взглянуть на этого маркиза, о котором говорили так много в городе. В Эстеле не было желания выслужиться, показать себя и получить награду или какую-нибудь должность. Нет. Это совершенно неверно. В нём было какое-то чувство непримирения с тем, чтобы уступить дорогу просто так, собственного ярко выраженного желания самоутверждения, может и гордости, но «хорошей» гордости, чувство достоинства, которое имеет особый окрас в его годы и возрасте. В нём горел юношеский огонь непоколебимости, желания себя проявить и себе, да, именно себе, доказать. Доказать что-то важное, а, может, и нет, но, наверняка, это «что-то», живущее во всех людях по-разному, во всей полноте, глубине и неоднозначности этого слова, и по-разному несравнимо друг с другом и несоизмеримо, по-разному влияющее на жизнь, что-то означает. На ходу напасть на Эстела они, конечно, не могли, так как нападать на незнакомца, не зная, кто он было бы неразумно, да и вообще малопонятно для такой ситуации… хотя кто их знает? Но риск – дело благородное!..
-Дорогу маркизу - прорычал первый из всадников и сделал жест пикой, будто отметал юношу всемсте с конем к обочине. - Биэрнар не нуждается во встерчающих.
Юноша не собирался отъезжать на обочину и не отъехал. Непоколебимо снаружи и не столь непоколебимо внутри он взирал на всадника. Так сказать, «беседа» завязалась… Главное было не заноситься и не выражать сильного беспокойства и неуверенности. Эстел просто не мог вот так пропустить мимо себя эту возможность встречи с маркизом или хотя бы развития разговора с всадниками Биэрнар, эту возможность проявить себя, это само по себе примечательное событие. Он должен был выжать как можно больше из этой встречи. Но одно опрометчивое, пусть даже и совсем безобидное, слово, и всадники посчитают нужным начать бой, очень опасный, смертельный для юноши. Выдавать себя за другого – смерти подобно и бесчестно в данной ситуации. Надо говорить, как есть, но преподнести это не обыденно и просто, а более подходяще для того, чтобы получить наиболее желаемое и лучшее для парня развитие событий. За мгновения обдумав ответ, смекалистый Эстелантор доброжелательно, уверенно и стойко, но, как и положено, отнюдь не горделиво и надменно, ответил: - Я приехал сюда из Норогала, дабы встретить милорда Хескольда Биэрнара. Возможно, ему будет интересно что-либо узнать о городе. Мы ждали приезда его высочества.
Кавалькада и не думала остановиться. Троица авангарда, видя, что юноша не тронул коня с места, просто бросила своих коней на него, оттесняя к обочине. Прежде, чем юноша успел что-либо сделать, первый из всадников взмахнал друвком пики и Эстелантор полетел из седла на землю. Отряд пронесся мимо. Воин выбивший парня из седла, спешился и протянул ему руку. -Вставай, мальчик. Угораздило же тебя заступить дорогу Биэрнару. Давай помогу.
Горячий и гордый. Если бы не всадник, то Эстелу пришлось бы худо. Внутренний огонь желания затмил разум юноши, и он не подумал об опасности находиться на пути ста пятидесяти тяжеловооружённых всадников Биэрнар. А этот всадник с благородными, словно вытесанными из камня, могучими и строгими чертами лица спас его. Эмоций на его лица тогда было мало, поскольку он опасался за жизнь мальчика. Эстелантору нужно ещё многому учиться. Эстел, уже прояснившийся разумом, конечно же, принял помощь воина и неуверенно, но не от нежелания признать свою ошибку, а от чувства признательности и стыда, ответил, поднимаясь с земли и уже стоя на ногах: - Спасибо вам… Если бы не вы, то мне пришлось бы худо… Простите меня за мою грубость и дерзость, не так-то часто удаётся увидеть маркиза, да и, вообще, что-нибудь интересное, кроме редких выездов в поле или учений в городе или за пределами. Я не представился… Я Эстелантор, сын… - представляясь, Эстел всё же держал себя, ибо говорил об отце и роде, и он выражал всем своим видом почтение и признательность спасшему его всаднику.
- Ничего, еще научишься - всадник помог юноше подняться. - давай-ка в седло. Нужно догнать остальных. Увидимся в башне.
Надышавшись ароматами полей, свежим воздухом, принесённым добрым северным ветром, Эстел вернулся в Норогал. Пройдя ворота, молодой человек и конь въехали в городскую жизнь со всей её суетой и духотой. Эта картина резко контрастировала с беспечной ездой по широким просторам Порубежья. Но не будем обращать на это внимания… Эстелантор продвигался к стайням конюшен, Там он поприветствовал Тириорха, поведав тому о своих похождениях: - Да ты что? Совсем сдурел? А если б они тебя сбили? Это ж конный отряд Биэрнар! – проговорил он несколько тише и после ещё некоторых фраз произнёс, - эх, мальчик, сколько же с тобой хлопот!.. оставляю своего коня, я позабочусь о нём лучшим образом, и давай, иди, а то тебя долго не было уж… - Ну, Элитар, ещё навещу тебя… Не скучай, дружище! И будь послушным! – попрощался Эстел с любимцем, которому не хотелось расставаться с юношей. Он ткнул его мордой в плечо, лизнул нос, а Эстел потрепал его по гриве и погладил, а затем вышел из конюшни, - До встречи! Двигаясь к месту, где обычно важные персоны, а сейчас это был Хескольд Биэрнар, заканчивали свой путь в Норогал и расквартировывали свиту и охрану, оставляя лошадей в княжеских конюшнях, Эстел уже мог лицезреть внутренние крепостные стены города, стены Княжеского Дворца. Юноша проходил по большой площади, где гуляли или направлялись куда-то по своим делам различные люди, будь-то знать, ремесленники или простолюдины. Ворота внешнего внутреннего двора дворца всегда были открыты, на стороже их стояли гвардейцы Биэрнар, а ворота двора непосредственно перед дворцом были открыты, и туда не так давно въехал маркиз с пажами, а гвардейцы остались во внешнем дворе, где находились покои гвардии и конюшни. Дворы были значительных размеров, во внутреннем находился сад с фонтанами для прогулок и отдыха Биэрнар, а внешний был достаточно большим для вмещения домов знати и гвардейцев. Но не будем отвлекаться на описание центральной твердыни Биэрнар и вернёмся к быстро двигающемуся по площади Эстелу, уже прошедшему внутренние ворота. Там же, во внешнем дворе крепости, находились и его казармы. В казармы Эстелантор решил сразу не идти, ведь поведать о сегодняшнем событии Реондару он может и позже, а времени терять нельзя было – кто знает что будет дальше? Он сейчас направлялся в одну из башен, где отдыхали гвардейцы…
Эй, парень - его окликнул тот самый сержант - Ну как, встретил марикза ? Кругом раздался смех, похоже ползамка было в курсе. Эстелантор начал понимать, что над ним подшутили. - Да ты не держи зла - хлопнул его кто-то по плечу- Шутка в армии - первое дело. Ты радуйся, что тебя не послали собирать лепестки папоротника в северные леса. Казарма ответила еще более громким хохотом - видимо та шутка была самой удачной. -Ладно-ладно - в свою очередь рассмеялся юноша - Я вам это припомню. -Эй, смехуны ! - в казарме появился капитан. - кто хочет в скоморохи, могу мигом устроить. Молодой маркиз только что поинтересовался у меня кому пришла в голову идея выслать навстречу ему всадника, да еще какого-то молодого. Биэрнар сказал, что охрана чуть не затоптала его. капитан повернулся к сержанту, с невозмутимым видом полировавшим свой нагрудник: -Опять твои забавы ? Ну, Гриндас, кабы не твои седины ... Кого ты отправлял ? брать его с глаз долой из крепости - не приведи Небо Биэрнар его увидит. Хлопот не оберешься с этим мальчишкой. Капитан круто повернулся и вышел. В казарме его приход казалось не произвел никакого впечатления, но шутки и правда несколько поутихли. -Вона как вышло, парень - сержант нацепил нагрудник и подошел к растерянному Эстелантору. - Да ты не тушуйся, ничего маркиз не сделает. Но вот на глаза ему и правда лучше пока не попадать. Давай-ка ты на пост в крипту, а ? Раздался одинокий смешок и тут же оборвался - сержант обернулся и показал веселячаку кулак. -Давай-давай - все мы знаем, место неуютное, но там лучше все же чем переться в дальний дозор, правда ?
Либо идти заступать на караул в Родовые Гробницы, либо направиться в дальний дозор. В крипте Эстел был уже не раз, и снова провести ночь среди захоронений ему явно не хотелось, как бы это ни было безопасно и необременительно, это было бы скучно и однообразно. Но это не означает, что юноша проявляет какое-то неуважение, неприязнь или страх к этим местам и к тем, кто покоится там. Эстелантор всегда свято чтил предков, места, где обитает дух древности, традиций, истории. Он уважал культуру и других народов, других земель. Так что Эстел не мог даже помыслить об осквернении древней памяти сего мира, сих народов, памяти умерших, памяти предков. Одной из причин нежелания Эстела идти в крипту служило его неприятие того, чтобы прятаться от маркиза, лучше отправиться в дальний дозор и быть полезным там, чем скрываться от Биэрнар у захоронений. К тому же в дальнем дозоре можно отстраниться от суматохи города и казарменного бытия, а так же побыть отдельно от сослуживцев. И это всегда интереснее и опаснее… Разнообразия не хватало в солдатской жизни, а это нечто новое всегда приятнее, чем караул в замке, так же это опыт и учение. - Господин старший сержант, я лучше в дальний дозор отправлюсь, нежели в крипту, - произнёс Эстелантор, а остальным со смехом добавил, - ничего-ничего, праздник будет и на моей улице – ещё поквитаемся и посмеёмся за компанию, хаха! – Шутка над Эстелом его и самого позабавила, конечно, она была произведена над ним, но над собой по-доброму смеяться надо уметь – это и полезно и просто хорошо. Немного неприятен был этот «облом», но всё-таки забавен… А вот расклад с маркизом Эстела заинтересовал. Страшно, неудобно, дискомфортно не было, но осторожность и опаска была, как и бывает в подобной ситуации. Надо бы разузнать про Хескольда Биэрнара больше, да и вообще интересно, что «там» творится…
-Вот уж не ожидал от тебя - сержант присел на краешек койки - Эй, кто там дежурит ? Давай-ка сбегай к малым воротам, крикни дозорным, чтоб подождали еще одного человека. А ты парень садись перекуси быстро - день придется провести в седле. Кто-то из солдат тут же поставил перед Эстелантором табурет, другой бухнул на него дымящуюся тарелку с клубнями и тушеным мясом. Что-что, а уж кормили сових людей Биэрнары достойно. Дежурный вернулся моментом: -Уехали уже. Но только за ворота выехали, так что успеет еще догнать. -Хм, ну тогда поужинаешь на привале - сержант жестокой рукой отодвинул соблазнительную тарелку. -Ну, поспеши. Удачи там, и смотри аккуратней, слушай старшего в группе.
Есть, господин старший сержант! – ответил Эстелантор, который уже был морально готов к пути. Теперь только снаряжение… Парень подошёл к отведенной ему части казарменных помещений. Эстел проверил порты и кожаные сапоги, кольчугу, надетую на рубаху, на ногах была закреплена защита из твёрдой кожи, юноша только проверил ремни. Надел жакет и нагрудник тёмно-зелёного, под лесной и полевой покров, цвета. Закрепил наплечники из дублёной кожи, намотал специальный материал на руки. Открытый шлем с гравировкой был с собой у Эстелантора. Древний амулет был под одеждой на шее. Он был тоже особенным… его носили все молодые воины отправлявшиеся в путь в его роде… но не только по этой причине. Кинжал закреплен на поясе, где был запрятан мешочек с деньгами. В тюке на спине было всё, что необходимо путнику, включая паёк. Эстел проверил, как закреплены ножны с древним мечом Элайнаром, чьё лезвие было выковано из множества слоёв специального сплава: стали, угля и ещё кое-каких особых примесей. Вынимал из ножен он его редко, но пользоваться им умел отлично, хотя проливать кровь и убивать юноше ещё не приходилось. Сейчас он достал меч из вместилища… Меч был немного не похож на другие мечи Вейляда, и происхождение его так же окутано тайной. Известно только то, что он всегда был с его семьёй и верно служил каждому её воину, который отправлялся в путь, как сейчас Эстел. Он был не огромным широким, а утончённым, лёгким, но большим в размерах. Им можно было фехтовать одной рукой, но можно было и двумя при желании. Видно было, что рукоять изготовлена с особой тщательностью, но не напыщенно и не так вычурно, как у лордов, а как-то просто, но в то же время изысканно и чарующе. На его лезвии красовалась вереница бесконечно запутанных узоров – признак качества материала – на них играл свет солнца, проходивший сквозь окна с открытыми ставнями. Но был и какой-то другой свет – внутренний свет, казалось даже иногда звучавший сладкой музыкой или песней… но откуда он? Никто не знал…В семье считалось, что он был создан не руками человека и что скрывает в себе ещё много тайн и загадок, которые, может, удастся разгадать Эстелантору… кто знает? Эстел задумался и засмотрелся на свой меч… Но времени терять было нельзя. Реондар окликнул его, что, мол, надо скорее догонять отряд. Юноша бережно убрал меч в ножны. Человек прочитал несколько строк «Книги Воина Света», о коих пока разглашаться не будем, и так же бережно положил их в специальную ткань и убрал за пояс. Он надел перчатки – когда-нибудь на его песте будет кольце главы рода – загадочнее древнее кольцо, особый символ… Эстел надел тёмно-зелёный плащ, который был таков же по цвету как и нагрудник, и тюк на спину. Всё готово… - Ну, давай, пора уже, ступай… - сказал старый сержант. - Есть, господин старший сержант, - ответил Эстел. - До встречи, сынок, - попрощался сержант, положив на плечо юноши руку. Тот уходил в далёкий и опасный путь. Эстел кивнул в ответ головой и отправился на выход из казармы… В казарме царило некоторое удивление, ведь самолично изъявить желание оправиться «в дальний дозор» стоит многого. Были произнесены вслед юноше слова ободрения и пожеланий доброго пути, молодой воин отвечал им взаимностью… Он вышел из помещений казармы и быстро направился к стайням конюшен… Пройдя дворы и часть города, он оказался в конюшнях. Эстел вбежал в сайни и сообщил Тириорху: - Я направляюсь в дальний дозор, Тириорх, мой конь готов для пути? - Да ты что? – удивился старый конюшенник, - тогда мы сейчас подготовим Элитара, помоги мне… И они вдвоём быстро подготовили боевого коня, обрадовавшемуся такому нежданно-негаданно, как – будто бы с неба свалившемуся счастью. Он радостно кивал головой, пытался лизнуть Эстела в нос, словно пританцовывал… Всё он был полностью готов… - Мда, парень, а хорошо ль ты встретил маркиза? – рассмеялся старик, который похоже тоже всё знал. - Да, неплохо! – посмеялся в ответ юноша, - ладно, надо в путь, догонять отряд… - Слушай, Эстел, ты там осторожней будь, слышишь? – предостерёг Тириорх юношу и добавил коню, - и ты тоже, понял? - Да, спасибо, постараюсь… Ну всё, бывай! – сказал воин, конь кивнул головой. - Удачи! – прощально произнёс конюшеннник вслед ускакавшему Эстелантору на Элитаре. Быстро преодолев город, он подъехал к воротам. Караульные солдаты и их начальник, знавшие об уходящем в дальний дозор отряде, пропустил его. Элитар вырвался из города и помчался быстрее ветра вдогонку отряду, который был уже в пути, и вскоре достиг его…
-Что случилось ? спросил его командир отряда, когда юноша окликнул дозорных. Их было не много - в дальний дозор никогда не уходили большие отряды, чтобы уменьшить потери среди солдат. В принципе это конечно, не было так опасно как во времена создания пограничной марки. Большая часть племен была уничтожена или приведена к покорности самим Биэрном Необходимым или его сыновьями, а остальные оттеснены далеко за полосу густой тайги - в южные лесостепи чернолицых. Но традция держать отряды на границе Великой степи оставалась - ее никто не отменял. Постледняя война с чернолицыми была два века назад, да и крупного набега варваров Нороляд не видел уже лет семьдесят, со времени. когда поход Фральда Порубежника поставил Нороляд на грань уничтожения. Иногда люди пропадали в дозоре - иногда даже целые отряды, но это всегда может случиться вдали от цивилизации.
Город был позади, дорога только начиналась... Эстелу известно было её начало, первые шаги на этом пути, но что ждало впереди? Куда приведёт он его? Странное ощущение было у мальчика… Как будто свершалось «что-то» какое-то непонятное, необычное, новое, оно значило многое… Но Эстел об этом знал мало, он только чувствовал это, чувствовал какую-то перемену, изменение, участие, причастие к чему-то, словами это странное чувство не описать. Что-то необычное происходило и с Элитаром… Юноша чувствовал себя неотъемлемой частью чего-то общего, но это не принижало его, а наоборот возвеличивало, но не напыщенно или как-то искусственно велико, а необычно и странно, ощущение… чувство… Пускай и широка дорога из Норогала, но она лишь начало, и не пройдено того, чего, возможно, придётся пройти на жизненном пути. Это всё, что только начиналось, всё, что Эстел уже пережил это ещё лишь маленькая толика того, что ждёт впереди, ходя и эта часть, как любая другая, велика и особенна. Первые шаги… Начало… Маленькая дорожка, тропинка. Маленькая тропинка перерастёт в тропу, словно ручеёк в речку. А далее разные речки будут соединяться подобно притокам и течь уже рекой. И так маленькие дорожки разных путников объединяются в одну большую дорогу, один большой Путь… И каждая дорожка является его неотрывной частью, каждый путник идёт по одной большой дороге, может, даже и не подозревая об этом… Эстелантор, уже останавливая коня, так отвечал командиру: - Господин капитан отряда, воин гарнизона Норогала Эстелантор, сын… - юноша говорил чётко и спокойно, на его лице улыбки не было, но и страха или опаски тоже, просто он был спокоен и серьёзен, в некоторой степени даже суров, но отнюдь не грозен, достаточно приветлив и в меру открыт и свободен, добр, то чувство было с ним, - а это мой боевой конь - Элитар, - жеребец кивнул головой и цокнул копытом в знак приветствия всадникам и лошадям, - прибыл для присоединения к вам и заступления в дальний дозор. Солнце сияло ясно, разливая свой теплый и добрый свет над бескрайним полем, чьи травы тихо колыхали, прислушиваясь к шёпоту северного ветра, сейчас тихого и как бы даже «попутного», провожающего Эстела. Вдали великие леса, река протекала неподалёку, стены города возвышались позади, на юге видна была синяя дымка гор, северных склонов Стены, такие могучие и величественные. Погода была ясной, небо лазурным, природа доброй… Совсем как дома, но нет, всё же дома… всё же дома лучше… Вспомнились и угодья его семьи, леса, поля, деревеньки, реки… Так далеко, но так близко… в сердце и душе… И вот он Путь! Теперь надо было познакомиться с остальными членами отряда, ведь с ними он проведёт ещё не один день. Что же впереди ждёт Эстелантора?..
Пополнение ? Хм, ну хорошо - командир отряда махнул рукой, призывая юношу присоединятся к отряду. -Провинился что ли в чем ? Или сам попросился на подвиги ? - Не грех бы вернуться,а ? - вполголоса, но достаточно отчетливо произнес один из дозорных - Кто его знает этого парня ? Да заодно этот придурок доспех поменяет ? -Да брось ты, Наггел - капитан усмехнулся - Я видел его в крепости, он не шпион. А этот умник раз нас не послушал - так пусть сам мучается. Командир подождал Эстелантора и пустил своего коня рядом: -Видишь парнишку впереди - воспитанник старого маркиза. Откуда-то из центра. Так достал старика Аофа, что тот навязал его нам. Ты только посмотри как он вырядился - в таком доспехе не в дозор. а только крестьян разгонять. Во главе отряда и правда скакало чудо в полном парадном тяжелом доспехе. Конь тоже был закован в металл с ног до головы, к сбруе прикреплены флажки, а на древке длиннющей пики бился на ветру стяг с его гербом. Всадник вырядился как на турнир. -Готов поспоить - продолжал спутник Эстелантора, что дольше двух дней его не хватит. А ты, ничего - соображаешь, что одевать. Хотя лишних детлей тоже многовато.
Отряд, к которому в качестве пополнения присоединился Эстел, состоял теперь из тринадцати всадников. Командир, ехавший рядом с Эстелантором был высокого роста, как впрочем, и все порубежники, одет он был так, как обычно готовятся в поход опытные командиры, то есть ничего лишнего, только самое необходимое, походная одежда, лёгкая защита. Его боевой конь был чёрного раскраса, меньше по росту и размерам мышц, нежели Элитар, но так же хорошо подготовлен, достаточно силён и крепок, чтобы выдерживать трудности военной жизни. Запряжён он был по всем правилам - просто, удобно и практично. Лицо капитана было овальной формы, с достаточно ясно выраженными скулами. Морщинки у глаз и краёв губ придавали ему доброжелательное, какое-то даже молодецкое, приятное выражение. С виду этот человек вообще был приятен… У него были длинные чёрные волнистые волосы припорошенные сединой, глаза серого цвета хитрые, лукавые, но в тоже время добрые, смотревшие на молодого Эстела как-то по-отечески с нисхождением с высоты своих лет сурово, по виду ему было лет сорок или пятьдесят, из-за тягот жизни люди стареют рано в этих местах. Нос был довольно правильной формы, слегка с горбинкой, придававшей его лицу ещё большую красоту, настоящую мужскую красоту. Голос был суховатый, низкий, но приятный, сильный командирский голос. Он носил небольшую чёрную, ухоженную бороду, так же с прорезями седины. На его лице были видны шрамы, не какие-то уродливые длинные полосы, но в то же время говорившие о том, что их носитель бывалый воин. Далее, после командира и юноши, двигался Наггел, зрелый воин лет тридцати – тридцати пяти. Он также был высок, крепок и силён. Носил прямые длинные светло-русые волосы и короткую такую же по цвету бороду. Взгляд у него был суровый, прямой и уверенный. Лицом, надо сказать, красив, оно, его лицо, было довольно правильное, с некрупными чертами. По одному только его виду можно было сказать, что он умелый воин. Похоже, этот человек был немногословен, строг, но, скорее всего, благоразумен и справедлив, как и командир отряда. Говорил он чётко, голосом спокойным, низким баритоном, не произнося лишних слов, улыбался он, похоже, не часто. То есть, повторюсь, это был умелый, настоящий воитель - порубежник. Конь под ним был могучий, как и у капитана, тёмно-бурый. Затем в цепочке двигались два молодых воина, со светлыми длинными волнистыми волосами и молодецкими бородами. Лошади под ними были светло-коричневые, с рыжими пятнами. Почему я описываю их сразу вдвоём? Да потому что они были настолько похожи, что описывать их по отдельности, значит, просто повторять слова. Эстелу показалось, что они родственники, братья, причём почти равных возрастов. Они были старше Эстелантора года на три - пять. Лица молодые, круглые, с большими весёлыми голубыми глазами, носы крупные, округлой формы. В них прямо чувствовалась удаль молодецкая, глаза прямо так и сияли, когда они смеялись, рассказывая друг другу или другим что-то, а так же когда бросали взгляды на воспитанника маркиза впереди. Очень задорные с виду ребята. Далее в цепочке ехал на своём крепком, сером мерине, того же примерно возраста, что и предыдущие двое, молодой воин с ухоженной бородкой и усами. С его лица с тонкими привлекательными чертами не сходила весёлая улыбка, особенно когда он говорил со своими молодыми спутниками. По фигуре он не был столь крупен как другие всадники, но в нём чувствовалась некая ловкость, грациозность и удаль. Но, несмотря на такой свой достаточно специфичный внешний вид, видно было, что он хороший боец. Голос у него был высокий, шелковистый, глаза голубые, хитрые, но взгляд очень приятный, завораживающего характера. Такие, наверняка, нравятся дамам. Рядом с ними ехал на своём крупном чёрном коне крупных размеров воин. У него была длинная рыжеватая борода и такого же цвета длинные волосы. Он имел крупные черты лица, и по одному только этому лицу с большими карими глазами можно было сказать, что всласть посмеяться он любил очень. И сейчас Эстел слышал как этот всадник, беседуя со светловолосыми удальцами, громко хохотал. Силища, наверное, у того была необъятная, так как самого его, как говориться, было очень много. Юноше этот могучий воин сорока – сорока пяти лет показался весёлым и добродушным человеком. Смех его был приятен на слух и не мог оставить кого-либо равнодушным. И Эстел заулыбался, глядя на то, как весельчак разразился хохотом по поводу какой-то остроумной шутки своего собеседника. Впереди него на своём чёрном коне двигался необычный, и, надо сказать, не очень приятный человек, по крайней мере, по взгляду. Взгляд у этого воина был каким-то недобрым, жёстким. Его чёрные глаза, под сенью чёрных жирных коротких и волнистых волос, смотрели как - будто бы не моргая. Бороду он носил короткую, чёрную. Ещё когда Эстел подъезжал к отряду, то он заметил этот неприятный пронизывающий всё существо холодный взгляд и кривую ухмылку на лице. Этот воин был молод, ему было около двадцати пяти. Эстелантору он мало понравился. Далее двигался воин помладше Наггела, но по нему было видно, что он довольно умелый и зрелый воин. У него было овальное лицо, с прямым красивым носом и слегка прикрытыми, какими-то в некоторой степени усталыми, серыми глазами. Оно выражало полнейшее спокойствие и хладнокровие, на нём красовалась улыбка, но не такая широкая и добродушного, как у того крупного воителя, а какая-то изящная, холодная, но не надменная, довольно приятная. Волосы у него были иссиня-чёрные, недлинные, волнистые, очень красивые. На узде его чёрного коня красовался большой цветок и сиреневая лента. Недалеко от него ехал на своём буром боевом коне мужчина примерно того же возраста, что и командир, может, младше. На его лице сияли большие добрые серо-голубые глаза, но не такие как у тех, толи братьев, толи очень похожих, удальцов, а такие, другие. Они были очень светлые, казалось, их владелец готов помочь любому нуждающемуся. На его морщинистом немолодом лице была какая-то молчаливая, печальная улыбка. Волосы были курчавыми, русыми и длинными. Он так же имел и бороду, не очень ухоженную, по правде говоря, но это только придавало его лицу ещё большую притягательность. Следующий спутник был явно человеком сильного характера, но в тоже время добродушным, открытым и простым в общении, о чём свидетельствовал его строгие мужественные черты лица, но в то же время добрый, светлый взгляд и хитрая, лукавая усмешка, когда встречал взглядом Эстела или посмеиваясь посматривал на спутника маркиза. Он был взрослым мужчиной, примерно одинакового возраста со следовавшим за ним путником. Лошадь под ним была рыжего окраса. Борода у него была светлая, как и не очень длинные волосы, похожего цвета как у братьев иль повторюсь, поскольку пока не знаю, очень похожих воинов. Затем двигался показавшийся Эстелу очень странным воин, с густой чёрной бородой и прямыми длинными волосами тёмно-русого цвета. Под его бровями лучился строгий взгляд, не такой острый и колкий как у того молодого черноволосого парня, но какой-то грустный и безразличный, таинственный. Он был несколько старше Наггела. Он был тоже крепкого телосложения как почти все путники. Он практически ничего не говорил, было видно по нему это. Этот человек всегда смотрел вперёд… что-то было в нём, как чувствовал это юноша… Все эти путники были снаряжены так, как это было необходимо для дальнего дозора, кони их были отлично подготовлены, а одежда была под цвет лесного покрова и полей. Ну, и впереди, конечно же, шёл воспитанник старого маркиза. Он восседал в разукрашенном и вычурном седле своего светло-серого жеребца и вид имел очень странный. Весь в полном доспехе с лентами и украшениями, с чёрным плащом на спине, в белоснежных перчатках и мечом на поясе, который казалось всем специально демонстрировал, тогда как другие путники предпочитали оружие держать при себе закрытым одеждой, не потому что от друг друга скрывали, нет, просто так в пути безопаснее. Конь был прямо-таки разукрашен всякими там лентами и флажками и коня, закованного в латы, это явно не прельщало. Лицо же черноволосого рыцаря выражало собою ничем непоколебимое достоинство великого мужа. Тонкие черты изящных, всё равно что девичьих, губ, надменный взгляд и такая же ухмылка на белоснежном лице… Странный тип. Да ещё ко всему прочему он повесил свой герб на древко пики… Нда… Эстелантор, ехавший рядом с командиром, с некоторым беспокойсвом в голосе произнёс ему: - Господин капитан, а такое его снаряжение разве не причиняет опасности для всего отряда? – Теперь тоном, каким обычно несколько неуверенно говорят юноши, когда разговаривают с людьми более взрослыми и опытными о том, о чём мало знают и что их волнует, - я мало, что знаю о дальнем дозоре, лишь только то, что это довольно небезопасно и далеко… я сам решил сюда отправиться.
Привал устроили только когда стемнело окончательно. -Здесь можно не соблюдать тербования устава по привалам - пояснил капитан Эстелантору, возясь у костра, пристраивая над ним котелок - Тут пока еще наша земля. Вот войдем в лес, там да, там надо аккуратнее. А уж на границе со степью и того подавно. Там в прошлом месяце видели патруль варваров - закопошились, черти. Хорошо бы втретить их разведку да поубивать - пусть знают, что мы не дремлем. -Нарушени закона - это грех - подал голос маркизов воспитанник. - Разве вам неизвестно, что говорил по этому поводу святой Микас ? Всякая власть происходит от Всеотца, и нарушение ее требований есть грех и идолопоклонство ! -Биэрнарам нет дело до заповедей твоих святых отцов - весело улыбнулся дамский угодник - Здесь, брат, Порубежье. Тут свой закон, понимать надо. к костру подсел Наггел и молча потянулся к ложке, лежащей поперек котелка. За что тут же получил этой же ложкой по пальцам от капитана. - А ну, что такое ? Совсем что ли терпежу нет ? Хоть молодых постеснялся бы. - Вот знаешь чего я не люблю. капитан ? Это когда ты за котлового. Поручил бы кому из салаг, а то несолидно, честно слово. -Поручишь им - глава отряда втянул носом запах от варева и довольно сощурился. - Еда в походе первое дело. Помнишь тот, с ушами нам тогда наготовил ? Весь отряд по кустам два дня сидел. Я уж лучше сам- целее будем. - Угу - согласился, кажется Наггел и ушел в ночь. -А вот у нас в замке мы пекли клубни на углях - подал голос воспитанник и осекся. - Ну то есть я хотел сказать, раньше. в детстве.
Сообщение отредактировал Ji_Rom - 12.05.05 - 12:03
|