// южный берег Залива Замерзшего пальца//
Посмотреть на чудо высыпал весь поселок. Рыбаки заметили его еще утром и с тех пор странное судно не шевельнулось. Назвать эту лодчонку судном можно было лишь с болльшой натяжкой - издали оно казалось маленьким драккаром. Но на мачте не было паруса, весла не касались серых вод холодного северного моря. Да и вообще, странное судно вело себя не так, как должен вести себя корабль. Оно не качалось на волнах, хотя после вчерашнего шторма море еще не совсем успокоилось. Утром оно просто оказалось в бухту и все. Никто не видел, чтоб его принесло штормом. Люди были взбудоражены и вовсю обсуждали, добрую ли весть принес им маленький драккар.
Старейшина деревни, могучий старец Трагвар вышел вперед и поднял руку, призывая кумушек помолчать.
И как будто откликнувшись на его жест, странный корабль реко развернулся носом к берегу и понесся к деревне. Люди вскрикнули - оборванные паруса безвольными тряпками свисали с реи, весел не было видно. И тем не менее судно двигалось. Да так, что и лучшим драккарам Спасителей не угнаться.
Оно остановилось в двух шагах от полосы прибоя и жители деревни смогли разглядеть прижавшуюся к мачте фигуру. В позе стоящего было что-то странное - казалось он бы привязан к мачте.
И тут по рядам пробежал шепоток ужаса. Они узнали корабль - так уже давно не хоронили, но раньше, во времена Славы именно так погребали в море знатых ярлов - на уменьшенной копии их боевого корабля. покойника привязывали к мачте, чтобы до момента, когда пучина поглотит судно, он стоял прямо, как при жизни, не согнув спины даже перед лицом смерти.
-Позовите Анти.- прошептал седой Трагвар. Потом, сердитый за свой испуг прокашлялся и сказал громче - позовите провидицу !
Она ступала неслышно, и трава едва приминалась под ее босыми ногами. Серые глаза шаманки неотрывно глядели вдаль, туда где море встречало синими водами небо, будто бы и не замечая сборища деревенского народа, всеобщего волнения и шепота. По молчаливому движению руки женщины толпа расступилась, однако на лицах жителей читался все тот же страх и недоверие. Старейшина выглядел ненамного лучше остальных - он был не в меру бледен, седина белела в его волосах, губы безвольно шептали что-то навроде молитвы. Антимони поравнялась с ним и внезапно остановилась, словно натолкнувшись на невидимую стену. Воцарилось молчание, лишь легкий ветерок раскачивал рвань некогда цветных парусов на реях. Стоящая ближе других к Трагвару женщина прижимала к подолу сына лет шести, пытаясь загородить рукавом, чтобы он не видел происходящего. Но мальчонка упрямо сопротивлялся, выворачивал шею и сверкал ярко-голубыми глазами в сторону корабля, он был единственным, кого не сковал ужас и не обуяло любопытство. Шаманка улыбнулась уголками губ и коснулась рукой льняной макушки мальчика. Мать вцепилась было в плечи ребенка, но руки ее тут же ослабли и выпустили сына, обреченно упав вдоль простого платья.
- Пойдем посмотрим поближе, - прошептала провидица и нашла теплую ладошку ребенка, - Веди, одна я не пройду дальше.
Ребенок посмотрел на девушку, потом оглянулся на погребальный корабль и, упрямо помотав головой спрятался за подолом материнской юбки.
-Из этого воина не вырастет - подумала провидица и сделал шаг вперед.
-Что ты думаешь об этом, провидица ? - старейшина кивнул в сторону странного судна.- К худу ли это ?
Он приблизил свое изъеденное морской солью лицо к голове Анти:
-Что мне сказать людям ? ты сама видишь, мудрая, жители взволнованы. Сколько ни живу, а такого дива не припомню.
Краем глаза заметив движение на палубе, Анти отсранила старика и всмотрелась в одинокую фигуру у мачты.
Он двигался ! Руки. срещенные на груди раздвинулись. Давно подточенная сыростью веревка лопнула с противным хлопком и человек у мачты упал навзничь лицом на доски палубы. Он не протянул руки, чтоб смягчить падение и ударился с такой силой, что корабль чуть заметно качнулся.
Толпа несело приблизилась, чтобы видеть лучше, когда пассажир поднялся. Первые шаги его были неумелыми, так ходят дети, или тяжелобольные, впервые вставшие на нгои после продолжительной болезни. Шаг, другой по палубе - и доски гнулись под поступью незнакомца.
Powered by Invision Power Board ()
© Invision Power Services ()