Особняк Хелеси.
Драрен подошел к двери в следующую комнату, - а, точнее, в коридор, несколько не так, как обычно. Мягкие, но уверенные шаркающие шаги сменились обычной походкой довольного, усталого мера, возвращающегося домой. Но картина, открывшаяся ему в коридоре, заставила подобраться, и следующий шаг опять неприятно разрезал воздух противным шороховатым звуком. Там было не просто темно, странно или неприятно, нет - к такому Даэдрик, возможно, был готов. Там было пусто. Простой коридор, идя по которому, Нетин видел лишь голые стены, цвет, фактура и дизайн которых оставались для него загадкой из-за искаженности его зрения... или искаженности их самих? Еще пять, десять шагов, и коридор превратился в туннель. Без конца, края и выхода. Только шарканье ног, дыхание и стены. Бесконечная агония в четырех стенах, так знакомая ему по веку тюремного заключения. Наконец он дошел до входа в следующую комнату и, прищурившись на случай, если там есть свет, осторожно вошел в нее. Хелеси стояла за железным прямоугольным столом, рассматривая что-то острое и малоприятное. В разные стороны уходили другие коридоры, того же свойства, что и коридор, по которому Нетин прошел только что. Увидев хозяйку дома, данмер разбил маску равнодушия и грусти на своем лице злобной ухмылкой. Подбросив мешок, который все это время он нес в правой руке, огневолосый заставил его повиснуть в воздухе и следовать за ним. Освободив таким образом руки, мер набил свою трубку какими то странными грибами и раскурил ее. Дойдя до стола, он мягким голосом поприветствовал хозяйку и тут же замолчал, посасывая трубку, от которой исходил манящий, но приторный запах. Мешок продолжал покачиваться в воздухе слева от хозяина - И к чему эта драматическая пауза? - поинтересовалась Хелеси. - Я жду слов, а не красивых жестов. - А я, - все тем же ласковым голосом прошелестел мер, - жду соблюдения приличий и встречного приветствия. Но что это я, ведь я сейчас нарушу все приличие вашего стола своим подарком, так что можете не отвечать. Мер едва шевельнул правой рукой, и мешок грохнулся на стол, раскрыв свою ужасную ношу. В нем лежала голова капитана Кальдерской стражи, на лице которой запечетлелся сонный покой. - Седых нет. Я не в розыске, - спокойно, без нотки злорадства или насмешки в голосе, проговорил мер. - Оружием или магией до выполнения задания не пользовался. Закончив рубленый отчет, мер спокойно воззрился на хаджитку. Однако как бы не был спокоен взгляд, правая рука Драрена заметно напряглась, готовая рвануть к эфесу при первом же неудачном движении Хелеси. Хаджитка склонилась над головой. Быстро, но внимательно осмотрела усы, с поразительным цинизмом выискивая в них пресловутые седые волоски. После чего вздохнула, отложила голову в сторону и устремила взгляд на Драрена. -Жаль, - промолвила она голосом, в котором читалось искреннее разочарование. - Жаль, во-первых, что нету самого тела, мне бы не помешал лишний материал. А во-вторых, жаль, что вы столь глубоко больны. - Она вздохнула и скрестила лапы на груди. - Вижу, мне придется несколько иначе подойти к вашему обучению. И излечению. - Болен? - мер поморщился, но через секунду снова расплылся в улыбке. - Я стар, старикам это свойственно, но вас, я думаю, мало касается мое здоровье, а обучать можете как пожелаете. Лишь бы качественно. Напряжение, которого было в избытке в начале разговора, резко спало. Эта кошка не собиралась убирать его сейчас. «Даже если и собиралась бы, то скорее сгнобила бы в каком-нибудь подходящем для "больных" месте», - внутренне рассудил мер. - Ничего, - очевидно, не придав никакого значения словам данмера про старость и здоровье, промолвила Хелеси. - Ничего. Я найду выход. И время для этого тоже есть... - она задумчиво посмотрела на голову. - Предпочитаете отдохнуть, или сразу перейти к следующему опыту? - Вы считаете, что огонь отдыхает, если не горит? - проговорил мер, намекая на их недавний иносказательный разговор. – Говорите, что я должен сделать, чтобы получить желаемое. - Хорошо, - кивнула Хелеси. Наклонившись, подняла с пола папку с бумагами и выудила из нее несколько листов, покрытых строками и столбцами аккуратных черных цифр. – Возьмите, - протянула она их Драрену. - И постарайтесь не испортить, не уничтожить и вообще сохранить в том виде, в каком вы их сейчас получили от меня. Это вам не капитан имперской стражи. Изучите. Сейчас. И скажите мне, что думаете по этому поводу... желательно без употребления бранных слов. Приняв странный листок, мер попытался разглядеть на нем что либо, но, похоже, не смог. То ли темно было слишком, то ли буквы были слишком мелковаты для него... - У вас тут окна имеются? - озабоченно проговорил данмер, оглядываясь вокруг. - Как я уже сказал, я стар, в моем возрасте и так зрение ухудшается, а в моем случае... в общем, мне надо взять кое-что у моей вороны. Выговорив слово «ворона», мер с подозрением воззрился на хаджитку, особенно долго задержавшись взглядом на ее хвосте. Хелеси развернулась, подняла вверх лапы, точно мессия, несущий людям истинный свет, и взмахнула ими - уже подобно не мессие, а дирижеру. В следующий момент что-то вокруг бесшумно провернулось, одна из стен-граней отхлынула в разные стороны, точно густой разогнанный туман, и края образовавшейся дыры в небо обросли узкими белыми рамами. Окно было готово. Драрен с усмешкой наблюдал за этим. Эта кошка столь похожа... Не закончив мысль, Нетин полез в левую перчатку и, выудив из нее три вложенных друг в друга стеклянных бруска, подбросил их и использовал слабый телекинез. Бруски закачались в воздухе и поплыли вверх, ведомые тонкими пальцами данмера. Остановились они примерно в метре над одним из углов странной фигуры, образовавшей окно. Резкий взмах руки и тонкое стекло громко разбилось об острый край. Спустя пару секунд в комнату, громко махая крыльями, влетела иссиня-черная, довольно мелкая для своего вида ворона. Беспокойно оглядев помещение, она вспорхнула на плечо Драрена и продолжила нервно озираться вокруг. Мер спокойно и неторопливо, словно находясь с ней один на один, пригладил ей перья и, отвязав от лапы небольшую бутылочку, легонько и ласково тронул питомицу за клюв. Та сразу же улетела. Делал все это Даэдрик с тем же мерзким и злорадным выражением на лице, но по выражению глаза было видно, что к Равлит он относится довольно тепло. Выпив зелье и спрятав бутылку на место бруска, он удивленно воззрился на листок бумаги, выданный Хелеси. Еще несколько секунд молчания, и он наконец спросил: - И что это? - Цифры, - охотно пояснила Хелеси. - И что же мне делать с ними? – Терпение, наконец, изменило огневолосому, и он снова начал растягивать шипящие. Звучало это хоть и странно и грубовато, но вовсе не угрожающе. Пока что. - Можно складывать, - ласково заметила хаджитка, и было совершенно непонятно, издевается ли она или нет. - Можно умножать, делить и вычитать. Можно переписать. Можно запомнить. Можно подумать. Драрен молча воззрился на Хелеси. Его, обычно такой спокойный и равнодушный, взгляд на этот раз скользнул по ней даже с некоторым любопытством. Он просто стоял и разглядывал ее, не желая продолжать такие беседы. - О, - отметила хаджитка, обернувшись к Драрену уже всем телом. - Очевидно, последнее мое предложение оказалось слишком неожиданным и страшным. Жаль. А ведь это был намек.
Драрен продолжал молчать, только разглядывал он теперь уже листок. Странный ряд цифр абсолютно ни о чем ему не говорил. «Она что, решила вот так просто отделаться от меня? Задать задачу, не имеющую решения и, поссорившись, распрощаться? Скамп ее подери...» Вслух же он сказал: - Я не счетовод. И не собираюсь этому учиться на старости лет. А даже если бы собирался, то точно не пришел бы к вам. Определите мне точное задание, сэра, и тогда мы поговорим. Листок мягко выпорхнул из руки Драрена и, свернувшись в аккуратную трубочку, мягко поплыл обратно к Хелеси. - Точное? Извольте. - Хелеси бережно подцепила листок и вернула его данмеру. - Поймите, что ИМЕННО здесь скрывается. И как этим воспользоваться. Если вы не научитесь понимать и терпеть, о взломе замков, устройство которых сложнее щеколды, можете забыть. Листок снова взлетел в воздух, но на этот раз резко, и, сделав пару кульбитов, вернулся к Драрену. -До послезавтра, сэра - проговорил Нетин, невыносимо сильно растягивая несчастные шипящие, и исчез в воздухе. Хелеси удовлетворенно кивнула пустоте, закрыла глаза и застыла, раскинув в разные стороны лапы. Облик дома снова потек, видоизменяясь, застывая новыми формами, заливаясь новыми цветами. Дождавшись, пока движение завершится, Хелеси раскрыла глаза, удовлетворенно оглядела площадку, зависшую посреди черной пустоты, и провалилась сквозь пол.
|