Сквозь ажурные витражи герцогских покоев безмятежно струился лиловый рассвет. Давно погасший костер в камине ни единым звуком не мешал двум почтенным данмерам потягивать остатки благородного бренди. Ведам с какой-то особой свирепостью в карминных глазах напряженно сжимал тонкую ножку бокала изящной работы айлейдских мастеров. Рядом с его миниатюрным каменным войском на специально отведенной зоне для «побежденных» едва заметно тлело с десяток черных пешек. Откинувшийся на спинку трона экс-Архимаг, напротив, был спокоен, на его породистом лице нет-нет да и мелькала неоднозначная рассеянная улыбочка, словно у влюбленного юнца-поэта. Его победы – три белых воинских фигурки – медленно и постепенно превращались в песок. Морроувиндский правитель, зажав в кулаке вибрирующие от наполнявшей их магии пирамидки, приготовился бросить их на поле, и неожиданно, задержав руку у плеча, спросил: – Почему вы не переживаете, Готрен? Ведь я лидирую! – Для меня это всего лишь игра. Для меня вообще вся жизнь игра. И даже когда я проигрываю, я остаюсь в выигрыше. Нахмурив брови, сжав пирамидки так, что побелели костяшки его пальцев, и промедлив еще секунду, Ведам сделал бросок. Каждый удар игральных костей о поле, казалось, отзывался эхом внутри данмера. Густой туман в сфере пришел в движение, набирая скорость, и через несколько секунд с гулким хлопком вспыхнул алым огоньком и пропал. Сфера Пророчеств была пуста и прозрачна. – Дагот! – тихо рявкнул герцог, случайно сломав изысканную ножку синеватого цвета бокала. – Не расстраивайтесь, милорд, вы же лидируете. – С мягкой ухмылкой Готрен собрал раскатившиеся по полю пирамидки. – Не сочтите за нравоучения, но, по-моему, вам не хватает сдержанности. Или, может быть, вы просто устали. Не пора ли, кстати, нам передохнуть? Светает. – Да-да, непременно. – Он небрежно швырнул осколки бокала в угол комнаты. – Но прошу вас, сделайте ход. Иначе я совсем не усну. Старый маг усмехнулся – чего Ведам не заметил, увлеченно наблюдая за наполнением Сферы фиолетовым дымом, – и, встряхнув пару раз пирамидки в расслабленном кулаке, бросил их на поле. – От всякой… боли… средство есть… Что это значит? – Дрен встревожено посмотрел на своего немного захмелевшего противника, но затем быстро перевел взгляд на поле. Рядом с грациозной фигуркой антрацитово-черной Королевы из ниоткуда появился то ли демон, то ли рыцарь – в рогатом шлеме, резной кирасе и сапогах ей под стать, с широким плащом, правдоподобно застывшем летящими волнами, словно бы статуэтка двигалась наперекор ветру. – Святые Девять, если бы я не знал эту игру, ей-богу, подумал бы, что здесь не обошлось без шулерства! Вы… Вы знали! – Нет, но предполагал что-нибудь подобное. Игра не отпустила бы нас легко и быстро. Отдохнем? – Надо… да. – Герцог не мог оторвать взгляда от завораживающего, филигранно исполненного лица новой фигуры.
* * *
Древнейшая спала плохо. Впрочем, когда было иначе? Сначала к ней пришел с докладом о событиях Краст – совсем как накануне вечером. Один в один повторил он в ее сне свои слова: – Мы понесли большие потери, моя госпожа. Но все Рыцари до единого мертвы. Из-за реалистичного начала сновидения Даунайн забыла, чего не случалось уже давно, что все ею видимое – лишь сон. Она, как и в действительности, отправила его за артефактным кольцом. А затем повторение реальных событий незаметно перешло в череду бредовых нелепиц. Глава Аунда вдруг оказалась на крыше какого-то огромного храма, она стояла на самом краю и безуспешно пыталась разглядеть в облачных клубах подножие ослепительно белой башни. Промозглый и порывистый, но не очень сильный ветер почти ласково толкал ее в спину. Все громче слышалось чье-то мерзкое кряхтение, перемежающееся стонами, и скрежет когтей по металлу. Серое облако внизу внезапно сложилось в чье-то знакомое лицо, неприятно ухмыльнувшееся, и вновь растворилось в бесформенной мрачной массе. Ветер стал доносить до нее помимо приближающегося хрипа тихий шепот, из которого иногда можно было разобрать обрывки фраз. – Мертвая… Время кануть в забвение… Беззащитна… Даунайн спиной – нет, даже душой чувствовала, что монстр уже забрался на купол, он совсем близко, стоит ей повернуться, и она увидит его, но она не могла пошевелиться, даже выдавить из себя слабый звук, застрявший комком в горле крик душил ее, от завихрений туч Древнейшую мутило… – Он здесь… – Четкий женский голос, произнесший все так же шепотом эту фразу, и все еще во сне, вытащил вампирку из липкого кошмара. Она открыла глаза. В ее личных покоях царила чарующая тишина.
Сообщение отредактировал Vivian - 04.06.07 - 19:41
|