Цветастый фургон артистов, кочующих почти по всем мало-мальски крупным городам Новопоселений, чтобы заработать себе копейки на пропитание, развлекая толпу и радуя барский глаз, бодро катился по утоптанной проселочной дороге, густо заросшей по обеим сторонам большими пыльными лопухами и чертополохами. Маленькая девушка сидела на краю повозки, болтая в воздухе босыми ногами и поигрывая длинной пестрой юбкой, кое-где чистотой своей напоминающей придорожные лопухи, и смотрела то на небо, то на пыльный след позади, то на ровные вспаханные поля. "Скоро мы приедем в город, и наконец-то можно будет хоть пару мгновений отдохнуть от этой тряски по кочкам, - на самом деле девушка и не думала ныть по поводу длительной изнуряющей поездки, просто еще одно представление было для нее как всегда праздником и сопровождалось праздничной феерической радостью. - Мамаша сказала, что барон, как там его... ну неважно, устраивает праздник в честь чьего-то дня рождения. Пра-аздник... " - это слово всегда сопровождалось счастливой улыбкой. Но беззаботные размышления были резко прерваны ворчливым голосом изнутри повозки: - Джайнель, да хватит там болтаться снаружи, и так уже вся пыльная и нечесанная, как сорняк! Ты хоть на себя смотрела, на кого ты похожа? - Ой, Мамаша опять раскудахталась, - с наигранным испугом оглянулась девушка и стрельнула темными глазками в сторону говорившей. Стареющая, но по-прежнему сильная женщина, которую вся "семья" звала Мамашей, тоже подыграла, красочно расписав лицо родительской суровостью. - А скажи, мы скоро приедем? - спросила Джайнель, словно только что ничего не призошло, и плюхнулась на спину, закинув руки за голову и оставив ноги болтающимися вне повозки. Вопрос и хитрющая улыбка девчонки остались без ответа, что было неудивительно, потому как задавался этот вопрос ой как не в первый раз за последние сутки.
Передвижной театр второй день ночевал под стенами замка владетельного барона Кремеса - одного из богатейших людей Новопоселений. Бродячим артистом сказочно повезло - не каждый день удается заполучить такого нанимателя. Барон был не то, чтоб очень щедр - однако платил деньгами, а не капустой. И позволял кормиться труппе при кухне своего замка. Еще одним откровенным плюсом Мамаша считала, что в Новопоселених редко-редко можно было встретить мага-иллюзиониста. Что совсем не удивительно - среди последователей Святой церкви он вряд ли нашел бы себе заработок. По случаю рождения сына-наследника, барон устроил недельные гуляния для всего своего люда. Никто эту неделю не работал на вассалов Кремеса, были прощены старый долги по барщине, открыты двери тюрем, даже те, кого должны бвли казнить выходили в эту неделю на свободу. Джайнель видела некоторых из этих бедолаг - посеревшие без солнца, отощавшие и одичавшие, они выходили, щурясь от непривычного солнечного света и сразу попадали объятия родных. Нелегкая сцена - плачущие матери, неловко утирающие слезы братья и сами помилованные, неловко и страшно ковыляющие по дороге, веря и не веря в свое спасение. Веселились не только крестьяне, хотя для них барон сделал все - на траве за рвом день и ночь стояли накрытые столи и бочки с местным легким пивом. Театр Мамаши тоже был приглашен для увеселения черни. Поздравить Кремеса, разделить его радость или просто власть поесть-попить собралась знать со всей округи. На дворе замка не протолкнуться было от гербовых экипажей, на кухнях ругались, соревнуясь, здешние и превезенные гостями повара. Со всех сторон света съезжались обозы спеша доставить к столу барона самые редкие, самые изысканные блюда - редчайшую дичь из северных лесов Порубежья, рыбу студеных вод моря Льдин и гадов из южных болот. Высокородных гостей развлекали мастера-менестрели - они расхаживали как павлины, в любой толпе заметные своими высокими шапками, да пестрыми плащами. Говорят, был вызван за немыслимые деньги сам Придворный Арфист, любимец короля и баловень Двора. Вот бы увидеть его ! Джайнель целыми днями пропадала во дворе, всем своим молодым существом впитывая суматоху и толчею большого праздника. Мамаша каждый вечер отчитывала свою любимицу, но разве можно было ее удержать ? Какой-то разряженный в пух нахал толкнул девочку, что она чуть не упала и даже не посмотрел на нее. Вернее посмотрел, но так смотрят не на человека - так смотрят на корягу, о которую изволил споткнуться дорогущие сапожки. Актриса закусила губу от обиды бросив ему в спину что-то резкое поспешила затеряться в толпе. Она не зря целое утро терпела сутолоку - еще вчера девочка прослышала на кухне, что в подарок Кремесу один из его западных родичей обещал прислать невероятное - живого Чадо Дракона. Разумеется в клетке. Как да что поварята не знали, но слухи по замку шли и это утро было особенно наполнено ожиданием западной диковины. Джайнель пробиралась поближе к воротам - урчание живота подсказало, что пора бы и позавтракать от щедрот нанимателя, когда все вдруг замерли и начали расходиться. По толпе пробежал ропот - в ворота в сопровождении двух дюжин всадников ввезли железную клетку, накрытую покрывалом. Конные не церемонясь отгоняли любопытных тычками и взмахами кнута, не взирая на богатство одежду. Они были в красноватых доспехах Королевкой гвардии и несли ответ только перед столичным Советом Знатных. Через несколько минут клетка скрылась за решеткой внутренней цитадели и толпа разочарованно гудя начала расходиться. Джайнель разом забывшая голод со всех ног бросиль к шатру труппы - поделиться новостью. Около бесплатных столов ее поймал за локоть один из баронских поварят. -Видала ? - спросил парнишка таким тоном, будто поимка вриза было исключительно его заслугой - Вечером его выставят во дворе замка, чтоб все могли видеть это чудище. Говорят, они едят детей. Если хочешь, я могу тебя провести в цитадель, когда его будут кормить ... Парень покраснел как рак, и сбивчиво добваил: - А ты вечером пойдешь со мной на танцы. Идет ?
Первым делом Джайнель нарочито небрежно стряхнула руку парня-поваренка со своего локтя и постаралась как можно быстрее и надежнее спрятать блеск в глазах, разгоревшихся от неожиданной возможности снова дать волю натуре авантюристки. Что-что, а играть лицом темноглазая проказница умела хорошо, - полуприкрыв глаза длинными ресницами, она почти искренне призадумалась, не стирая, однако, с лица лукавую улыбку. Но предаваться думам очень долго Джайнель не стала: привычным движением откинув назад распущенные темно-каштановые волосы, волной рассыпавшиеся по плечу, она окинула парнишку придирчиво-оценивающим взглядом, при этом вогнав в еще пущую краску, и сомнительно пожала плечами, звякнув медным браслетом. Какое-то время девушка смотрела на него, по-прежнему не убирая улыбку и предоставляя ему самому трактовать ее значение - от веселья до насмешки, звонко рассмеялась, затем резко и неожиданно развернулась, чуть не попав по нему взметнувшимися волосами, и цапнула со стола какой-то фрукт. Оглянувшись, Джайнель искоса взглянула на поваренка: - М-м.. ну, если я увижу Чадо Дракона сегодняшним вечером в цитадели замка, то... - она немного задержалась, поглядывая за реакцией парнишки, - я, может быть, подумаю насчет танцев, - произнеся эти слова, девушка снова улыбнулась так, что возразить предсталялось теперь очень тяжелым заданием.
-Эмм, - парень окончательно сбитый с толку почеал себе нос, и в смущении отдернул руку - Ну тогда приходи к шестой трубе \\6 часов пополудни\\ на кухню. Мы с товарищем как раз потащим еду этому дикарю, порази его Создатель. Девушка сделала как он сказал, хоть Мамаша и отговаривала ее. Но уж больно деятельной натуре хотелось увидеть настоящего вриза. Ну хоть глазком. -Разоделась-обиженно думала Джайнель, стараясь не пролить варево из чана на свою самую нарядную одежду и при этом не обжечься до волдырей о горячие ручки. Поваренок виновато пыхтел рядом. Товарищем он. оказывается, опрометчиво называл здоровенного детину, который посмеиваясь шагал рядом. -Хочешь идти с нами - сразу заявил он танцовщице - помжешь нести еду. Вризу и охране. Теперь девушка уже не знала, так ли ей хочется посмотреть на эту диковину. И тут, повернув за угол, она увидела его. У чуть не уронила котел, обдав штанину старшего бездельника пахучим "супом". - Е... в твою Создателя, в душу,мать - заверещал тот было и тут же замолк, получив увесистую оплеуху от стражника. - Не поминай всуе, охальник. Да еще при женщине - старый вояка с сомнением оглядел Джайнель - Решила посмотреть на Дите, девочка ? Он принял чан и свистом позвал своих сослуживцев, не замедливших со смехом окружить паек. Не подошли только трое гвардейцев, их кормили отдельно, с баронскоо стола и есть в компании простых охранников было ниже их достоинства. Но Джайнель мало интересовали трения между солдатами. Она во все глаза глазела на клетку, освобожденную от покрывала. Там сидел человек. Две руки, две ноги, голова - все как у простых людей. Джайнель расстроилась чуть не до слез - ей-то по Песням вризы представлялись чудовищами вроде альвов. А этот - простой парень. Ну здоровый как медведь. Светлые волосы падали на лоб, не давая разглядеть глаза. Он был одет в роскошные. но побитые морской солью одежды. Сам барон Кремес и тот наверно одевался проще. Больше всего девушку поразили руки пленника - огромные, с так сильно выступающими мышцами, что их цирковой силач Бамбула казался бы рядом с ним хилым аптекарем. -Нравиться ? -окликнул ее один из гвардейцев, что моложе - Дашь поцеловать - подходи ближе. Может он даже с тобой поговорит.
Девушка среагировала на оклик далеко не сразу - она стояла одновременно и разочарованная, и пораженная увиденным, и не отводила взгляд от вриза. "Человек... не чудовище, не монстр, просто человек. Чадо Дракона? вриз? нет, человек... в клетку? за что? а главное зачем? - в пустом поле растерянности всплывало мелкими пузырьками множество непонятных вопросов, - Интересно, а Кремеса могли бы посадить вот так, как необычную зверушку, даже соверши он что-то совсем отвратительное? А ведь этот не из простых смертных, только высшая знать разряжается в подобную одежду..." В этот момент Джайнель сильно захотелось узнать, как он стал пленником, как попал сюда, собственно, ее заинтересовало все и сразу, как бывало частенько - только дай повод любопытству, и оно тут же не преминет расцвести вовсю пышным цветом. Как ни странно, девушка довольно быстро вернулась к реальности, и, как только она отогнала прочь назойливый рой мыслишек, глаза заискрились прежним насмешливо-игривым блеском. Хитровато посмотрев на молодого гвардейца, Джайнель кокетливо пожала плечиком и положила одну руку на талию, чуть не поморщившись, правда, от боли в обожженных ладонях. - А ты, собственно, не боишься, а?
-А сама-то не боишься ? С такой-то лягушкой лизаться ? - второй караульный нарочито поморщился и покосился на своего напарника. Тот сплюнул и отошел за клетку. -Дыта, доде сдес - внезапно подал голос вриз, отчего караульный аж подпрыгнул на месте, а стражники забыв про еду повскакивали с мест. Вриз смотрел прямо на Джайнель и поманил ее рукой. -Доде сдес. Не босса. -Первый раз заговорил, скотина. Вот напугал-то. - старший гвардеец замахнулся на сидящего в клетке копьем, но ударить его не посмел. Вриз, впрочем никак не отреагировал на взмах древка. Он откинул спутанные волосы с глаз и ловил взгляд танцовщицы. -Не босса.
Встретившись взглядом с глазами вриза, Джайнель на мгновение замерла. Если бы это был кто-то иной, не она, то он обязательно бы подумал, что еще не поздно остановиться, развернуться и уйти, но ведь это была Джайнель - и пусть Мамаша и говорит, что в один день неуёмное любопытство поставит ее жизнь в тупик, сама девушка в это нисколько не верила и жадно впитывала всяческие интересности, что только могли существовать для маленькой девушки в этом мире. Первый шаг был неуверенным, маленьким шажком, но тем не менее трезвое рассуждение "что же я делаю?" так и не пробилось через охватившее всё целиком и полностью волнение. На некотором рассоянии от клетки Джайнель остановилась и еще раз, взволнованно и вопросительно, просмотрела в глаза вриза.
-Не босса - вриз улыбнулся, одобрительно и поманил ее рукой - А не далат зло. Не босса, дева.
Сама не зная почему, Джайнель улыбнулась в ответ и подошла ближе. Посмотрев на толстые прутья клетки, девушка перевела взгляд на вриза и улыбнулась снова, на этот раз грустно и сочувствующе. Не найдя никаких слов, она спросила: - Как тебя зовут?
Вриз говорил со странным акцентом, иногда долго подбирая слова и путая ударения. Но в общем его речь была понятна, хоть и с усилием. -Мое имя Аверда Хервальд-сон. Я морской конунг. Спаситель. Был им. Мой драккар разбился у мыса Пальца.Не было матросов. Не было команды. Нас было слишком мало, чтобы удержаться на веслах от жажды Веренгха. Драккар погиб. Все погибли. Одного меня подняли ваши рыбаки. Я был почти без сознания, им повезло. - Дитя усмехнулся, мрачно и уверенно - а то я был бы уже снова с кораблем. А теперь я которую ночь провожу на земле .... Вриз проихнес слово земля как ругательтво и надолго замолчал. За спиной танцовщицы вполголоса переругивались гвардейцы. Один хотел отогнать девчушку, второй ему что-то втолковывал. -Да ты подумай, ослиные ты уши. он первый раз голос подал. Девчонка может с ним говорить. Это полезно ! Надо немедля доложить барону .... - О чем это мне нужно доложить ? - голос, громкий и властный, заставил Джайнель вздрогнуть. Наваждение прошло и она на шаг отступила от клтки. - Господин, господин! - наперебой загомонили стражники - Вриз говорил вот с этой замарашкой. - Он понимает наш язык и даже говорит на нем. - старый стражник осенил себя знамением от зла. - проклятый еретик и колдун понимает нашу речь. Ох, это не к добру. -Помолчи - небрежно бросил ему Кремес и напрвился к клетке. Барон не был хорош собой. Джайнель старалась не глазеть на него, но именно это она и делала. В бароне была еще очень сильна плебейская кровь. Не так давно его предки получили титул, чтобы в Кремесе можно было чувствовать породу. Узкий лоб, широкая крестьянская челюсть и грубые толстые пальцы. Даже походка у него была как у лошадиного барышника - чуть вразвалочку. Но барон не был прост, это танцовщица поняла сразу. Хозяин города смотрел исподлобья, очень умным, пронзительным взглядом. -Почему сразу не доложили мне ? - спросил Кремес, не озаботившись повернуться к охране. - Ты что ли, говрила с вризом, девчонка ? - Арх, вира нгед - даже не поняв слов, Джайнель поркаснела. Судя по тону, это было ругательство, причем из самых грязных. Вриз подошел прямо к прутьям и уставился барону в лицо.
Джайнель ощущала себя словно между двух огней: с одной стороны барон, и, по мнению Кремеса ("ну и уродина!" - подумалось девушке - "зато при звании..."), как это ни обидно, она была слишком мелкой сошкой, чтобы тратить баронское внимание; а с другой стороны - вриз, к которому она еще ну никак не прониклась доверием. Хотя... любопытство, как всегда, впереди. Танцовщица с затравленным видом переводила взгляд с вриза на барона и обратно, кожей ощущая, что сейчас что-то будет... - Э-э... - проблеяла тихонечко Джайнель и невольно попятилась от барона... к клетке. Потом в маленькой головке что-то щелкнуло, и девушка уже немного более живым голосом продолжила - Да разве ж можно назвать речью это нечленораздельное бормотание? - прищурившись, танцовщица зыркнула на стражников, - Похоже, нонешняя стража слишком боязлива, что любой звук из уст Дитя Дракона их пугает!
Она врет, милорд - со своего места стражник замахнулся на нее, но поскольку достать ее он не могу никак, девочка и не подумала испугаться. - Проклятый еретик говорил с ней по-нашему. Мы все слышали. -Раз врет, значит она с ним заодно - негромко добавил кто-то. - Да она ведьма ! Я слышал, что у вризов все женщины - ведьмы и колдуньи. -И земля у них такая бесплодная, потому что они постоянно друг на друга порчу насылают. Верно говорю. -Молчать - вдруг рявкнул барон - Всем заткнуться, пока я не велю вам говорить. Почему ты солгала девочка ? Не нужно меня бояться. Кремес пошарил в кармане и вынул оттуда настоящую злотую монету. - Джайнель и не видела раньше такую столь близко. Хозяин подошел к ней, и взяв ее за руку, вложил блестящий кругляшок в узкую ладонь. -Сегодня вечером я выставлю этого урода на потеху моим гостям. Уж ты постарайся разговорить его, хорошо ? Тогда я тебя награжу. А нет - отправлю чистить котлы. -Да, и оденьте девчону по-приличнее. И помойте ее. Больше не обращая на все сборища внимания, барон со свитой отправился обратно.
Сообщение отредактировал Ji_Rom - 12.05.05 - 12:17
|