А тем временем у меня случился очередной приступ острой графомании. Под катом.
Спойлер! Чтобы прочитать скрытый текст, щелкните мышкой.
Семнадцатый аккорд безумия.
(рукопись, найденная в скуумовом притоне)
Сначала Он создал атом.
Не чрезмерно усложнённый атом соседних миров, с частицами света в центре, с вечно притягивающимися к центру частицами тьмы, расположенными в виде размытого облака, а также с мириадами законов, описывающих их взаимные действия. Слишком большое количество правил приводит к тому, что они начинают спорить и мешать друг другу. Это приводит к зарождению хаоса - состояния, которое Господин Джиггалаг ненавидел всем своим существом. Поэтому его атом был прост, не делим ни на какие меньшие части, и полностью однороден по составу. Первоначально Джиггалаг создал его в форме шара - идеальная из геометрических форм - , однако, представив себе уродливые области пустоты, которые непременно появятся в промежутках между несколькими шарообразными атомами, он стёр своё творение и решил, что отныне его атомы будут кубическими. Он поместил в пустоту неподвижный и вечно существующий куб, равномерно светящийся белым светом, неразлагаемым на другие цвета ни одной, даже самой совершенной призмой. И Джиггалаг увидел, что это хорошо. Потом он добавил ещё семь таких кубов, и его мир увеличился, сохраняя при этом свою великолепную симметрию. Потом ещё девятнадцать, потом тридцать семь, потом шестьдесят один, девяносто один, сто двадцать семь, сто шестьдесят девять... Его новый План становился всё больше и больше, впитывая свои давно утерянные фрагменты, долгое время разбросанные по владениям других даэдрических владык. Всё больше атомов находили своё место в идеальной трехмерной структуре с одинаковыми сторонами. Ещё больше... Ещё...
- Итак, ты вернулся, - раздалось за пределами поля его зрения. Можно было бы сказать "за спиной", если бы Джиггалаг сейчас имел форму, предполагающую хоть какую-нибудь спину. Однако Лорд Порядка, конструируя свой прекрасный Новый Мир, принял вид, наиболее этому миру соответствующий. Он выглядел, как сетчатка глаза, натянутая на полусферу, устремлённую выпуклой стороной к Великому Кубу. Полусфера развернулась к границе мира, чтобы узнать, кто решил навестить строящийся План.
Разумеется, это была Азура. Кто же ещё? Джиггалаг всегда понимал, что из всех его со-братьев и со-сестёр она является самой умной и дальновидной. И опасной.
- Тебе нельзя находиться здесь, - равнодушно проговорил он и отвернулся.
- Материю, из которой ты творишь это, ты воруешь из моих владений, - резко сказала Азура. - Ты уже уничтожил половину замка моего смертного возлюбленного Наарифина. Гарнизон Сумраков в трёх приграничных башнях. Большую часть облаков над моим миром. Что ещё ты украдёшь у меня, Принц Порядка?
- Ты прекрасно знаешь, что я лишь возвращаю назад украденное у меня тобой, Королева Сумерек, - спокойно ответил Джиггалаг. - Вряд ли ты появилась здесь лишь для того, чтобы выразить мне своё недовольство. Даже для тебя, слишком много возящейся с жителями Нирна, это было бы слишком... по-смертному. Ты не можешь мне помешать, не в твоих силах вернуть меня в Клетку Безумия, и ты не станешь даже пытаться собрать остальных на борьбу со мной, ибо они ненавидят тебя столь же сильно, сколь и меня. Отсюда следует, что ты хочешь заключить со мной союз. Я прав?
- А разве от этого союза была бы хоть какая-то польза мне? - горько усмехнулась Азура. - Мои Сумраки пойдут войной на соседние Планы, бок о бок с твоими Рыцарями Порядка, а потом ты начнёшь обращать мою сущность в кристалл. Не потому, что решил меня предать и не делиться полученными землями, а лишь потому, что, усилившись, перестал отличать врагов от союзников, видя лишь проявления хаоса, с которым следует бороться. Это ведь уже бывало с нами ранее. Нет, я хочу лишь предложить тебе, чтобы ты не расширялся в направлении моей Лунной Тени.
- И тебе есть, что предложить мне взамен?
- Неужели ты думаешь, что, заперев тебя на Дрожащих Островах, мы не предполагали, что ты можешь выбраться? Неужели у нас не оказалось бы плана на этот счёт?
- Продолжай... - сказал Джиггалаг.
- Ты уже знаешь, что ты должен сделать, чтобы я продолжила. Твой мир ныне увеличивается в направлениях Лунной Тени, Зольника и Ям Периайта. Если ты повернёшь его так, что начальная точка встанет напротив моего Плана, это надолго обезопасит меня от давления со стороны твоего царства. А я расскажу то, что ты хочешь знать. Ты согласен?
На некоторое время Джиггалаг замер в раздумии. Потом его выпуклая часть медленно отвернулась от Азуры.
- Нет, - холодно сказал он. - Скорее всего, ты блефуешь. Как всегда, ты утверждаешь, что видишь судьбу других, но на деле сама пытаешься формировать её так, как тебе удобно. Обманывай жалких смертных, Мать Розы. Тебе меня не провести.
- Что ж, - печально ответила Азура. - Ты сделал свой выбор.
Она приняла облик, в котором чаще всего показывалась в смертном мире - девы со звездой и полумесяцем в руках, и медленно пошла по боковой грани куба вверх, к его почти уже недосягаемой вершине. Джиггалаг не смотрел ей вслед. Его целиком захватила новая блестящая идея - добавить своему плану ещё несколько измерений.
Граница миров внезапно покрылась разноцветной рябью. Потом съёжилась и схлопнулась внутрь себя, образовав на мгновение россыпь чёрных шариков, беспорядочно кружащихся друг вокруг друга. А затем шарики слиплись воедино, и образовали лицо седобородого старика, оскалившееся в жестокой улыбке.
- Привееееет! - с издёвкой протянул старик. - А чего ты тут один скучаешь? Бедный ты, бедный! Всё в трудах да в заботах, умаялся, наверное, из кубиков башенку строить. Знаешь, - оживился он, - А положи ей сверху мясную тефтельку! Будет купол!
- Что тебе здесь нужно, Шеогорат? - удивлённо спросил Принц Порядка.
- Что ТЕБЕ здесь нужно, Шеогорат? - повторил за ним Шеогорат.
- Ты совсем недавно заменил меня в качестве носителя сущности Дрожащих Островов и пока слишком слаб, чтобы воевать со мной, - задумчиво произнёс Джиггалаг. - Тебе не имеет смысла вступать со мной в союзы, так как мы противоположны друг другу. Ты не можешь...
- СКУУУКАААА!!! - истошно завопил Шеогорат. - ТЫ СКУУЧЕЕН!!! ДЕДУКЦИЯ ИНДУКЦИЯ АНАЛИЗ СИНТЕЗ МЫСЛИТЕЛЬНЫЙ ПРОЦЕСС!!! ТЫ ХУЖЕ ХАСКИЛЛА! Я ЗАСТАВИЛ ЕГО СЪЕСТЬ СОБСТВЕННЫЙ МОЗГ НА ЗАВТРАК, А ОН ДАЖЕ НИ РАЗУ НЕ УЛЫБНУЛСЯ! А ТЫ?!! ЧТО С ТОБОЙ СТАЛО?!! ГДЕ БАБОЧКИ?! ГДЕ СЫР?!!! ТЫ ВЕДЬ ТАК ЛЮБИЛ СЫСЫСЫСЫСЫСЫРРРРРРРРР!!!
- Сыр любил не я, - спокойно сказал ему Джиггалаг. - Эта часть меня была создана владыками Обливиона, чтобы держать меня в заточении. Ныне она перешла к тебе. Ты - новый Шеогорат. Можешь любить то, что пожелаешь.
- Да?! - расхохотался Шеогорат. - Ты и вправду решил, что я тебе поверю? Простой смертный стал правителем даэдрического Плана?! Слава ему, величайшему герою! Остальные - так, мусор! ВИвек - червивек! ТалОс - без волос! Аркей - старый... эй, не могу рифму найти! Чемпион - он умён! - Шеогорат резко замолчал, поднял голову, и стало видно, что глаза его полны слёз. - А если всё было не так? - взвизгнул он. - Хитрый бог Шеогорат решил пошутить над наивным смертным. Придумал так называемого Джиггалага. Ушёл на время, назвав своего Защитника новым Шеогоратом. Тот, дурачок, и рад, только через некоторое время настоящему Шеогорату розыгрыш надоест. Он вернётся, и смертного - пинками с трона! Поцарствовал - будет!
- Что за безумная мысль? - ошарашенно произнёс Джиггалаг. - Хотя да, ты же Принц Безумия. Я ожидал, что ты станешь соответствовать новому званию, но даже не предполагал, насколько. Ты на самом деле веришь в то, что Джиггалага не существует? Меня - не существует? После всего, что ты узнал, и чему был свидетелем?
- Это всё неправда! - закричал Шеогорат. - Ты всё врёшь! Врешь! ВРЁШЬ! МНЕВСЕВРУТВСЕВРУТВСЕВРУТЯЗНАЮЯЗНАЮЯЗНАЮЯЗНАЮЯЗНАЮ...
- Пошёл вон, - скучно сказал ему Джиггалаг. - Я уверен, что за твоей внезапной паранойей стоит Азура, но мне всё равно. Кем бы ты ни считал меня и себя, повредить мне ты не можешь никак. Убирайся!
- Правда?! - ехидно улыбнулся Шеогорат. Он резко крутанул головой и внезапно оказался в плане Джиггалага целиком. Оказалось, что в руках он зажал древко старого копья с заржавевшим и покрытым засохшей кровью наконечником. - Ты ведь знаешь, что это такое?
- Ты хочешь попытаться сразить меня Копьём Горькой Милости? - никогда ещё Джиггалаг не был так близок к тому, чтобы рассмеяться. - Ты не Безумец, ты - Глупец.
- Правда?! - ещё ехиднее повторил Шеогорат. - Вот перед нами даэдрический владыка, который временно покинул свой мир. А вот герой, который бьёт его этим копьём. Копьё разрывает все связи, удерживающие даэдра в чужом мире, и возвращает лорда обратно в его план. - Шеогорат с невероятной быстротой вскинул копьё, так, что оно оказалось рядом с глазом Джиггалага. - Я ударю тебя, Принц Безумия, и твоя затянувшаяся игра кончится. Ты вернёшься на Дрожащие Острова, а я останусь здесь и буду искать способ вернуться в Нирн.
Джиггалаг вздохнул.
- Твоя идея нелепа, - ответил он. - Я - более не Шеогорат, и Царство Безумия уже не является моим. Теперь моё место и мой мир здесь. А вот ты - пришелец из иного Плана. Неважно, кто держит Копьё, и кто наносит удар. Оно изгонит того, кто не принадлежит реальности, в которой находится Копьё. Поэтому будет так - ты замахнёшься, но удар придётся по тебе. Копьё сокрушит тебя, а душу изгонит на твой План, которым ты и продолжишь править.
- Что ж, - осклабился Шеогорат. - Вот и проверим, ты лжёшь, или ошибаюсь я.
И он ударил.
Копьё Горькой Милости вспыхнуло ярким оранжевым пламенем. Сначала наконечник, потом древко, и вот уже пламя охватило самого Шеогората. Он нелепо взмахнул руками и мгновенно рассыпался в кучку пепла. Над пеплом поднялось небольшое темное облачко.
- Теперь ты видишь... - сказал облачку Джиггалаг, и вдруг осёкся.
В его Плане происходило что-то чудовищно неправильное.
Он обернулся.
Леди Азура, про которую он уже успел забыть, стояла рядом, направив свою Звезду на то, что осталось от Шеогората. Прежде, чем Джиггалаг попытался хоть как-то отреагировать, остановить, помешать, Звезда сверкнула и запульсировала всё более и более ярким светом.
Звезда Азуры - это не просто камень, поглощающий души. Это небольшая замкнутая область, находящаяся вне всех возможных измерений, Планов и реальностей. В разные периоды она вмещала в себя души животных, мелких даэдра, и даже лжебогини Нирна - Альмалексии. Однако душу даэдрического лорда она поглотила впервые, и оказалось, что такая душа для неё слишком велика.
Азура изо всех своих сил сдерживала Звезду, на которую изнутри бешено давила душа Шеогората. В этот момент за пределами Звезды происходило то, чего не случалось уже очень, очень долгое время. Дрожащие Острова снова остались без носителя - мыслящего существа, выражающего саму сущность этого места. И не найдя его, Царство Безумия, словно после очередного Серого Марша, потянулось к носителю прежнему.
К Джиггалагу.
И впитало его в себя, в очередной раз поглотив.
Джиггалаг закричал. Дико, невыносимо и ужасающе. Его идеальный мир распадался на части, с одной стороны переплавляясь в переливающиеся наслоения разноцветных кораллов, а с другой стороны разжижаясь в омерзительную бурую грязь. Потом мир моргнул, и превратился в беспорядочный свёрток бесформенной первоматерии.
И в этот момент Звезда Азуры наконец-то с треском лопнула, разлетевшись на мелкие осколки, и содержащаяся внутри неё душа вылетела наружу.
Однако эта сущность более не была Шеогоратом. Новым Шеогоратом стало то существо, что некогда звалось Джиггалаг, потом в течение многих эонов было заключено в Темнице Сумасшествия под именем Шеогората, потом, сумев нарушить ритуал Серого Марша, на короткое время вернуло себе свободу, однако потеряло её вновь. А из звезды Азуры освободился лишь глупый смертный, сумевший пройти большую часть пути, который мог сделать его богом, но по своей трусости и неуверенности свернувший с этой дороги. Сейчас он в ужасе оглядывал раскинувшийся перед ним пейзаж, настолько невероятный для человеческого глаза, что никакие попытки его описать не смогли бы увенчаться успехом.
- Здравствуйте, сэр, - услышал он чопорный голос за спиной. - Я рад, что наконец-то Вас нашёл. Мой старый... то есть, новый... то есть новый старый хозяин крайне взбешён. Я надеюсь, что хотя бы сейчас он перестанет вымещать своё негодование на мне. В конце концов, моя вина лишь в том, что я был Защитником господина на позапрошлом Сером Марше и непростительно позволил себя убить. Вы же провинились перед хозяином много больше.
- ХАСКИЛЛ!!! - раздался громовой голос сверху. Хаскилл испуганно вздрогнул.
- Ох, мне не очень нравится, когда он так делает. Да, милорд, - закричал он. - Он здесь!
- УБИТЬ!!! ОЖИВИТЬ!!! УБИТЬ!!! ОЖИВИТЬ!!! УБИТЬ!!! ОЖИВИТЬ!!!УБИТЬ!!! - послышалось с неба. - ХАСКИЛЛ!!! Х А С К И Л Л!!! Ах, да... ОЖИВИТЬ ХАСКИЛЛА!!! ХАСКИЛЛ, ПОДНИМИ И НЕСИ СЮДА ЭТО ТЕЛО! В ПОДВАЛАХ КРУСИБЛА ЕГО ОЖИДАЕТ МНОГО ИНТЕРЕСНОГО!!!
После того, как всё затихло, из ближайшей складки пространства показалась Азура. Она собрала всю материю, взятую Джиггалагом у неё и других даэдрических повелителей, с удовлетворением отметив, что получила она много больше, чем ранее потеряла. Королеву Сумерек немного огорчало разрушение её величайшего артефакта, однако у неё уже были на примете смертные, которым можно было бы поручить починку Звезды.
Сообщение отредактировал Silence - 20.04.16 - 19:15