Шел дождь. Его тяжелые капли барабанили по оконному стеклу и стекали, подобно маленьким водопадам. Силиус Мид смотрел на них невидящим взглядом, полным ужаса и отчаяния. Позади него на столе лежал обрывок желтоватого пергамента и разорванный конверт без подписи. Вдруг Силиус резко развернулся, схватил конверт с пергаментом, подбежал к камину и бросил все в огонь. Жаркие языки пламени быстро охватили сухую бумагу, но за секунду до того, как она превратилась в пепел, Силиус бросил на нее последний взгляд. На горящем пергаменте был лишь один символ. Черный отпечаток руки.
***
Человек сидел в широком удобном кресле и смотрел на пылающий в камине огонь. Его глаза были прикрыты, словно в полусне, но на самом деле все чувства были обострены - он ждал. Вдруг дверь резко распахнулась, и в комнату влетел человек. Вода лилась с него ручьем, словно он только что побывал в реке. Он был одет в широкий темный плащ с капюшоном, который полностью скрывал лицо, но, по всей видимости, не слишком защищал от непогоды. Человек смахнул воду с лица и огляделся. В обширной комнате царил полумрак, и он не сразу заметил, что в кресле перед камином кто-сидит. - Милорд? - Я полагаю, Силт, ты выполнил мое поручение? - Да, мой лорд. Я доставил ему письмо, как вы просили. Подложил под дверь. - Хорошо... Все прошло чисто? - Я никого не заметил, мой лорд. В такую погоду народу на улицах немного, сами понимаете. Человек в кресле задумался на мгновение, а потом сказал: - Хорошо, ты можешь идти, Силт. Завтра ты получишь свою награду... А сейчас ступай. И позови ко мне Братьев.
***
Силиус не спал. Прошло вот уже четыре дня, как он сжег то злополучное письмо. Все эти дни он боялся выходить из дома, и обдумывал, как жить дальше. За окном грохотнул гулкий раскат уходящей грозы; Силиус вскочил с кровати. Бежать, немедленно бежать, пока не поздно! - эта мысль ударила в него, подобно молнии. Зажегши свет, он стал лихорадочно собирать вещи... - Смотри. - он указал на появившийся в окне дома свет. - Так... Ну вот и пришло наше время, брат. Идем. Когда Силиус вышел из дома, над просторными равнинами Западного Сиродила ярко светили луны; земля спала. Никто не видел, как этот человек сел на коня и ускакал в известном одним Богам направлении... Никто, кроме двух людей, закутанных в черные плащи с капюшонами; спустя несколько минут братья оседлали коней и направились следом. А у них за спиной, из окон роскошного особняка, поднимались клубы густого дыма, затмевавшего звезды...
***
Стоял теплый осенний вечер; люди высыпали на улицы, спеша впитать последние крохи уходящего тепла. В "Купеческом трактире", как всегда, было шумно и людно; люди всех рас пили, ели, обменивались новостями, смеялись. За столиком в углу сидели двое не слишком опрятных имперцев, которые увлеченно что-то обсуждали, забыв про стоящие перед ними кружки со светлым пивом. - Вот такие дела, приятель... Тяжелые времена настали. В Скайриме, вон, опять неспокойно. - Да ну их! Пусть себе воюют... Лишь бы нас не трогали. Кстати, ты слышал, что у Силиуса Мида дом сгорел? - Серьезно? Ну и поделом ему. Все знают, какими путями он нажил свое богатство... - Да, но самое интересное, - он понизил голос, - что ни трупа, ни костей его не нашли. И куда он делся, непонятно. - Может, сбежал? - Тогда куда? От кого? И главное - зачем ему было поджигать собственный дом? Мужчины задумались...
***
Имперский Город погрузился во тьму. Ночное небо Тамриэля сияло мириадами звезд...
Посвящается миру The Elder Scrolls - величайшей игровой Вселенной в истории...
|