Глава 1
Незнакомка
Дэмин Нас сидел на поваленном дереве в лесу рядом с Фолкритом. Он думал о том, что ему делать дальше. Последние три месяца он ухаживал за драконом и ходил по развалинам древних гробниц, изучая стены со словами на загадочном драконьем языке. Теперь он мог замедлять время, становиться призраком и превращать в лед своих врагов. Кроме того, он усилил свой огненный крик. После произнесения трех слов, редгард запросто мог сжечь заживо огромного мамонта.
Дракон мирно спал рядом. Размером он уже был почти как редгард, а если вставал на лапы, то был намного выше Дэмина Наса. Ящер уже мог выпускать тонкие струи пламени и ненадолго зависать в воздухе.
Молодой воин, почесывая свой немного с горбинкой нос, достал из огня печеную картофелину.
Вдруг Нас краем глаза заметил какое-то движение в глубине леса. Он пристально вгляделся в густую чащу, но ничего не увидел. «Наверное, олень», - пронеслось в голове у мужчины.
Редгард вынул из углей остатки печеного картофеля и начал небольшим прутиком ворошить их, чтобы разжечь огонь.
Тут его внимание привлекло другое движение: кто-то спускался с горы - несколько человек. Двое… нет, трое! Трое Альтмеров в эльфийской броне и, судя по росту, кажется, босмер в стеклянных доспехах. Они указывали пальцами в направлении того места, где воин заметил движение в первый раз, двигались они тоже в ту сторону. Редгард отбросил в сторону прутик, схватил молот и поднялся с бревна.
Он снова посмотрел в сторону леса, где первый раз что-то увидел. Девушка…. Она бежала. Четверо мужчин крались за незнакомой путницей.
Редгард повернулся к своему питомцу:
- Ксартос, не высовывайся!
Дракон повернул голову набок и недовольно фыркнул. Дэмин побежал вслед за преследователями.
Через несколько минут он нагнал незнакомку и теперь быстро шагал неподалеку от нее. Он хотел было поспешить к ней навстречу, как вдруг увидел ее, выходящую из-за дерева прямо к нему. Стройная имперка немного ниже его ростом. На девушке было белое платье с треугольным вырезом, оно закрывало плечи и ниспадало до самой земли. Лишенное каких-либо украшений, оно все же было изысканным и отлично подчеркивало ее фигуру. Гладкая бархатная ткань, колеблемая слабыми порывами ветра, словно ласкала незнакомку. Густые темные волосы, переливаясь в лучах заходящего солнца, легкой волной струились по ее спине. Она остановилась, и складки ее платья разом поникли, собравшись у ее ног.
Брови незнакомки вопросительно изогнулись и напоминали изгиб крыльев скального наездника, о которых редгард читал в детстве. Ее лазурного цвета глаза испытующе смотрели на Дэмина.
- Я пришел спасти вас! – произнес редгард.
Девушка продолжала молча смотреть на редгарда, отчего ему становилось немного не по себе.
- Я сидел там наверху, – редгард махнул рукой в сторону холма, по которому он спустился, – и увидел вас.
Незнакомка посмотрела в указанном направлении, но не увидела ничего кроме верхушек деревьев. Редгард замолчал, поняв какой промах он допустил, но он быстро пришел в себя и произнес:
- Я пришел с холма, там я сидел с Кса… - воин прервался, понимая, что не стоит знать всем о ручном драконе, но быстро продолжил, - у костра. За тобой следят четыре мера, и они вооружены.
- Ты это о них? – произнесла девушка, и ее руки загорелись голубым светом.
Из зарослей вышли четыре воина в легких доспехах и обнажили оружие. Дэмин нас стоял между волшебницей, готовой к атаке, и четырьмя воинами. «Неужели это засада?» - пронеслось у него в голове.
Напряженную тишину разорвал голос босмера:
- Ты нам не нужен, редгард. У нас дело к этой девочке! – В голосе прозвучала острая, как клинок, угроза. – Уходи!
Редгард посмотрел на имперку. Во взгляде незнакомки читалась мольба о помощи.
"Я уже думал: девчонка - это приманка..." - пронеслось в голове у редгарда.
- Пожалуй, все- таки мы уйдем вместе, – твердо произнес Дэмин Нас.
Кажется, четверка воинов только и ждала этих слов. Босмер достал из ножен короткий стеклянный меч, он поднял его вверх и издал воинственный клич. Раздался звон эльфийской стали за его спиной. Все четверо двинулись на воина в эбонитовых доспехах. Редгард замер в защитной стойке.
Когда меч одного из четверки был почти у самого лица редгарда, воздух сотрясло громогласное «ТИД». Время замедлилось, и хотя этот крик действовал и на Дэмина Наса тоже, все же он двигался на порядок быстрее. Он выбил оружие из рук первого нападавшего альтмера и нанес удар в голову другому. Редгард успел заметить измученное, застывшее в испуганной гримасе, но в тоже время прекрасное лицо девушки. Он на мгновение отвлекся. Время снова потекло нормально. В сторону, забрызгивая окружающих кровью, полетела голова альтмера, со звоном ударился о камень выбитый редгардом меч. Нас моментально получил удар локтем в висок от босмера в эльфийских доспехах. Воин упал, сознание ускользало от него.
Безоружный альтмер наклонился за своим мечем. В этот момент его висков коснулись светящиеся голубым светом ладони незнакомки. Кожа эльфа стала бледнеть и трескаться, он покрылся коркой тонкого льда. Девушка, кажется, потратила на это все свои силы: отпустив голову альтмера, она упала на траву. Эльф продолжал обрастать льдом и через несколько секунд превратился в глыбу льда. Босмер остался рядом с редгардом, а последний из альтмеров двинулся к девушке. Лесной эльф поднял Волендранг, было видно, что далось ему это не без усилий, и оттащил его в сторону от Наса.
Девушка поднялась с земли, но только она это сделала, как ее настиг тяжелый удар в солнечное сплетение от альтмера. Эльфийская сталь перчатки придала удару силы. Задыхаясь от боли, волшебница врезалась спиной в ствол дерева и потихоньку начала сползать вниз, пока не села на землю. Ей с трудом удавалось вдохнуть ,и казалось, она просто открывает рот в тщетных попытках получить немного воздуха. Лица босмера коснулась улыбка.
Еще мгновение, и удар тяжелого сапога вырубил редгарда окончательно. Лесной эльф направился к своему боевому товарищу, и они встали рядом с задыхающейся девушкой.
- Наконец-то попалась! – произнес Альтмер. – Что будем делать, Каэль? Сделаем свое доброе дело на сегодня, убив ее, или доставим эмиссару, придав девчонку недельным пыткам?
- Таскаться с этой девкой у меня нет никакого желания, мы и так потеряли шестерых во время поисков. - Эльф оглянулся и посмотрел на обезглавленный труп одного из своих солдат и на ледяной силуэт еще одного юстициара.
- Кончай ее! – произнес он. - И займемся громилой! У него очень занятная броня и молот.
В этот момент раздался треск веток, и на альтмера приземлился Ксартос, раздался омерзительный хруст костей. Встав на задние лапы, дракон зарычал. Стоя на лапах, он втрое превышал рост босмера. Замерев в оцепенении, Каэль с ужасом уставился на дракона.
Лес огласился его криком, окровавленная сталь эльфийского меча, торчащая у него из груди, – это последнее, что эльф увидел в своей жизни. Захлебываясь кровью, он мешком рухнул на землю.
Девушка опустила руки и, сев на землю, с ужасом уставилась на дракона, о которых раньше слышала только из детских сказок.
***Молодая темноволосая девушка сидела около костра и неуверенно поглядывала в сторону молодого дракона. Ящер, казалось, не замечал этого, хотя периодически поглядывал на волшебницу, прищурив правый глаз. Ксартос сидел на довольно большом камне и раздирал тушку молодого оленя, недавно им пойманного. Покончив с трапезой, дракон, причмокивая, спрыгнул с камня и стащил с него оленью ногу. Положив окорок подле девушки, дракон уставился на нее, повернув голову немного набок. Девушка непонимающе посмотрела на драконью морду, находящуюся у неё перед лицом. Ксартос мотнул головой в сторону костра, облизнулся и посмотрел сначала на нее, а затем на тело мужчины, лежащего в небольшом углублении в скале.
- Ты хочешь, чтобы я приготовила оленины для себя и редгарда? – не без страха спросила волшебница у дракона.
Тот лишь издал какой-то довольный звук и уполз обратно на свой большой камень.
***Дэмин Нас повел носом. Голова сильно болела, но чувство голода было сильнее, а до него добирался приятнейший запах печеного мяса. Воин приподнялся на своем ложе – небольшой кучке свежей травы с дорожным мешком вместо подушки. На несколько секунд в глазах редгарда потемнело, немного закружилась голова.
- Проклятые эльфы, – тихо выругался редгард.
Нас осмотрелся. Его импровизированная кровать находилась в небольшом кармашке скалы. Над головой нависал каменный потолок, до которогоо было метра два или три, он козырьком накрывал убежище редгарда. Руки не связаны, но броню с него сняли. Воин был в своей обычной одежде, которая была в тот день у него под броней. Волендранг лежал рядом с кроватью.
"Ну, я точно не в талморской темнице, уже хорошо! Но как я сюда попал" - пронеслось у Дэмина в голове.
Нас встал и осторожно пошел на запах печеного мяса.
Выглянув из-за кустов, он увидел глаза дракона, уставившегося на него.
- Ксартос, малыш! – радостно вскрикнул Дэмин, увидев довольную чешуйчатую морду.
Малыш с грохотом спрыгнул с камня и приветливо замахал крыльями, поднимая в воздух грязь и вырванную мощными взмахами крыльев траву.
Тут редгард понял, что они не одни. Он повернул голову и увидел ту самую девушку, которой пытался помочь. Имперка со смешанным чувством недоумения и испуга смотрела на редгарда и обнимающего его крылом дракона. Хоть Ксартос и был все еще раза в три меньше взрослых драконов, это было то еще зрелище.
Дэмин убрал крыло со своего плеча и подошел к незнакомке.
- Благодарю за спасение, эээ… - немного смущенно произнес воин, не зная, как обратиться к красивой девушке, стоящей перед ним.
- Эмили, меня зовут Эмили… Это вы спасали меня, – с благодарностью ответила волшебница.
- А когда вам крепко досталось от того босмера, сквозь кроны деревьев на Юстициаров Доминиона свалился он, – девушка кивнула в сторону дракона, который обиженно смотрел то на редгарда, то на свое крыло, которое тот небрежно сбросил со своего плеча. – Он же и притащил вас сюда.
Редгард улыбнулся, глядя на дракона.
- Кажется, он заслуживает олененка на завтрак.
- Смею вас заверить – с олененком он уже расправился. И ясно дал мне понять, что хочет, чтобы я и вас накормила.
Эмели взяла большое глиняное блюдо, на котором лежали увесистые куски запеченного мяса и кукурузные лепешки, и передала их новому знакомому.
- Вы не представились, – немного сконфуженно сказала Эмили.
- Оу, прости мою невнимательность. Меня зовут Дэмин. Дэмин Нас! – он посмотрел на собеседницу.
- Приятно познакомиться, - сказала волшебница, одарив Наса теплой улыбкой. – Спасибо, что не прошли мимо, увидев в опасности неизвестного человека. В наше время людям нет никакого дела, до чужих бед, - вздохнула девушка.
- Что было нужно тем эльфам от молодой девушки?
- Это долгая история, и я не хотела бы вдаваться в подробности. Могу сказать только, что меня хочет сам эмиссар.
Бровь редгарда изогнулась, он удивленно посмотрел на Эмили.
- Что значит, он вас хочет?
Девушка покраснела…
- Нет, что вы! Вы не так поняли мои слова… Не думаю, что он испытывает недостаток в женской ласки. Да и не думаю, что он, вообще, хочет быть близок с кем-то не альтмерского происхождения. Просто у меня есть некий… талант…
- Талант? - Редгард заинтересованно смотрел на девушку. – Уж не драконий ли вы знаете язык?
- Нет, что вы… До сегодняшнего дня, я бы ни за что не поверила в существование драконов… Хотя ходили слухи о драконе, разрушившем Хелген, и еще паре - тройке явлений ящеров перед народом. Но я никогда в это не верила… Пока не увидела… Его… - девушка посмотрела на Ксартоса.
Дракон сидел на камне и, казалось, не обращал внимания на беседующих, однако он вслушивался в каждое слово, пытаясь уловить интонацию и уже знакомые слова человеческого языка.
- Это - детеныш, дракону перед тобой не больше полугода. А дракон, разрушивший Хелген, раз в пять больше него и на тысячелетия старше. Мне довелось увидеть несколько детенышей, живым оказался только Ксартос. Я хотел оставить его, но он увязался за мной, да и было бы гораздо хуже, если бы детеныш вырос в плохих руках.
Эмили с интересом слушала редгарда и радовалась тому, что ушла от ответа на его вопрос о способностях, так интересовавших талморского эмиссара.
- А как же вы можете так быстро управляться с этим огромным молотом. Я помню миг, когда на вас бежали четверо, а через секунду один из них лишился головы, а второй был обезоружен… Это ведь невозможно… Двигаться так быстро… Даже если бы у вас в руках был клинок, а не огромный боевой молот…
- Я называю это драконьим языком… Несколько месяцев назад я обнаружил в себе способность читать древнюю письменность драконов… В сочетании с драконьей душой это знание наполняет меня, и я могу кричать… Вы ведь слышали крик в тот миг, когда все произошло?
- Да, я слышала что-то на незнакомом языке… Это удивительно! – Эмили восхищенно смотрела на Дэмина Наса.
Редгард доедал свою порцию оленины. Эмили поела еще перед тем, как воин проснулся.
- Уже вечер… Я думаю, нам стоит дойти до Фолкрита и переночевать в таверне. Так было бы разумнее всего, а завтра каждый двинется своей дорогой. Если только вам не нужна помощь сопровождающего? - с надеждой в голосе сказал редгард.
- Я собираюсь покинуть Скайрим и отправиться в Чернотопье. Если нам по пути, то я буду рада вашему обществу и вашей защите!
- Хм… Что же вам нужно в Чернотопье… Сейчас это покинутый край, вышедший из - под власти Империи, и аргонианцы не слишком дружелюбно принимают гостей.
- Мне нужно найти одного ящера… Мага… Это очень важно! О большем не могу рассказать…
- Я могу сопровождать вас вплоть до Имперского Города. А дальше, скорее всего, наши пути разойдутся.
Редгард встал, потушил огонь и стал собирать вещи в дорогу.
- До Фолкрита пара часов пути. Думаю, успеем до захода солнца.
Ксартос захлопал крыльями, радуясь, что наконец-то они придут в движение: ему порядком надоело сидеть на камне.
***Ксартос летел, прищурившись от удовольствия, он всегда любил ловить холодные потоки воздуха, которые практически сами несли его над горами Скайрима. Луны уже виднелись на темнеющем небе, дракона они мало волновали, но ему нравилось смотреть на звезды. Он парил в небе, с любопытством рассматривая темное полотно, усыпанное тысячами, сотнями тысяч сверкающих точек. Ящер посмотрел вниз: две фигуры приближались к маленькому городку. Как только они достигли ворот, Ксартос улетел в сторону горного пика, издав громкий крик, ему нравилось заставлять волноваться маленьких людей и меров. Жители городка уставились в небо в поисках угрозы.
- Проклятые драконы, - выругался стражник у ворот.
- Драконы?! Вы не шутите? – Произнес Дэмин нас, подходя к караульному.
- Уже весь Скайрим знает о появлении драконов. Разве вы не слышали о Хелгене?
- Возможно это и правда, - пожал плечами редгард. – Не поверю, пока не увижу собственными глазами.
- Да они тут каждый день летают, где-то поблизости. Пугают жителей своими криками и держат в напряжении всю городскую стражу, однако пока драконы не нападали. А вас что привело в Фолкрит?
- Нам нужно переночевать, – подала голос Эмили. Утром мы снова отправимся в путь.
- Идите прямо, увидите городскую таверну. Там всегда найдется еда, выпивка и свежая постель, – стражник махнул рукой куда-то вглубь города.
Они с редгардом двинулись по широкой улице. Деревянные дома с соломенными крышами выглядели очень симпатично и дружелюбно. Во всех окнах уже горел теплый свет от ламп и очагов.
- «Мертвецкий мед», – Эмили прочитала табличку на входе таверны - Название не слишком дружелюбное.
- За этими названиями всегда скрывается какая-нибудь интересная история.
- Почему-то мне не хочется знать именно эту.
Редгард поднялся по деревянным ступеням и, открыв дверь, сделал приглашающий жест. Девушка вошла внутрь, молодой воин проследовал за ней, разглядывая фигуру новой спутницы.
В центре таверны горело яркое пламя, теплые потоки воздуха приятно окутывали тело. В таверне царил ароматный запах печеного мяса. К ним тут же подошла девушка.
- Могу я вам чем-нибудь помочь?
- Нам нужна комната и ужин, - произнес редгард.
- Две комнаты, – поправила его Эмили.
Редгард неловко помялся на месте, поняв, какую ошибку он допустил.
- Сегодня у нас есть похлебка из белого гриба и печеная утка, можем подать с любым гарниром, какой пожелаете. Если выберете толченый картофель, то не придется ждать. А на десерт у нас сладкие рулеты и чай из Сиродиила. Насчет комнат поговорите с владелицей таверны.
- Принесите нам все, что вы назвали, – произнес редгард и пошел к барной стойке. Эмили села за небольшой деревянный стол рядом с очагом и, удобно устроившись, стала копаться в дорожной сумке.
- Меня зовут Валга Виниция, хозяйка таверны. Вы хотите справиться насчет комнаты? – спросила хозяйка у приблизившегося воина.
- Да, нам нужно две комнаты до завтрашнего утра.
- К сожалению, у нас только одна комната. Именно сегодня у нас остановились маги из Коррола, и все остальные комнаты заняты.
- Комната нужна в любом случае, - разочарованно сказал редгард, - хорошо, что вообще есть место, - он улыбнулся.
- Пять септимов за ночь, господин.
Редгард кивнул и положил деньги на стойку.
- Тут и за наш ужин, - он кивнул в сторону стола, на который уже принесли еду. Валга улыбнулась и убрала деньки куда-то в недра барной стойки.
Нас вернулся к Эмили:
- У них только одна комната. Все остальные заняты какими-то магами, – смущенно произнес Дэмин.
Девушка ничего не ответила, и они принялись за ужин. Расправившись со сладким рулетом, Редгард перенес вещи в комнату.
- Я посплю на полу, – произнес мужчина, расстилая спальный мешок.
Спрятавшись за занавеской, девушка переоделась. Быстрыми шагами пошла к кровати, чтобы побыстрее скрыться под одеялом. Редгард все же успел бросить взгляд в сторону красивой девушки. Хотя и в дорожном платье она была просто пекраснаа, в обычной одежде была лучше видна женственная фигура. Редгард с трудом отвел взгляд и произнес:
- Спокойной ночи, Эмили.
- Пусть Вермина и вам не пошлет своих кошмаров.
Редгард потушил лампу и завернулся в дорожный мешок. Нас провалился в сон, а девушка еще долго лежала в кровати, слушая сопение редгарда и глядя на свои руки, из которых периодически срывались струйки моментально замерзающей воды.
- Что же за сила внутри меня? - тихо прошептала она.
***В комнату пробивался легкий запах чего-то съестного. Уже забрезжился легкий свет. Редгард вылез из спального мешка. Эмили мирно спала. Ее правая рука свисала с кровати, а рядом лежала какая-то книга. Нас подошел и тихонько, чтобы не потревожить чужой сон, взял книгу. «Айлейды – трактат о магии» - прочитал воин на темном переплете. Он положил книгу на прикроватную тумбу и тихо вышел из комнаты.
- Доброе утро, господин! – произнесла хозяйка таверны, стоя за барной стойкой. – Что-то вы рано проснулись. Завтрак будет через час, не раньше.
- Я немного пройдусь и поговорю с экипажами, может кто-то едет в Сиродиил.
- Через границу сейчас сложно пройти, говорят, Талмоцы проверяют каждого, проходящего через границу.
- Нам нечего скрывать! – бросил редгард, выходя из таверны. А про себя подумал, что обычным экипажем выбраться не представляется возможным.
Его самого уже схватили как нарушителя границы, и он чудом выжил после этого в Хелгене. А Эмили разыскивает сам эмиссар. Надо искать обходные пути.
Нас не нашел городских конюшен, но возле «Широкого дома», дома ярлов, стоял с десяток красивых, ухоженных коней.
- Чего уставился? – спросил стражник, стоящий рядом с конями.
- Мне срочно нужно купить коня, но у вас нет городской конюшни. Это единственные кони в городе, которых я увидел. С кем можно поговорить о цене?
- Управитель скажет цену, а пока у тебя нет купчей, держись от коней подальше. И если ты тут какой замок хоть пальцем ковырнешь…
- Где мне найти управителя? – перебил стражника редгард.
- В это время он обычно находится где-то около задницы ярла, впрочем, он и в другое время не перестает ее лизать. Можешь смело искать его в «Широком доме».
- Спасибо, – коротко бросил Дэмин, поднимаясь по ступеням к входу в дом ярла.
Внутреннее убранство поражало своим богатством, хотя это, конечно, не шло ни в какое сравнение с Драконьим Пределом в Вайтране. Весь город был из дерева, однако в доме ярла были мощенные гранитом полы, стены украшали дорогие гобелены с изображениями древних нордских героев, в огромных горшках стояли небольшие красивые растения, коих Нас не видел нигде в Скайриме. К трону вела ковровая дорожка красного цвета, по краям обшитая золотой нитью. На стенах висели щиты и мечи, впрочем, тут не было никакого шика, любой может купить железный щит и повесить его на гвоздь. Трон был из красного дерева, сиденье и поручни были обиты шерстью, присмотревшись, редгард понял, что эта шерсть раньше принадлежала грозному скайримскому зверю - саблезубу. Над троном висели флаги с изображением головы оленя, символа Фолкрита, и собственно несколько чучел оленьих голов. Трон был пуст, а из боковой комнаты доносились голоса.
- Ваша светлость, завтрак готов. Я обо всем распорядился. Не желаете ли чего-нибудь еще, вы ведь знаете, я всегда готов помочь.
- Завтрака достаточно, – послышался другой голос, видимо, принадлежавший Ярлу.
- Да, ваша светлость, если будет что-то угодно, то я…
- Да оставь меня уже, ты ведь всегда стоишь рядом! Если что-то будет нужно, то ты в шаге от меня…
- Простите мою назойливость, как вам будет угодно.
Раздались шаги, и дверь справа от редгарда отворилась. Из нее вышел суетливый имперец и странно уставился на редгарда.
- Ярл не принимает посетителей в такое время, приходите позже.
- Мне нужно купить коней. Мне сказали, об этом лучше поговорить с управителем,- тихо сказал редгард,- зачем беспокоить Ярла.
Имперец расплылся в улыбке:
- Пойдемте скорее наружу, все обсудим.
Они оба вышли наружу и остановились у стойла.
- Это собственность ярла, и стоит она недешево, – хвастливо начал управитель. – К счастью, наш дорогой ярл давно не ведет счет своим коням, и их к тому же частенько таскают из деревни вервольфы, – управитель расплылся в ехидной улыбке.
- Две тысячи септимов за коня, и, да, я не могу продать вам больше одного.
- Еще бы: за последний месяц их количество уменьшилось вдвое, – тихо буркнул стражник у стойла.
- Что ты сказал? – гневно спросил стражника имперец.
- Я говорю, что надоело весь месяц охранять эти стойла.
Управитель прищурился, внимательно глядя на патрульного, и развернулся к Дэмину Насу. Редгард улыбнулся, смекнув, в чем тут дело.
- Я дам вам 500 септимов за коня и хорошее седло.
- Вы, должно быть, шутите, мне не о чем с вами разговаривать!
- Зато, думаю, мне есть, что рассказать Ярлу Фолкрита. Например, об исчезновении его коней и о том, что их распродает его управитель!
- Стойте, стойте, вы поймали меня! Я отдам коня за 250 монет, это сущие гроши за такого скакуна, только не докладывайтесь Ярлу.
- По рукам! – удовлетворенно сказал Нас и с опаской посмотрел на стражника, который слышал весь разговор.
- Не беспокойтесь насчет него - это верный мне человек!
Управитель получил мешочек монет и скрылся в «Широком доме».
- Можете выбрать любого, - сказал стражник,- только не берите черного с белым пятном на морде. Он выглядит великолепно, но недавно стал прихрамывать на переднюю правую.
Редгард кивнул. Он походил около стойла, осматривая лошадей, осмотрев их зубы и оглядев подковы, редгард взял удобное кожаное седло и примостил его на белого коня, покрытого рыжими пятнами.
- Отличный выбор, господин.
Редгард закончил с седлом и, вскочив на коня, спросил:
- Почему ты до сих пор не доложил ярлу?
- Видите ли, у меня тесные любовные связи с женой управителя и, думается, она скоро уйдет от него ко мне. Я не силен во всех этих дворцовых интригах, но, думаю, после этого управитель точно захочет мне как-то отомстить, а так у меня будет защита.
- Успехов, - улыбнулся редгард, кивнув головой, и поскакал к таверне.
***Эмили проснулась от стука в дверь. Она открыла глаза и посмотрела на свет, льющийся из окна. Не совсем раннее, но все же ещё утро.
- Госпожа, уборка комнат! – слышался приглушенный голос по ту сторону двери. После небольшой паузы тот же человек произнес – Может мне прийти позже?
- Да, пожалуйста! Мне нужно немного привести себя в порядок.
Раздались удаляющиеся шаги.
Эмили вспомнила о книге, которую читала вчера перед сном. И стала копошиться в одеялах в поисках темного переплета. Ничего не найдя, она заглянула под кровать, но не обнаружила ничего кроме слоя пыли.
- Ага, тоже мне «уборка комнат», - негромко произнесла девушка. Ее взгляд упал на прикроватную тумбочку.
- «Айлейды – трактат о магии», - прочитала она на темном переплете.
«Наверно, редгард положил ее сюда утром, когда уходил. Интересно, обратил ли он внимание на название или смотрел на меня. Лучше бы смотрел на меня… Хотя он в любом случае уже знает, что у меня есть какой-то дар, а простое название книги ему вряд ли о чем может сказать», - все это в миг пронеслось у нее в голове.
Эмили не знала, где находится исток ее магических сил, но орк, библиотекарь из Коллегии Винтерхолда, продал ей копию этой книги и сказал, что в ней есть некоторые упоминания о схожей магии.
С того момента прошла уже неделя, но волшебница не продвинулась дальше середины книги, каким-то мистическим образом она просто проваливалась в сон, если читала ее.
«Чтобы не было в этой книге, в аргонии ответов явно больше. Интересно, как я буду искать неизвестного аргонианца в совершенно незнакомой стране», -думала Эмили, одеваясь в свою дорожную одежду.
Одевшись, девушка пошла к выходу, и, открыв дверь, нос к носу столкнулась с огромным нордом.
Верзила не растерялся и, тут же схватив девушку за талию, произнес:
- Привет, малышка, что-то я раньше тебя тут не видел, меня зовут Крон, – он улыбнулся такой широкой улыбкой, на которую только был способен, а рука его стала перемещаться с талии ниже.
- Да как ты смеешь! Пусти меня!
- А иначе что? – расплылся в улыбке норд.
- А иначе я снесу твою голову огромным молотом! – раздался голос сзади.
Хватка норда тут же ослабла, он обернулся, и Эмили выбралась его из рук.
- А ты кто такой? – грозно спросил Крон, уставившись на мужчину. - Проваливай в свою чертову пустыню, редгард, это не твое дело.
- А ну - ка прекрати буянить, Крон, – раздался истеричный голос хозяйки таверны. Ты мне должен больше сотни еще с предыдущей драки! Оставь посетителей в покое или забудь дорогу к «Мертвецкому меду»!
- Спрячешься за старушечьей юбкой, редгард! – сделал акцент на последнее слово огромный норд.
- Я просто хочу тронуться в путь, – произнес Дэмин Нас, - если для этого нужно дать глупому норду по шее, то я готов поскорее с этим разобраться.
Норд покосился на хозяйку и произнес:
– Просто так ты никуда не уйдешь, смотри, от какой красоты ты меня отвлек! - Норд указал жилистой рукой на молодую имперку. – Выйдем наружу и решим этот вопрос.
Норд вышел из таверны, хлопнув дверью. Редгард вздохнул и отправился следом.
- Дэмин, не делайте этого! – крикнула Эмили вслед уходящему мужчине. – Просто наденьте броню и возьмите молот, и эта деревенщина так испугается, что больше не потревожит ни меня, ни вас!
Но редгард не услышал этих слов. Нас зашел за угол таверны и столкнулся с пятью нордами, не уступающими размером Крону.
- Не беспокойся, парни тебя не тронут, это наш разговор, - Крон скинул с себя меховую накидку и обнажил кулаки.
- Очень своеобразный разговор, - произнес редгард, подходя к Крону.
- Защищайся, умник!
Норд бросился на редгарда с каким-то животным рычанием. Редгард лишь отошел в сторону, отведя кистью руки направленный на него удар. Крон от неожиданности потерял равновесие, от падения его спасла бревенчатая стена таверны. Быстро отойдя от удара о стену, норд снова кинулся на Наса. Он получил встречный удар в челюсть и свалился на землю.
- Хорош!
- Вот это удар!
- Ай, молодца!
Друзья норда разразились радостными криками. Норд встал с земли и выплюнул осколок зуба.
- Мои извинения, редгард! Твой кулак крепок, как и твои слова! Таких людей я уважаю! - он похлопал редгарда по плечу.
- Надеюсь, конфликт исчерпан?
- Можешь не беспокоиться, я не приближусь к твоей женщине!
Нас не стал объяснять, что Эмили вовсе не его женщина, и, просто кивнув головой, пошел назад в таверну.
Завтрак прошел тихо, но не без обеспокоенных вопросов Эмили о произошедшем за стенами таверны. Она боялась, что редгард убил норда, использовав свой драконий язык или, не дай Бог, норд покалечил его самого, если редгард не рассчитал сил.
В итоге она произнесла:
- Спасибо, что вступился за меня, Дэмин! Ты спасаешь меня уже второй раз! А ведь еще и суток не прошло с нашей встречи, – она застенчиво улыбнулась.
- Я просто не мог поступить иначе.
- Когда мы отправляемся в путь?
- Прямо сейчас, я купил для путешествия отличного скакуна. Самая короткая дорога ведет в Коррол, там купим второго коня, а пока придется путешествовать на одном.
- Я соберу вещи! И еще раз спасибо… за все! – Девушка одарила воина благодарным взглядом и удалилась в комнату.
***Потоки холодного ветра держали дракона в воздухе, он довольно урчал, рассекая невидимое воздушное течение еще не совсем окрепшими крыльями. Откуда-то снизу доносился крик стражников Фолкрита и звуки летящих стрел. Ящер довольно рыкнул и спикировал вниз, укрываясь от стрел за кронами деревьев. Он дыхнул тонкой струей пламени на ель и резко взмыл вверх. Рядом с ним со свистом пронеслись стрелы и арбалетные болты. Дракон скрылся за скалой, улетая прочь от городка. Довольный, что нагнал страху на людей и меров, он продолжил свой полет, выискивая на дороге движущиеся фигуры. Погода была ясная, и дракон видел на километры вперед. Кругом были лес и горы, и только на севере, за большим озером, виднелись равнины, на которых раскинулись фермерские поля, мельницы, конюшни, маленькие усадьбы, таверны, мосты, одинокие деревья, маленькие точки – башни. Все это окружало огромный город, обнесенный стеной, над которой возвышался Драконий предел. Дракон любил смотреть на этот город, но пугать тамошних жителей он не решался. В отличие от маленьких ферм и поселений, мимо которых обычно летал Ксартос, Вайтран был просто гигантом, и стрел с болтами там было на сотни и сотни больше, и к ним еще прибавлялись всполохи, создаваемые десятками магов.
Дракон с печалью взглянул на город, видневшийся вдалеке, и повернул на юг, продолжая искать своего спасителя. Немного покружив в воздухе, дракон увидел впереди шатры и радостно вильнул хвостом.
Дэмин Нас быстро скакал на выкупленном недавно коне, скакун был непомерно хорош. Двигаясь на приличной скорости, конь нес на себе двоих, и дыхание почти за час пути у него ни разу не сбилось. Редгард замедлил ход, давая коню немного передохнуть.
- Пора сворачивать с основной дороги, скоро граница и кучи талморских патрулей, – произнес редгард.
- Ты собираешься переправляться по отвесным горам на коне? – усмехнулась Эмили.
- Нет, не думаю, что это возможно… Ни один конь не заберется по почти отвесным скалам. Мы будем действовать более тонко.
В воздухе раздался драконий рев. Послышалось хлопанье крыльев, и перед взволнованным конем, вздымая в воздух клубы пыли, приземлился дракон.
- Ксартос, - радостно воскликнул редгард, - ты нашел их?
Дракон кивнул и радостно забил крыльями по пыльной дороге.
- Он приведет нас куда нужно, – обратился Нас к девушке.
Дракон взмыл в воздух, показывая редгарду путь к цели. Конь быстро несся вперед, не поспевая за драконом. Поэтому Ксартос часто зависал в воздухе или кружил в небе на одном месте. Вдруг дракон затих и исчез из виду. Впереди послышались крики на эльфийском языке.
- Талморцы, их патрули, наверное, заметили дракона. Спешиваемся!
Эмили слезла с коня, вслед за ней спрыгнул Дэмин.
- Что будем делать?
- Будем двигаться тихо. Нас они не видели, а Ксартос спрятался, может, талморцы уйдут.
Они несколько минут продвигались вперед, пытаясь не создавать шума и прислушиваясь к голосам альтмеров. Редгард выглянул вперед из-за скалы и замер. Впереди стоял с десяток альтмеров в эльфийских доспехах, позади которых стоял маг, его глаза светились красноватым мистическим светом.
- Заклинание обнаружения жизни… Вот черт! Они знают, что мы здесь. Держись рядом со мной, но не подходи слишком близко, чтобы я случайно не снес тебя молотом. Редгард достал Волендранг и быстро осмотрелся.
В небе появился огненный шар.
- Они еще и подмогу зовут, вероломные ублюдки! – выругалась девушка.
- Что?
- Огненный шар в воздухе – просьба помощи у ближайших союзников, а шаровая молния означает, что дело улажено, и отзывает идущих навстречу солдат. Нужно убить мага, и я смогу выпустить молнию в воздух. Или не смогу…
Редгард вышел из-за укрытия, и небольшой лесок в ущелье сотрясся от драконьих слов «Йол-Ту-Шул». Пламя с ревом понеслось на альтмерский патруль. Стало так жарко, как будто воздух плавился вокруг. Раздались крики солдат. Запахло паленой травой и горелой плотью. Почти весь патруль исчез в огне. Остался лишь один солдат и истошно кричащий маг. Глаза его больше не окружала алая магическая дымка. Часть лица была покрыта волдырями от сильнейших ожогов. Еще дымилось голое почерневшее плечо. На левой руке белела оголенная кость, выглядывающая из-под сожженной плоти. Талморская роба снизу все еще продолжала гореть. Волшебник стих и рухнул на землю. Единственный солдат, не затронутый пламенем, бросился бежать. Но не успел он продвинуться и на пару метров, как из-за скалы появился Ксартос и, схватив эльфа в свою пасть, с усилием поднял его высоко в воздух, где ослабил свои челюсти, и мер с криком полетел на землю. Где-то недалеко от места, где сгорел весь патруль, раздался глухой удар доспехов о скалы. Все стихло.
- Нужна молния, – шепнул редгард.
Эмили кивнула и, собравшись с силами, наполнила свои руки струящимися молниями. Только она собиралась выпустить в воздух заряд, как вокруг них стали появляться десятки талморцев.
- Опоздали…
Должно было пройти какое-то время, прежде чем голос Наса восстановится. Теперь он мог полагаться только на свое оружие. Но противников было слишком много… И они не были простыми бандитами.
Один из юстициаров медленно подошел к парочке, а затем он увидел сгоревших талморских солдат и почуял противный запах гари.
Решимости у него поубавилось. Он остановился и махнул рукой. В сторону редгарда и имперки вышло несколько десятков эльфийских солдат. Редгард встал в защитную стойку. Кисти Эмили покрылись какими-то прозрачными разводами. Первые двое подошедших оказались сбиты с ног двемерским молотом. Один из них лежал неподвижно и, видимо, уже не встал бы, второй делал попытки подняться. Эмили подошла нему и прикоснулась ко лбу. Лицо эльфа покраснело и стало набухать, как губка, наполняющаяся водой. На лице стали выступать волдыри, они раздувались и лопались, выпуская наружу струи крови, из которых в воздух поднимался горячий пар. Его кровь словно закипала внутри него. Судя потому, что кровь вытекала и из - под пластин эльфийских доспехов, все его тело сейчас было похоже на его лицо. Все это происходило в течение нескольких секунд, вместо крика от эльфа послышался только какой-то свистящий звук, и он испустил дух. Эльфы, разъяренные после созерцания этой сцены, кинулись на парочку с намерением немедленно убить нарушителей.
Где-то недалеко раздалось громкое кошачье шипение. И редгард видел, как задние ряды надвигающихся на него эльфов стали редеть.
- М’Айк, – с надеждой в голосе произнес редгард.
Каджит белого окраса верхом на огромном рыжеватом каджите мчался в сторону редгарда, режа эльфийскими клинками всех противников на своем пути. Из леса показались и другие каджиты, с оружием в руках и закованные в легкие доспехи. Ущелье наполнилось звуками боя.
- Не трогай каджитов, это друзья! – бросил редгард через плечо, обращаясь к Эмили. И понесся в гущу сражения.
Каджит в стеклянной броне спрыгнул с Альфрик-рахта и преземлился прямо на спину талморскому волшебнику, оба его клинка врезались в шею эльфа. Кот слез с него и бросился на следующего противника, обрушивая вихрь ударов. Молот редгарда врезался в грудь одного из эльфов. Броня погнулась, а внутри раздался неприятный хруст. Редгард выдернул молот и бросился на следующего врага. Огромный каджит Альфрик-рахт голыми руками хватал эльфов и бил их о землю и стволы деревьев. Он добрался до мага и получил удар молнией в грудь. Запах паленой шерсти только разъярил его, подергиваясь от электрического заряда, он схватил мага и скрутил ему голову. Глаза волшебника наполнились удивлением и так и застыли, уставившись на собственную спину. В воздухе раздался рев дракона, и исход битвы был предрешен.
- М’Айк, я искал тебя! – радостно заорал Дэмин Нас. – Я знал, что вы уже где-то рядом с границей, с Сиродиильской границей.
- М’Айк о-о-о-очень рад видеть ста-а-а-арого дру-у-у-уга! – промурлыкал каджит и обнял редгарда. – Каджит скучал по тебе, гуляя по Скайриму с караваном Р’Лайя.
- Р’Лайя не найдёт для нас место в своем караване на время перехода через границу?
- М’Айк с братьями каджитами прибежал на шум твоего крика. Мы только поубивали этих выродков талморцев, а старый друг сразу переходит к делам? Сначала отпразднуем победу и встречу, а потом будем говорить о мирской суете.
- Прости, дружище! – произнес Редгард.
В воздух поднялась шаровая молния, выпущенная каджитским магом, рядом с которым, улыбаясь, стояла Эмили.
Впереди еще долгий путь!
_____________________________________________
Сообщение отредактировал Soprano - 28.02.14 - 00:29 
Путешествие редгарда по Тамриэлю
05.02.13 - 08:51 (Ответ #1)
Просто если сообщение длиннее определённого количества знаков, то оставшаяся часть теряется. Вот и повествование оборвалось прямо посреди боя с чемпионом Арены.
