Совместно с Eug3ny и Tyomanator
Уже несколько часов прошло, а троица всё также медленно скитался по подземельям. Преодолевая постоянные обвалы и разломы, путники словно путешествовали сквозь эпохи. Вот только закончилась канализация с прямыми каменными стенами, и вдруг начались какие-то похожие на шахты туннели со следами чье-то прежнего обитания, а теперь они стояли перед проломом в стене, за которым была лишь сплошная тьма.
- Ну, давай, Фэр, ты как самый молодой и ловкий спустишься первым, - бодро заявил имперец, слегка подталкивая Гардсона, и нахально обосновал: - Ну, не даму же пропускать вперед, не на придворном рауте вроде…
Фэрриан хотел было возразить, что вперед должен идти самый опытный, и очевидно считающий себя самым умным, но сдержался, тем более, что Эст тоже желала высказать свое нелестное мнение о Тибериусе. Не задерживаясь, юноша просто нырнул в темноту. Бретонка проскользнула за ним, поддернув подол повыше и прижав к груди драгоценности. Замыкавший строй Тибериус прикрывал тылы, устраняя улики по всем правилам имперской разведки. Идя следом, он заметал следы, оставленные компанией на обсыпашейся в результате обвала земле и щебне.
В помещении, в котором оказалась троица, было сухо, тепло и непроглядно темно. Где-то вдалеке работали мощные механизмы, периодически раздавалось шипение выбрасываемых струй пара, что-то с грохотом падало и с лязганием подымалось. Раздался щелчок, вспыхнули дающие неяркий желтоватый свет лампы, и Эсти с Фэром наконец смогли рассмотреть, куда попали. Металлические лестница и облицовка стен, тянущиеся вдоль них бронзовые трубы и прочие детали интерьера не оставляли места сомнениям - это было древнее двемерское подземелье.
В двемерских развалинах под Старым Морнхолдом
Звуки шагов по металлическим ступеням гулко отдавались внизу. Чувствовалось, что там простираются огромные нежилые помещения. Первые минуты компания спускалась в полном молчании, вслушиваясь в производственные шумы и пытаясь уловить признаки недружелюбной фауны. Наконец, Эствин не выдержала:
- Сейчас гоблин ка-ак выскочит! Ка-ак выпрыгнет! Я слишком молода, чтобы стать чьим-то обедом!
- Нету здесь никаких гоблинов… - сквозь зубы процедил Армин и рявкнул: – Не разводи панику, деточка! А то станешь моим ужином!
Фэрриан обернулся к ним и осуждающе покачал головой:
- Потише можно, а? Не волнуйтесь, если кто-то и выскочит, то его первым блюдом буду я!
Все заткнулись, осознавая важность конспирации. Какое-то механическое клацанье то приближалось, то удалялось, внушая самые нехорошие опасения. Отважные мужчины синхронно положили ладони на эфесы сабель, а миролюбивая мошенница, разумеется, приготовилась слиться с окружающими стенами.
…
В стандартных коридорах главного полуавтоматического баллистического завода имени его Умнейшейства господина Верховного Инженера Кагренака, кавалера ордена Логики и Цифровой Синергетики степени пи-эр-квадрат, производственные процессы не прекращались со времен Первой эпохи. Отлаженные линии металлопроката и доставки, сборки и сопряжения, испытательные стенды работали как часы, заведенные раз и навсегда.
Вот только эти винтики большей частью вертелись вхолостую, и бестолково толклись по закоулкам административного корпуса механические курьеры и секретари. Их руководство в полном составе испарилось в одну секунду, не оставив никаких инструкций и циркуляров на время своего отсутствия. Но вышколенные паровые центуриончики изящно раскатывали по кабинетам, разнося пивные кружки в обеденный перерыв, согласно настроенному реле. А паучки-курьеры все так же исправно доставляли пустые донесения из цехов кучкам гномьего праха на железных сиденьях.
Очередной день начался по расписанию ровно в полдень по морнхолдскому времени, ничто не нарушало разумного распорядка. Паук-центурион, рядовой курьер и обходчик труб второго разряда, мирно ковылял по дальнему коридору туда и обратно. Он только что прошел плановый техосмотр, старший смотритель смазал его маслом, полученным по древнему двемерскому рецепту из подручных средств, то есть из крыс, дуриком забегающим через свои потайные ходы в это царство неорганической материи. Все сочленения паучка плавно двигались, и он светился самодовольством, прохаживаясь по обычно пустынному переходу.
Вдруг с пожарной, давно и наглухо перекрытой лестницы послышались непривычные звуки, мягкие шаги - словно крысиные лапки лишились когтей и увеличились раз в десять. Паучок резко остановился, отодвинулся к стене и стал наблюдать, как на первый уровень спускаются три необычайно крупные особи из плоти и крови, в которых его железные мозги не могли признать крыс. Зато пробудились смутные воспоминания о Хозяевах, погребенные в маленькой запчасти, отвечающей за архивирование информации.
Хозяин! Паучок даже вздрогнул от этого сладкого слова, хотя непроизвольная дрожь не была заложена в его программу. Маленький курьер трепетал даже перед великанами-центурионами, сотворенными Хозяевами по своему образу и подобию. С тех пор как исчез его Хозяин, отдел планирования и контроля осиротел, а личный секретарь двемерского инженера активировала у себя и подчиненных охранные функции, заложенные на непредвиденный случай. Точно также поступили ответственные центурионы в других отделах и цехах. Наш паучок был в то время на отладке программного блока, мастер-наладчик не вмешивался в дополнительные функции сотрудника чужого подразделения, Но и по возвращении в родной отдел этого никто не удосужился сделать, ведь из ремонтного отсека центурионы приходят абсолютно готовыми к работе.
Центурионы-секретарши, переквалифицировавшиеся в лучниц, лихо палили из арбалетов по вторгшимся чужеродным тварям. А паровые гиганты-тягачи, врукопашную сминали противников позубастее, которые изредка забредали невесть откуда. И пауки не отставали от старших коллег и перекусывали глотки помойным крысам, добывая сырье для масла.
И только наш паучок не участвовал в этой бесконечной битве, незаметно развив у себя совсем иные, не поддающиеся логике способности. Например, мечтательность, преданность, симпатия, а иногда во время обхода длиннющих труб он совершал своими ногами подозрительно бессмысленные движения и при этом ритмично насвистывал паровым аварийным клапаном, используя энергию совершенно не по назначению. Паук не понимал, что это такое, но скрывал свой дефект от собратьев, уповая на скорый приход Хозяина, который все объяснит и поправит. И теперь узрев воочию удивительных пришельцев из верхнего мира, он возрадовался – Хозяин вернулся! И даже трое сразу!
Приглядевшись, паучок все-таки выделил одного, который точно был похож на Хозяина: внизу у него были не две подвижных подпорки, как у паровых гигантов, а сплошное, спадающее складками, удивительно гибкое нечто - Хозяин называл это мантией. Смущало только отсутствие шерсти на лицах, ведь у всех Хозяев она была, густая и длинная шерсть… Но мало ли что могло с ними случится в верхнем мире, загадочном, недосягаемом и несомненно опасном! Может быть, им пришлось принести свою мохнатую гордость в жертву за возвращение домой?
Волнуясь и шипя паром, паучок выбежал навстречу Хозяевам.
-Айййй-ммм!!! – мошенница придушенно завизжала, увидев, как ей под ноги подкатывается лязгающая тварь. Шедший позади Армин ловко закрыл девушке рот левой рукой, и одновременно выхватил саблю.
Фэрриан в секунду прикинул, как ему лучше остановить безудержно идущую на троицу машину и, определив уязвимое место, ударил саблей о ноги паука, но те лишь чуть подкосились, а на двемерском сплаве осталась незначительная царапина. Клинок же с гулом отскочил назад, передав вибрации руке Фэра, которая онемела и затряслась. Эффект напоминал магию «Отражения урона», но действительно ли на центуриона были наложены чары понять было нелегко. Юноша обмяк и осторожно прислонился к стене, не препятствуя механическому чудищу разбираться с напарниками. Тибериус, используя полуобморочное тело воровки как живой щит, уморительно мигал глазами, намекая оказавшемуся позади противника Гардсону, чтобы он использовал свое преимущество и напал на паука. Фэр делал вид, что намеков не понимает, растирая занемевшую руку. Археолог зло сплюнул и оттолкнул от себя Эствин, которая мешала ему свободно орудовать саблей.
Паучок растерялся - поведение Хозяев не поддавалось объяснениям. Он замер, но когда настоящий Хозяин стал падать от резкого толчка другого, ненастоящего Хозяина, курьер подбежал, выпрямил суставчатые ноги на максимальную высоту и, самортизировав пружинами, бережно принял на себя мягкое теплое тело.
- Э-эй, куда? Ты это видел? – Тибериус проводил ошарашенным взглядом паука, уносящего Эст в неизвестном направлении. Не меньше его изумленный Фэр облегченно вздохнул – противник не жаждал его крови, удовлетворившись девушкой. Компания, уменьшившаяся на треть, медленно двинулась по коридору, следуя за центуриончиком.
Спойлер! Чтобы прочитать скрытый текст, щелкните мышкой.
Так Эст... ну, положим у тебя и у ВинтерДаста есть квест от трактирщика по которому вы уже достаточно давно и очень весело развлекаетесь, намекая при том мне на ненавязчивый сервис, но я не совсем понял, а почему ты себе набрала подельщиков не имеющих картбланша на перемещения из таверны? Разве тебя снабжали такими полномочиями??? by Nar
Сообщение отредактировал novoxodonossar - 29.03.09 - 22:13 
Последний Приют - 8, Таверна.
ElderScrolls.Net Conference 
23.03.09 - 17:29 (Ответ #871)
