Полуденное солнце нещадно проникало во все потаенные уголки вновь отремонтированной таверны. Кто видел, в какой разрухе пребывало сие место во времена не столь отдаленные, ни за что бы не поверил в возможность реконструкции известной забегаловки. Теперь же все сияло новизной и свежестью, пол был безупречно чист, а часть стеклянных стаканов и глиняных кружек была намеренно заменена медными узорчатыми в расчете на визиты буйных нордов. ( ) В воздухе над отполированными дубовыми столами витала едва различимая пыль, оседая на голую черепушку охранника и заставляя того каждые полчаса вытаскивать из кармана носовой платок и протирать голову. В результате этих протираний череп скелета блестел и не хуже стекла отражал солнечные лучи. Для приличия костяк был наряжен в поношенный камзол коричневого цвета, забытый кем-то еще в первой редакции Последнего Приюта. Подходящих брюк для Кая, а именно так его звали, пока не нашлось.
- Сколько мы будем еще ждать, госпожа? - проскрипел Кай, пустыми глазницами разглядывая платок на предмет пыли.
Из-за стойки послышался звон бутылок и высунулась рассерженная данмерская физиономия хозяйки скелета:
- Я опять из-за тебя сбилась со счета, пустая черепушка! По-моему кто-то уже успел умыкнуть несколько бутылок с флином, а ты проворонил. Советую проверить, потому что открываться мы будем только к ночи. Это... символично.
Скрывшись из виду, девушка занялась занятием куда более увлекательным нежели пересчитывание бутылок. Нужно было где-то спрятать ножик. Тот самый треклятый ножик, зачарованный на вызов крыс и ставший причиной хаоса в прошлой жизни таверны. Подумав немного и вспомнив, как разошедшиеся гости валились толпами за стойку, девушка все же решила найти другое место и заткнула кинжал за пояс. Вышибалу найти бы посерьезнее, с обычной публикой Кай долго не протянет, так что придется его переквалифицировать в официанта. Да уж если быть честным, и сторож из него вышел никакой. По ночам он задумчиво смотрел на свет лун или грустно скрипя расхаживал взад-вперед и читал стихи о любви к какой-то принцессе.  
- Ладно, - данмерка нащупала где-то с краю початую бутылку бренди и с хитрой улыбкой сделала глоток, - Будем ждать ночи.

Долго ждать посетителей таверне не пришлось. Собственно говоря, первый из них уже стоял у самого ее порога. Дверь отворилась, вопреки обыкновению, легко и безо всякого скрипа, так характерного для всех этих древних, от истока времен стоящих межмировых таверен, и о выдраенный до зеркального блеска дощатый пол гулко стукнули окованные сталью подошвы грязных, запылившихся сапог. Очевидно, нежданный гость то ли не заметил примостившийся под дверью аккуратный половичок, то ли посчитал ниже своего достоинства обращать внимание на всякие глупые местные приличия.
Видом своим вошедший производил куда как неоднозначное впечатление. Был он худощавым данмером, впрочем, необычно высоким для своей расы. С первого взгляда его, пожалуй, легко можно было бы принять за изнеженного великосветского аристократа или, к примеру, чиновника Великого Дома - но уж никак не за сурового бывалого наемника, привыкшего собственной кровью и мечом добывать себе хлеб. В каждом движении, в самой манере держаться так и сквозил великосветский лоск, полуприкрытые раскосые кроваво-алые глаза холодно и надменно смотрели из-под тонких дуг бровей. Но была в тех движениях и настораживающая, не свойственная мягкотелым аристократам почти кошачья грация, а черты лица при более внимательном рассмотрении оказались существенно резче, нежели подобало обычному эльфу, хотя, безусловно, типично эльфийская утонченность вовсе не была им чужда. Тонкий прямой нос, тонкие же бледные губы, тонкий подбородок, покрытый куцей недельной щетиной, чуть впалые щеки... Одет он был вполне заурядно, именно так и выглядело подавляющее большинство бесчисленных странников, вот уже сколько эонов мерящих шагами незримые надмировые тропы и неизбежно останавливающихся в таких вот точно заведениях. Грубый серый плащ-накидка поверх подбитой металлическими бляхами кожаной куртки, черные домотканые щаровары, упомянутые уже сапоги... Впрочем, были на данмере и не столь часто встречающиеся предметы оснащения - как, например, длинные, от локтей до запястий, пластинчатые эбеновые наручи и отчетливо угадывающиеся под накидкой наплечники. У пояса - длинный полутораручный меч в инкрустированных причудливой резьбой старинных ножнах, за спиной - легкий арбалет, а у бедра покачивалась на перекинутом через плечо ремне видавшая виды дорожная сумка. Прошествовав в залу, данмер откинул капюшон грубого дорожного плаща, и черные, как смоль, длинные жесткие волосы свободно упали на плечи.
Ллургас Орф из Дома Редоран, истребитель нечисти по найму, персонаж бесчисленных слухов и сплетен, награжденный немеряным количеством экстравагантных имен и прозвищ, таких как Бессердечный Священник, Пепельный Паук, или просто "цепной пёс Трибунала", развалился за столом посреди эркера, вытянув ноющие после долгого пути ноги, бросив у стула сумку и поставив рядом арбалет, и только тогда заметил, КТО, а точнее, что прислуживало в "Последнем Приюте". Если Кай еще мог хоть что-то чувствовать, ему следовало бы ликовать и пускаться в пляс от радости, что у его трупа не осталось недоброжелателей, готовых заплатить Орфу за окончательное упокоение бедолаги. В таком случае череп неупокоенного незамедлительно перекочевал бы в суму охотника, и только бесформенная груда костяной трухи у двери напоминала бы о безвременно простившимся с вечной жизнью скелете. Сейчас же палач нечисти ограничился "всего-навсего" многообещающим хищным взглядом в сторону Кая...

// Сначала хотела играть в новой таверне другой персой, но после такого живописующего поста сразу передумала... короче, продолжаем увеличивать данмерское народонаселение заведения //

Через распахнутое окно в таверну резко ворвался неожиданно прохладный для такого яркого солнечного дня ветер, промчался кругом по зале, обдав присутствующих неприятным холодком, и затих, однако сейчас могло показаться, что сам дневной свет странным образом выцвел и померк. По полу заструилась мутная дымка, собираясь вместе в одно пятно, которое стало медленно расти, обретать форму и становиться плотнее, при этом пол и мебель рядом с ним покрылись тонким слоем инея. Наконец, темно-серый кусок тумана преобразовался в высокую тонкую фигуру, покрытую с ног до головы тяжелым плащом из ткани непроглядно-черного цвета. Впрочем, одна часть тела все же была видна - это была рука бледно-серого цвета с узкой ладонью и длинными тонкими пальцами, заканчивающимися сизыми когтями. Рука эта была занята тем, что придерживала полу плаща так, чтобы закрыть находящееся под ним существо от яркого света.

Дверь отворилась и мягко, без лишнего шума и лязга, и плавной, грациозной кошачьей походкой вошел хаджиит. Даже невооруженному глазу ясно было, что тот зверечеловек являлся вором. Это было видно из его внешнего вида и одежды, из походки и взгляда... Хаджиит был среднего роста для своей расы, ествественно, по лицу, а, скорее всего, морде можно было сказать, что хаджиит многое повидал в своей жизни, многое украл и многое еще украдет. Глаза хаджиита выражали какую-то неподдельную тоску, как будто это существо знало что-то ужасное и вечное, как поток времени, но не моло рассказать окружающим об этом... Нетчевый доспех, простая грубая рубашка и штаны, сумочка для отмычек и щупов, хитиновый кинжал, и ничего лишнего... Хаджиит дошел до ближайшего столика и сел за него... Дро'Антон, так его звали, ничего не заказывал у трактирщика, он просто сидел, как будто чего-то ждал, и ничего лишнего...

Едва из окна повеяло холодом, как с Орфа разом слетела вся бязмятежность. Охотник не столько увидел, сколько почуял близость сверхъестественного - и запоздало пожалел, что оставил арбалет незаряженным. Само собой, внезапное появление всевозможной нечисти не было для таких таверен чем-то из ряда вон выходящим, но для Орфа, придерживавшегося вполне определенной - и, надо заметить, крайне агрессивной - позиции в отношениях с потусторонними силами, это не могло стать поводом ослаблять бдительность. Ладонь охотника, повинуясь известному рефлексу, тотчас стиснула рукоять меча. Данмер пристально вглядывался в рассеивающийся на его глазах сгусток тумана, а когда сквозь дымку проступил силуэт таинственного нечто, охотник вдруг расплылся в удовлетворенной ухмылке и вернул полуобнаженный клинок обратно в ножны. По всей видимости, он прекрасно знал того или то, что скрывалось под черной тканью.

Покрытая плащом голова медленно кивнула охотнику, одновременно и приветствуя, и спокойно благодаря за покамест оставленные вне стен этой таверны личные убеждения. Скрытые во мраке губы сложились в улыбку и мягкий женский голос произнес, обращаясь сразу ко всем:
- Прошу извинить то, что не показываю любезным мутсэрам своего лица..
После этого рука существа поудобнее перехватила плащ, и закутанная фигура, развернувшись, направилась к данмерке за барной стойкой.
- Не соблаговолит ли прекрасная госпожа почтить гостя чаркой доброго вина? - тихо испросил тот же голос, и на свет явилась вторая рука, которая, высыпав на стойку горсть золотых септимов, тут же удалилась обратно.

Одна из монет покатилась по столешнице и упала прямо на макушку так уютно задремавшей с той стороны стойки данмерки. Антимони открыла глаза и вытащила септим из взлохмаченных рыжих волос - до ночи не дождались, выспаться явно не судьба. Удивленно взглянув на недопитую бутылку и для убедительности заглянув в горлышко, девушка невольно удивилась, что напиток оказался таким убойным.
- Кай, принеси гостям вина и какой-нибудь закуски! - скомандовала она и в недоумении оглядела одежду - ну конечно же, мантия была безнадежно помята, к тому же вся пыль, жившая под стойкой теперь покоилась на изысканно вышитом подоле и манжетах. Девушка осторожно выглянула из-за стойки в зал и заметила троих. Ничего, пока гостей немного, можно успеть перепрятать ножик. Отряхнувшись, данмерка приветливо улыбнулась посетительнице в плаще и поставила перед ней тонкий бокал, а перед собой - недопитую бутылку:
- Я полагаю, мы знакомы, или я может быть неверно полагаю? - вопросила она, краем глаза наблюдая за скелетом. Кай, согнувшись под тяжестью подноса с угощениями, мелкими шажками продвигался к столику Орфа. Челюсть у скелета дрожала, словно он ожидал он гостя проявления недружелюбности - еще бы, алые глаза смотрели на него так недобро, что даже мертвый чувствовал это. Поспешно расставив тарелки и шлепнув перед носом редоранца глиняный пузырь красного вина, Кай удалился обслужить другого гостя. После всего этого он, довольно поскрипывая, направился к стойке и остановился неподалеку, чтобы рассмотреть загадочную девушку.

Дверь скрипнула на этот раз как-то совсем жалобно, после чего раздался довольно громкий хруст, заставивший всех присутствующих повернуть головы в сторону входа.
На пороге стоял орк. Прохода едва хватало на ширину плеч этого примечательного образчика, облаченного всего лишь в подранные штаны да увесистого вида золотую серьгу в правом ухе. Однако при всем своем внушительном сложении и уродливой морде в данный момент он не вызывал ни страха, ни отвращения, ибо физиономия громилы имела вид вельми трогательно  растерянный и виноватый, а руки неловко мяли по случайности содранную с петель дверь.
- Я... эээ... ыы... это, - выговорил наконец пришелец, переводя взгляд с одного присутствующего на другого. - Она... того... сама...

Все так же придерживая ткань одной рукой, Демона (ведь это была именно она) слегка пригубила вино, и ее собеседница смогла увидеть отблеск улыбки на затемненном лице вампирши.
- Как поживает нынче Мастер Арион? - подмигнув девушке, ответила она вопросом на вопрос. - Не истосковалось ли еще его сердце по милой и не почтит ли он нас своим высоким присутствием?
Кажется, Демоне хотелось спросить еще что-то, но так и не облаченная в слово мысль застряла где-то на полпути, вытесненная ярким впечатлением от лицезрения одного весьма и весьма любопытного субъекта...

// Спя... *тьфу-ты!*.. Флудер просыпается! //

\\Мне стыдно за "Святого трезвенника", буду вести себя скромно //

Много повидавший аргонианин просунул голову в дверной проём, и удволетворенно хмыкнув проковылял в зал. Все было примерно так как и раньше, и это очень радовало. Почему-то эта таверна даже после всех катастроф сумела сохранить своих постоянных посетителей, нет славно-то как.
Гронд растянул тонкие губы в зубастой улыбочке, вот где можно спокойно отдохнуть после шатания по убогим заведениям самого низкого пошиба, где подавали дряной мацт и обитали недружелюбные незнакомые личности.
Так, как наметится заварушка аргонианин будет поблизости(а заварушки случались ) Сейчас он подсядет за столик к кому-нибудь и начнет доставать, не из вредности, а из спортивного интереса...так сказать проверить, не потеряна ли форма.
Орк с серьгой сойдет ...

Судя по всему, неутомимый охотник за нечистью в кои-то веки позволил себе взять отпуск – скелет не пострадал, даже пройдя в непосредственной близости от вооруженного до зубов гостя в сером. Конечно, моральную травму Кай все-таки заработал, но это и немудрено – при таком количестве отпугивающих нежить магических амулетов, колец и прочих приспособ, которыми данмер был увешан буквально с головы до пят. Мертвяк удалялся, а Орф то и дело искоса поглядывал ему в след – все-таки интересно было бы узнать, кому когда-то принадлежал этот костяк и чем он заслужил свое нынешнее состояние... Но тут соблазнительные ароматы сделали свое дело, и охотник, выкинув из головы все мысли о подозрительном скелете и нимало не интересуясь всё прибывающими посетителями, с удвоенным усердием налег на еду. Некоторое время с его стороны доносилось лишь красноречивое чавканье, перемежавшееся бульканьем в те моменты, когда редоранец присасывался к кувшину. Вилкой «изнеженный аристократ» не пользовался, кружкой тоже благополучно пренебрег. А когда, наконец, смачная отрыжка возвестила об успешном окончании трапезы охотника, тот, наскоро утеревшись рукавом, кое-как выкарабкался из-за стола и прошествовал, чуть заметно покачиваясь, к стойке, по ту сторону которой, в обществе пузатых бутылей, кувшинов и бочек, гордо, как капитан на мостике, высилась фигура хозяйки заведения. Где бы Орф ни был и в каком бы состоянии ни пребывал, он считал своим непременным долгом осведомиться у окружающих, не беспокоят ли кого из них злые козни всевозможных ведьм, вампиров, коварных некромансеров, тварей Забвения и прочая, прочая… Разумеется, охотник не ожидал всерьез, что у хозяйки заведения и впрямь окажется зуб на какого-нибудь там окрестного волшбуна или, тем паче, обнаглевшую сверх всякой меры нежить, но принцип есть принцип. Хотя в действительности Орф куда больше был заинтересован в том, чтобы снять здесь комнату и хорошенько вздремнуть, чем в беготне за потусторонней мерзостью, да еще на полный желудок…

- Какая прелесть… - изящная тонкая рука ласково погладила по сверкающему черепку, чинно проходившего мимо скелета. От чего Кай непроизвольно остановился и пару секунд пялился своими пустыми глазницами на невесть откуда взявшуюся невысокую данмерку. Та же с умилением разглядывала этот отполированный костяк.
- Ну просто очаровашка,… ладно… иди, - тихий низкий голос мягким бархатом растекся по таверне, а большие рубиновые глаза сверкнули драгоценными камнями из-под полуприкрытых век. Тонкие черты лица придавали этой хрупкой девушке сходство с древним изваянием прекрасной совершенной богини, но затаившаяся саркастическая складка в уголке рта говорила о том, что эта богиня отнюдь не отличалась добротой и покладистостью характера. Черные длинные волосы взметнулись как два крыла, когда она наконец соизволила отпустить очумевшего скелета, и повернулась к хозяйке заведения.
- Госпожа, у вас такая милая безделушка, этот гремящий костями остов, просто лапочка, - тонкая улыбка тронула губы Триль и она легким движением устроилась за ближайшим столиком. Чуть подобрав полу длинной черной мантии, испесчренной багровыми рунами даэдра, и закинув ногу на ногу в мягких замшевых сапогах, девушка уютно развалилась на стуле, и помахала скелету рукой:
- Радость моя, принеси мне вина, и желательно что-то из закуски, я просто уверена, что здесь найдется что-то вкусненькое для служительницы даэдра….

Дро'Антон решил переместиться к барной стойке - исходя из опыта вора и профессионального авантюриста, возле нее гости обычно делятся слухами, рассказывают интересные истории, да и вообще, в таком душевном состоянии хаджииту нужно было общество... Сев на табурет возле стойки, хаджиит решил выпить что-нибудь душесогревающее, например, мацта... Заказав напиток, хаджиит решил внимательно оглядеть таверну, рассмотреть окружающих - мало ли, знакомые...

Вампирша буквально спиной почувствовала приближение охотника за нечистью, так от него разило святой магией на любой вкус. И если до того расстояние между двумя абсолютно несовместимыми существами было хоть сколь-нибудь значительным, но вот сейчас... Демона поморщилась и страдальчески вздохнула, не сдвинувшись, однако, с места, так как твердо решила стоически перенести соседство охотника до конца.

//Стыдновато совать в полный Морровских персов эркер перса перумовского, но уж извиняйте... //
"Я, конечно, могу и ошибаться, но в каждой уважающей себя таверне должна быть дверь..." - мельком удивился Бран, переступив порог заведения...
В эркере эльф обвел взглядом столики - сплошь уроженцы иного мира... В принципе, так и должно быть - в таверне, что стоит на перекрестье соединяющих Универсумы дорог. Бран же являл собой вполне обыденное зрелище для такого рода заведения...
Потрепанный временем лентнер, прорехи на котором прикрывала кольчуга из какого-то странного металла, пыльные ботфорты - эльф более всего был похож на бедного наемника, которого неведомо каким образом занесло на тропы Упорядоченного из какого-нибудь захолустного мирка.
Точнее, был бы похож, если бы не был магом. Тем не менее, Бран, в отличие от его собратьев по ремеслу, нисколько не пренебрегал честной сталью, а то и чем-то попрочнее - в ножнах на поясе безмятежно покоились два недлинных ноэра, а за спиной виднелся эльфийский лук.
Запястья эльфа мага охватывали два несколько аляповатых серебрянных браслета - не вполне простое украшение...
На тонком, истинно эльфийском лице застыла каменная маска безразличия ко всему и вся. Его ярко-зеленые глаза можно было счесть насмешливыми, если бы они не лучились безграничной усталостью. Создавалось впечатление, что таверну посетил полностью разочарованный в земном существовании Перворожденный, которому, кроме забвения, желать уже нечего. Неудивительно, учитывая, что Бран уже разменял четыре тысячелетия. Почтенный возраст даже для эльфа...
Рассекавший правую скулу шрам только усиливал общий образ утомленной жизнью личности.
Проводив взглядом скелета, разносившего еду посетителям, маг хохотнул и лицо его на миг прояснилось. Он повернулся к хозяйке заведения, маячившей за стойкой, и одобрительно поднял большой палец. Затем эльф направился к стойке...
Опершись рукой о стойку, он коротко бросил: "Пива. Светлого" - и на стойке оказалась монета достоинством в один септим. Маг повернулся к стоявшему рядом данмеру, в котором чувствовал кровь родственной ему расы.
- Приветствую, собрат, - сказал он, глядя в кроваво-алые глаза незнакомца...

-Дамы и господа, сейчас вашему слуху будет явлена старинная аргонеанская баллада! Она повествует о пытках, грозящих данмерским работорговцам изловленным в моих родных болотах! Исполняется второй раз...Поется на моем родном языке...извиняйте
Аргониец прополоскал горло мацтом и заорал, словно присевший на гвоздь скамп:

Кшашь щапаш кхапривакакяш,
Данмер кпшашишь,
Кшагхапирашь пампаршашь
На кол посажашь шапщьришишь...

и т.д. и т.п

Все это непотребство сопровождалось громким стуком по столу, так что подлетали кружки и звенели тарелки...Из зала не доносилось и звука, даже ходячий костяк(очевидно бывший когда-то темным елфом) прекратил мерзко поскрипывть своими суставами.
С умилением глядя на багровеюшие лица посетителей, аргонианин все не унимался. Под конец раздалось: "Вива Аргония!"...и Гронд затаил дыхание...

Где-то за пределами таверны послышалось глухое ворчание, постепенно приближавшееся к пустому дверному проему. "Ворчание" сетовало на то, что дороги стали вовсе ужасными, на то, что разбойники сейчас прячутся за каждым дорожным указателем, а также часто употребляло фразу:"...ить, чертовы кагути". Через несколько мгновений на пороге показался высокий данмер с длинными волосами цвета воронова крыла и чрезвычайно запыленным лицом. На нем были легкие доспехи кожи нетча, тоже покрытые толстым слоем бурой пыли - видимо, данмер прошел немало, прежде, чем попал на порог "Последнего приюта" - по правому наплечнику, изжеванному и покареженному стекала бурая кровяная струйка. Через руку данмера, похожего сейчас на охотника-эшлендера была перекинута разодранная в клочья малиновая мантия служителя Храма.
"Богатства вам!.."

- Богатства и вам! - произнес задорный голос, и в таверну следом за данмером  шагнула высокая фигура лесной эльфийки. Одетая в дорогую синюю одежду, кирасу дубленой кожи нетча и тяжелые кожаные ботинки, она держала в руках костяной длинный лук, который тут же убрала за спину. Длинная грива волос пшеничного света была собана частью на маккушке в высокий хвост, а фиолетово-карие глаза внимательно оглядывали помещение.

Дро'Антон оглядел вошедших в таверну пыльного данмера и лесную эльфийку-лучницу... Хаджиит понял, что он гораздо ближе, гораздо теплее относится к босмерам, чем к тем же данмерам, даже несмотря на постоянные войны между народами... И судя по всему именно война сделала эти народы чуть ближе, понятнее... Хаджиит часто видел в тавернах по всему Тамриэлю знакомых и это заведение не стало исключением - эту босмерскую лучницу Дро'Антон знал в лицо, где-то видел и вампиршу, аргонианец казался тоже знакомым и даже хозяйка была вполне знакома... Хотя охотника за нечистью хаджиит по имени не знал, но где-то он с ним уже пересекался...

\\Оффтоп: Босмерка не лучница, босмерка - бард. Познакомимся?\\

Выслушав отвратительную песенку пьяного аргонианца, хозяйка даже не нашлась, что сказать. Она лишь растерянно хлопала длинными ресницами, и, не заметив, перелила через край стакана Демоны. По стойке расползлась лужица вина и потекла в сторону сидящей напротив неживой.
- Прошу прощения, - спохватилась Антимони и обратилась к стоящему в обнимку с дверью орку, - Вижу, без вышибалы нам здесь не обойтись. Могу предложить тебе неплохое жалованье, только для начала повесь на место дверь и попроси нашего буйного гостя, сбежавшего, как видно, с рудников, срочно спеть что-нибудь более... лирическое. И желательно, на общем языке, если этот ящер им владеет, в чем я сильно сомневаюсь. 
Было видно, что эти слова дались данмерке с большим трудом, ибо песенка вывела ее из себя. Но сейчас девушке не хотелось ссориться с кем-то из посетителей, пусть даже это был бы и беглый раб.  

Тем временем Кай растерянно поскреб костистыми пальцами черепушку и оторвал взгляд от новоявленной данмерки. И как он не заметил появление этой красавицы, непростительная ошибка. Спотыкаясь и гремя ребрами, скелет бросился в погреб за вином, а после - на кухню, где вытряс из повара лучшее блюдо. Единственное, что теперь смущало бедного Кая, это отсутствие, простите, штанов. Как истинный кавалер он просто не мог позволить себе охмурять барышню с голыми коленками. Пришлось довольствоваться фартуком, который забыла кухарка - розовым, в небольшой горошек.
- Вино и лучшее блюдо нашей кухни, оно называется "сердце праведницы", но на самом деле это... - Кай нагнулся к изящному серому ушку Триль и что-то шепотом скрипнул.

\\Обещаю: отныне буду писать скромно и прилично\\.

Путник уже третьи сутки шагал без отдыха - его ждали большие дела. Он шел, уставший и мокрый от пота, но не останавливался. У него не было с собой ни еды, ни питья - еды в дорогу он не брал вовсе, а вода, которую он набрал в свою небольшую фляжку в чистейшем прозрачном ручейке, давно кончилась. Зато были у него с собой деньги. Но поверьте, какой от них толк, если вокруг один лишь дремучий лес. Но вскоре лес закончился, деревья начали попадаться редко, и перед глазами странника появилась поляна. Он пошел дальше, и, уже изнемогая от тяжелой ноши и отсутствия отдыха, наткнулся на небольшое поселение. Первым в глаза путешественнику бросилось большое двухэтажное здание. Он подошел поближе, и сразу понял, что перед ним таверна. Будучи человеком внимательным, путник обратил внимание на то, что таверна выглядела просто замечательно, после чего зашел в это удивительное место. Странником оказался нордлинг, но нордлинг он был с отличительным характером. Ему не были свойственны пьянство, грубость, эгоистичность, в общем, многое, чем так отличались Норды. Он был высокого роста, даже для своей расы, немного худощав, но мускулист. На нем были кожаные сапоги, дубленая кожаная куртка и подходящий по цвету и стилю пояс, за которым красовался кинжал в ножнах. На спине у норда-путешественника висел стальной топор, украшенный серебром. Вот только всю эту красоту скрывал темно-коричневый плащ. Путник подошел к стойке и увидел, что она пустует. Но простояв немного, туда подошла молодая данмерка.

- Приветствую Вас! Не могли бы Вы подать усталому путнику стаканчик бренди. - он протянул руку и дал намного больше, чем стоит напиток. - Прошу вас, сдачи не надо, - тихо выговорил Норд, видя, что данмерка хотела вернуть ему часть денег, - возьмите, ведь вам они нужнее. Кстати, меня зовут Бъорнар.

Он взял бутыль, что принесла ему данмерка, и тихим шагом побрел к столику. Потом он так же аккуратно и даже грациозно сел на стул, словно это был дворянин из Киродиила, а не нордлинг. Бъорнар отпил два глотка, поставил бутылек на стол и вздохнул...

//Фалька подала дурной пример… гы-гы-гы///

Дверь слегка приотворилась и на порог опустился черный изящный высокий сапожок на каблуке, охватывающий столь же изящную ножку. Сапожок несколько мгновений простоял на пороге в полном одиночестве, затем к нему присоединился его брат-близнец и в таверне появилась хозяйка обуви, кроме сапог на ней были облегающие черные брюки, пояс с ножнами для меча и двух кинжалов, заправленная в брюки черная рубашка, расстегнутая сверх всякой меры, надо заметить, и походный плащ, на данный момент перекинутый через руку. Озорной взгляд больших зеленых глаз обвел помещение ни на ком впрочем не задерживаясь, полные, выкрашенные в вызывающе красный цвет, губы изогнулись в столь же озорной улыбке. Портрет завершал вздернутый носик, тонкие, чуть угловатые брови, одна из которых, а именно правая, была проколота, маленьким серебряным колечком, а также непокорная блондинистая челка, остальные волосы были связаны в не слишком тугой пучок на затылке. Острые ушки говорили о принадлежности к эльфам, в частности к лесным, ушки эти были проколоты шестью золотыми кольцами: по три в каждом и к нижнему кольцу в правом ухе крепилась тонкая золотая цепочка длиной около полутора дюймов несущая тонкую золотую пластинку, сделанную в виде маленького разбитого сердечка.
- Здрасте, граждане, – довольно оригинально поприветствовала всех присутствующих эльфийка, и слегка покачивая бедрами проследовала к пустому столику стоящему рядом с окном. Плащ отправился на спинку стула, его хозяйка села на тот же стул, вернее развалилась на том же стуле, возложив свои достойные восхищения нижние конечности на стол, установив стул при этом на две задние ножки. Эльфийка по-видимому чувствовала себя довольно комфортно на сей неустойчивой конструкции, потому как подложила под голову обе руки, отчего рубашка слегка приподнялась, еще сильней обозначив ее фигуру.
- Интересно, а в этом заведении, принято предлагать усталым, с дороги, девушкам пиво? – осведомилась у зала своим мелодичным голосом, по-видимому действительно уставшая, девушка.

//Крыша едет не спеша, тихо шифером шурша//.

- Хмммм… Как мило, - мягко улыбнулась Триль, выслушав кулинарные тайны приготовления «сердца праведницы», столь услужливо поведанные ей на ушко, расторопным скелетом. – Надеюсь мариновали еще живьем? О, ну прекрасно, тогда я просто обязана попробовать это творение повара.
Данмерка еще раз ласково посмотрела на замеревшего рядом Кая, старательно сдерживаясь, чтоб не засмеяться при виде его бесподобного аксессуара – розового передника. Выглядел скелет более чем комично, и Триль старательно огляделась по сторонам, лишь бы не расхохотаться прямо в костлявую физиономию этого галантного кавалера, наливавшего ей вино в бокал темного стекла.
- Спасибо, Кай, ты так любезен, - томно проворковала жрица, понимая что еще мгновение, и она не сможет уже удержаться от язвительного замечания или чего либо еще…. Но в этот момент ее блуждающий взгляд, наткнулся на подозрительно поскрипывавшие ножки стула, под вновьприбывшей эльфийкой. На лице жрицы даэдра мгновенно появилась хищная усмешка, и весь, так старательно сдерживаемые смех, вдруг вылился в тихое, еле слышное слово заклинания….  Что-то хрустнуло…. Ножка стула подломилась… Старое было дерево, старое… И зеленоглазая обладательница многочисленных серег в ушах, с грохотом рухнула, гремя всей своей амуницией на пол. Из-за стола остались видны только торчавшие вверх изящные каблучки сапожек.
- Ой, жалость-то какая…. – на лице Триль мгновенно нарисовалось нарочитое сочувствие, но рубиновые глаза продолжали смеяться. – Кай, милый, что ж ты стоишь? Помоги даме. Милочка, вы не ушиблись? Здесь такая старая мебель….

-Так, эй бармен! Че-нить выпить и закусить тащи...кхе шевели костями. Ели не хочешь чтобы енто заведение превратилось в место моего сольного концерта (как убедились все, голос у меня дурной до жути) ты поторопишьси...
Аргониец по своему обыкновению уселся по-ближе к камину и с негодованием оглядел посетителей, мало кто, за исключением странно знакомой данмерской девушки вообще обратил внимание на этот вопль чешуйчатой души. Где же он ее видел? Загадка...впрочем загадок становилось в последнее время все больше и больше...Одна из них состояла в том, что по каким-то причинам Гронд вторую неделю не мог выбраться из запоя...но это к делу не имеет отношения.
Барабанить пальцами по столу оказалось совсем не забавным, ящеру это надоело всего через полчаса. Тут в крошечном примитивном мозгу что-то щелкнуло..."Надеюсь она меня не узнала"
Аргониец затаился под столом

//Grond, Trickster: I mean no offence //
Правая бровь неживой данмерки медленно, но верно двигалась наверх по мере того как чешуйчатокожий орал во всю глотку народную "балладу", и уже успела достигнуть невиданных высот к тому моменту, когда он счел нужным закончить. Вампирше вспомнилось, какой удобный гамак из грубо выделанной аргонианской шкуры находился у нее "дома" в заброшенной родовой гробнице, а также затейливые витые рога еще одного неизвестного ящера, приколоченные на стену в качестве трофея... но от этих мыслей ее отвлекли слова Антимони и насыпанное "с горкой" вино в бокал, заставив вернуться в мир реальный, содержащий такие объекты, как странноватый аргонианин, а также охотник за нечистью, пара прекрасных незнакомок и протчая, и протчая... Демона собрала разливающийся напиток телекинезом, отпила половину из наполненного до краев бокала и, не моргнув глазом, вылила собранное на место выпитого. Разположившись поудобней, она приготовилась к наблюдению за разворачивающимся представлением, посматривая то на мило ухаживающего за даэдристкой Кая, то на ведущего себя как самоубица ящера.

Орк сильно наморщил лоб, пытаясь ухватить смысл витиеватой тирады хозяйки заведения. Из всего сказанного он понял три вещи: слово "вышибала"; то, что ящер чем-то сильно насолил этой красотке; а также, что ему явно готовы простить дверь, ежели он поможет с этим ящером разобраться.
- Ыыы! - просветленная рожа громилы расплылась в понимающей клыкастой ухмылке. - Быгрым уметь вышибала! - он с размаху приземлил дверь в первом попавшемся уголке, случайно раздавив ею пару стульев, и направился к Гронду.
- Твоя сейчас петь рели.. лори... ле-ри-чес-кое! Понятно? - осведомился орчина, для пущей доходчивости приподняв аргонианина одной рукой за шею над полом.

Приподнятый за горло аргонианин едва смог прохрепеть в первый момент:
- Кха...эээ...зеленый, эта голоссс сел...ты меня поставишь на пол и купишь мне бутылку суджаммы...кхе и я так и быть...кхе забуду твое невежливое...о..б..р..а...щееениее- последнее слово Гронду далось с неимоверным трудом, так как хватка все усиливалась. Хотя в пятерне у орка его горлу было весьма неудобно, но все же немножко лучше чем на ошейнике у госпожи Анти...хотя...стоит над этим поразмыслить на досуге.
Лапы(задние) ящера тем временем с бешеной скоростью начали пинать оркообразного туда, куда пинать обычно не принято

Взревев от боли, орк сложился прямым углом, при этом непроизвольно сдавив горло мерзкого ящера так, что глаза того полезли из орбит пуще орковских, а дергающиеся лапы безвольно обвисли.
- Рраах, твоя не суджамма-а-а-а... - выдавил из себя Быгрым, все еще пребывая в дивном состоянии внезапного, ээ, изумления. - Твоя выметайся к даэдротам!!!
После этих слов Гронд, описав красивую дугу и мимоходом сметя хвостом пару бутылок со столов, приземлился по ту сторону некогда присутствовавшей в проеме двери.

- Что творится, а, - покачала головой Лайкалассе и, усевшись на стале, принялась перебирать струны своей иссиня-черной лютни. Умиротворяющая музыка поплыла по таверне, настраивая всех на лирический лад и усмиряя разбушевавшуюся кровь.

Снаружи раздался громкий визг, послышались неразборчивые ругательства, среди которых, впрочем, можно было расслышать что-то о летающих ящерицах, и спустя несколько секунд из дверного проема высунулась голова невысокого босмера. Оглядев таверну и, очевидно, не найдя ничего опасного для себя, он вошел, держа правую руку за спиной.
"Что там у тебя? А ну покажь! Да поаккуратней, а то и сам отсюда вылетишь" - проревел орк.
Босмер медленно вытянул в сторону руку, в которой оказался даэдрический кинжал, растворившийся в воздухе буквально через пару секунд.
"Призванный" - пожал он плечами в ответ на недоуменный взгляд орка. "Так предупреждать же надо! Идешь себе, никого не трогаешь, а тут прямо на тебя такое... Хорошо разглядел вовремя и кинжал-таки убрал, а то я сегодня уже наелся, ха-ха. А, вы ведь наших обычаев не знаете, верно? Ну да ладно, вам же лучше. А вот от выпивки не откажусь, да-а. После такого инцидента не грех и флинчиком себя побаловать! Надеюсь, в отличие от двери, флин у вас имеется?"

Стоявший возле стойки данмер только угрюмо покачал головой, увидев, как орк вышиб аргонианина из таверны. Таверна жила и здравствовала новой жизнью, здесь снова было тихо, уютно, как много лун тому назад, и разрушительные заслуги ящера казались весьма сомнительными, как и причины его внезапного ухода  , по сравнению с тем, что тут неосознанно натворил неповоротливый громила-орк.
Бостери обернулся, ища взглядом официанта. Отсутствие последнего несколько смутило данмера, однако, приглядевшись, он заметил суетившегося  у одного из дальних столиков скелета. Сняв кожаные перчатки, служитель Храма тихо прошествовал в ту сторону и, усевшись на крепкий дубовый табурет перед свободным столом, перекинув ногу на ногу, щелкнул длинными пальцами:
-Эй, костлявый, принеси-ка кувшин воды.  
Храмовник скривил губы - нежить никогда не вызывала у него особых симпатий , скорее всего, наоборот.

Хаджиит еще разок внимательно оглядел босмерку... и понял, что ошибся! По прикидкам хаджиита, она была бардом - ее изящная одежда, остроумная и поэтическая манера речи выдавали в ней представителя благородной профессии барда...
- Здравствуйте... Вы не против если я сяду? - обратился хаджиит, подсев к босмерской девушке не дождавшись ответа, - Вы здесь в первый раз?

Лайкалассе с улыбкой наблюдала за красавцем хаджитом и подвинулась, чтобы тот мог присесть рядом.
- Как я могу быть против? - произнесла она, пододвигая гостю бутылку с лучшим киродиильским. Официант принес два кубка. - Да, здесь впервые. Выпьем за встречу, сэра?

- Собрат? - не без подозрения проворчал охотник, изучающе рассмотрев зеленоглазого - Непохоже. Вид у тебя какой-то... не такой.
"Да и не станет истинный данмер человечьим пойлом травиться", - добавил он про себя, увидев, как гость вдохновенно опорожняет кружку пива себе в рот. Бран и впрямь казался Орфу чем-то диковинным. Уж, казалось бы, чего охотник не видывал? А поди ж ты - такое существо он встречал впервые. Вроде бы и эльф - но если и так, то уж точно не тамриэльский. Во всяком случае, исторические трактаты не хранили упоминаний о босмерах с зелеными глазами, которые, вдобавок, ростом вымахали едва ли не выше данмера.
- Ну да ладно. Ты вот лучше скажи мне, кхм, собрат - как должно поступать с беглыми рабами, чье нытье оскорбляет благородный слух представителей высшей расы? - презрительно скривив губы, Орф повернулся туда, где только что изощрялся в поэтическом искусстве чересчур горластый ящер, но, к удивлению охотника, аргониец уже куда-то исчез. Зато вместо него, насколько хватало взгляда, простирались необъятные орочьи телеса ().
Испытав глубокое разочарование по этому поводу, Орф негромко ругнулся, помянув таким образом значительную часть родных и близких Гронда, горестно вздохнул, облокотившись о стойку, и с головой ушел глубоко в себя, забывшись под сладостные переливы лютни...

- Не откажусь от горячительного... А я вот здесь уже бывал, но очень давно... Нелегкая завела меня и в этот раз сюда... Забавное местечко... - хаджиит отпил из кубка, - хотя я предпочитаю более тихие места... В моем родном Сеншале таких мало, но все же есть, например, таверна "Украденое богатое наследство". Там очень мило и довольно-таки дешево, иногда там встречаю знакомых мне людей... А, вообще, тесен Тамриэль и даже здесь есть несколько знакомых мне лиц, - хаджиит допил напиток и все его выражение морды стало более простое, доверительное, усы перестали топорщиться, как будто что-то вынюхивая...

Нордлинг почти не пил бренди, а сидел и думал о чем-то. Его взгляд был сначала равнодушно направлен на аргонианина, потом он так же равнодушно взгянул в сторону барной стойки. По нему было видно, что он что-то пережил. Пережил что-то ужасное, что он не мог просто взять и забыть. Он сидел, опершись одной рукой об стол, а другим тихо стучал по нему. Но вот мимо Бъорнара прошел какой-то босмер, и взгляд Норда остановился на нем. Что-то показалось ему в босмере особенным, хотя раньше он с ними никаких дел не имел. В душе путнику захотелось познакомиться с босмером, но он о чем-то задумался и не заметил, как тот уже исчез. Присмотревшись, он увидел его у барной стойки. Бъорнар встал и зашагал туда же...

"Самообслуживание" - догадался босмер, увидев, как скелет в переднике млеет от ласк привлекательной данмерки. Подойдя усталым шагом к стойке, он приподнялся на цыпочки, чтобы получше разглядеть хозяйку. "Бутылочку флина, пожалуйста!"
Отсчитывая монеты, он почувствовал шаги за спиной и оглянулся. К стойке неспешным шагом приближался нордлинг.
"Мне кажется, мы станем..." - начал босмер, но заметив напряжение, появившееся внезапно во взгляде норда, не договорил. "А, вижу, вы уже слышали эту босмерскую хохму! Зеленый Рукав, к вашим услугам! Хм, нордлинг с таким снаряжением - необычное зрелище..."

- Да уж, необычное, - усмехнулся Бъорнар, - но это не по моей воле зрелище необычное. Мне пришлось так снарядиться и немедленно отправиться в путь, потому что это мой долг... Впрочем, может лучше поговорим, сидя за столиком с бутылочкой флина? Я оплачу - обратился к босмеру нордлинг.

"Спасибо, но я не привык начинать знакомство с залезания в чужой карман" - вежливо ответил босмер, подхватывая поставленную хозяйкой на стойку бутылку флина. "К тому же я уже расплатился, так что самое время дать отдых уставшим ногам и разминку чешущимся языкам" - с улыбкой добавил он.

Перехватив малость удивленный взгляд собеседника, Бран, оторвавшись от пива, пояснил:
- Понимаю, мой вид для тебя необычен... Я не из твоего родного мира, собрат - неудивительно, что мы отличаемся...
Заслышав вопрос о "нытье беглых рабов", эльф хохотнул и оглянулся. Как и следовало ожидать, аргонианина он не увидел - вместо него во всю необозримую людским взором ширь красовался орк... Хорошо зная нрав этого грубоватого народа, маг мог с уверенностью предположить, что рекомый раб уже находится за пределами заведения в изрядно потрепанном состоянии. Эльф, паскудно умехнувшись, повернулся обратно к Орфу:
- Похоже что с беглым рабом поступили именно так, как следовало чинить с подобным отребьем, орущим вдобавок непотребные песенки на весь эркер...

Босмер и нордлинг уселись у стола. Начал разговор Бъорнар.

- Теперь самое время рассказать свою историю. Ты застал меня в таком боевом снаряжении неспроста. Я иду мстить за друга, погибшего от меча одного негодяя. Я точно не знаю, где найти этого ублюдка, но я его достану хоть из-под земли. Он никуда не денется. У меня нет выбора - или я отомщю, или умру. Уже третий день я шел без отдыха, потому что сам возложил на себя эту задачу и выполню ее. По пути я увидел вот эту таверну и решил зайти. Здесь уютно, не правда ли? ...

- Да, мебель и впрямь старовата, - спокойно ответила эльфийка, поднимаясь и отряхиваясь, уже выдумывая при этом планы своей ужасной мести. Зеленые глаза несколько раз обвели взглядом помещение, пока не нашли несколько больших бочек с пивом. Делая вид что поправляет помявшиеся при падении штаны, девушка прочла заклятие, в тот же самый момент одна из бочек взмыла в воздух и опустошила свое содержимое на даэдристку и скелета, который впрочем внимания на это не обратил, в отличие от данмерки. Оторвавшись от привидения своего внешнего вида в порядок, воровка с притворным удивлением воззрилась на обильно смоченную пивом служительницу культа.
- Ну надо же, не иначе как здесь привидения обитают.?!

- Что? - растерянно переспросил задремавший было охотник за нечистью, открыв глаза и вдруг осознав, что не понял ничего из сказанного эльфом. Разумеется, судьба аргонийца была абсолютно безразлична данмеру. Но в те тяжелые мысли, что более всего занимали его сейчас, Орф отнюдь не собирался посвящать первого встречного.
- Неужто у тебя и забот нет никаких, кроме как приставать ко мне? - огрызнулся охотник, увидев, как настойчиво странный чужак пытается привлечь его внимание. - Лучше бы тебе представиться толком и прямо сказать, чего надо - или идти своей дорогой...
Данмер говорил нарочито высокомерно, даже с нотками раздражения, однако теперь уже не сводил взгляда с Брана. Этому зеленоглазому каким-то образом удалось пробудить в охотнике нечто, похожее на интерес, и теперь этот охотник поймал себя на мысли, что не так уж и желает скорейшего исчезновения нарнийца с глаз долой.

Маг усмехнулся - он не поверил ни единому слову из той околесицы, что внезапно начал вдохновенно нести почтенный данмер... Он безразличным тоном без малейших ноток раздражения ответил Орфу:
- Забот у меня, действительно, нет никаких - отсутствие срочных дел является привилегией моего немалого возраста. Впрочем, если мое общество тебе по какой-то причине не доставляет удовольствия - я сей же час удалюсь...

Ответом Брану стала ироничная ухмылка данмера - гостю было невдомек, что, по большому счету, его собеседнику вообще не доставляло удовольствия чье-либо общество. Орф всегда охотился в одиночку.
- Что ж, как тебе будет угодно, - пожал плечами "благородный редоранец". - Хотя, раз уж вышло так, что ты уже битых пять минут сидишь рядом со мной, а я все еще не знаю твоего имени - полагаю, имеет смысл исправить это досадное недоразумение, а уж потом идти, куда вздумается... Обо мне ты, может статься, где-то и слыхал - Орф, Ллургас Орф, охотник за нечистью, довольно известный в определенных, эм-м, кругах, - с этими словами данмер протянул руку Брану. - А вот подобных тебе я, признаться, не видывал отродясь...

- Ай-яй-яй, милочка, ну нельзя же курить столько скумы, - мягкий низкий смех донесся откуда-то сбоку. Все так же вальяжно  устроившись на стуле, даэдристка насмешлива разглядывала девушку, которая столь лихо засандалила бочку пива в пустоту. Призрачное видение растаяло, и на месте, куда рухнула бочка и только что стояла, якобы промокшая жрица, остались только обломки и лужа пива на полу.
- Точнее надо прицеливаться, а не шарашить по иллюзорным фантомам. Впрочем, дорогая, вы этак переведете все запасы пива, и хозяйка таверны наверняка будет расстроена этим фактом. Хотя, несомненно, вы были просто очаровательны, когда так вдохновенно попытались метнуть эту бочку в меня.
Даэдристка неслышно поднялась со стула и неторопясь подошла к зеленоглазой воительнице.
- Сколько огня в ваших глазах, сколько гнева… А он вам идет. Не удивлюсь, если присутствующие здесь мужчины уже очарованы вашей грацией. Обладательница столь прекрасного тела, как вы – невольно привлекает всеобщее внимание, - Триль хищно улыбнулась и облизала кончиком языка свои алые губы. – И возможно не только мужчины… Красота и грация могут привлечь к себе разных… почитателей. – жрица еще раз придирчиво, словно ощупывая каждую округлость тела, оглядела эльфийку, и улыбнулась. – Могу я вас угостить вином, дабы остудить гнев, теснящий вашу совершенную грудь?.. Впрочем я не настаиваю, ваше здоровье.
Триль приветственно приподняла бокал и, сделав глоток, вернулась за свой столик.
- Кай, дорогой, принеси еще бутылочку… - данмерка неторопливо потянулась, откидывая свои длинные черные волосы назад и оглядела присутствующих. Пронизывающий взгляд рубиновых глаз остановился на двух эльфах, стоявших у барной стойки.
- Хмммм… возможно, предметами достойными внимания могут иногда стать и мужчины… - промурлыкала сама себе Триль. – посмотрим…

Нар как всегда появился с шумом и помпой! "К чему нам двери, нам путь заказан сэры, путь простого обывателя!!!" - воскликнул он появившись во вспышке малинового пламени, которое тут же опало к его ногам. Узрев в таверне инквизитора старый язычник злобно проворчал - "Однако и тут не без швали..." - но продолжать опасную тему не стал.

"Надо же, эта зеленая образина метнула меня не хуже чем копье какое-то" - в кустах за дверями послышалось кряхтенье и стоны по поводу помятых ребер.
Спустя две минуты в отсутствующую дверь ввалился исцарапаный аргонианин со злыми глазами, но добрыми намереньями
Зеленая харя может оказаться тем, с кем дружбу водить полезно.
- Без одид орсимер...я не хотел тебя эээ...травмировать, - прошипел Гронд, в качестве жеста примирения извлекая из своего мешка(он все время провел под столом где раньше прятался ящер) двухлитровую канистру аргонского самогона, настояную на травах и личинках жуков-короедов.
"Так, главное чтобы большая зеленая рыбка клюнула, а там дело техники..."

Зеленоглазая эльфийка посмотрела в сторону барной стойки.
- Да она и впрямь может обидится… и не только. – повернувшись к собеседнице добавила, - Что ж спишу вашу глупую шутку ,дорогая служительница… э-э-э простите кого? я в красных каракулях, изображенных на вашей одежде совершенно не разбираюсь, спишу эту глупую шутку на безобразное данмерское воспитание. Мы лесные эльфы воспитанные в строгих альдмерийских традициях, должны прощать братьев и сестер своих меньших, - любезно улыбнувшись эльфийка проследовала к столу стоящему у стенки, чтобы усесться за ним как и в прошлый раз, с одним лишь отличием: теперь спинка стула упиралась в стену и повторить свой кувырок со стула у нее шансов не было.