Наконец-то выкладываю 4.
IVЛетний солнечный день — ласковый месяц середины года.
С'Берр шёл по залитой солнцем лесной лужайке и слушал пение эльсвейрских птиц. "Родина... Как давно я здесь не был", — думал каджит.
Сегодня они с братом возвращались после охоты, добыв очень много дичи, и по обыкновению весело общались и подшучивали друг над другом.
— Брат, а ты помнишь того аргонианина? Он же хороший охотник, да?
Каджит с иронией на лице посмотрел на С'Берра и, не выдержав, оба охотника залились громким весёлым смехом. Когда они перестали, альбинос произнёс:
— А знаешь... какое-то время я считал тебя мёртвым...
Брат смолчал. С'Берр опустил взгляд, неловко улыбнулся.
— Но сейчас ведь всё хорошо, да?
Спутник продолжал молчать.
— Брат?
С'Берр заметил, что до этого шагавшие вместе каджиты, стали идти немного поодаль друг от друга. На небе появились тучи.
— Брат! — позвал С'Берр с небольшим волнением в голосе.
Расстояние между охотниками увеличилось. Заморосил дождь.
—Куда ты?! — крикнул альбинос, но компаньон его как будто не слышал.
Теперь добытчики шли совсем в разные стороны. Дождь усилился.
С'Берр решил подбежать к своему брату, но ноги не слушались и сами несли каджита куда-то вглубь леса.
— Остановись! Брат!!! — отчаянно завопил альбинос.
Обычный дождь перешёл в ливень, подул сильный ветер.
— Сто-о-ой!
Бывший спутник всё удалялся и удалялся, пока совсем не исчез из поля зрения С'Берра.
"О нет... почему?" — каджит собирался упасть на колени, однако тело продолжало не повиноваться ему. Альбинос только лишь шёл, постепенно ускоряя шаг. Появилось желание остановиться, но вместо этого, углубившись в заросли, зверолюд перешёл на лёгкий бег.
"Что же это такое?". Сверкнула молния, послышались раскаты грома. Каджит прибавил скорость и понял, что движется по широкой тропе. Внезапно одежда С'Берра превратилась в лохмотья, а сам он стал нестись изо всех сил.
"Проклятый раб!.. Стой, кошак!.. Мы тебя догоним!" — доносилось до беглеца.
И снова: вдох, выдох, вдох, выдох, вдох, выдох. Опять тот же камень, те же стоны, та же листва — та же опасность. Данмеры, сапоги из кожи нетча, клинок, огонь, жёлтые зубы — всё как было!
— Сколько стоит этот раб?
— Он не продаётся.
— Даю 1500 дрейков, чтобы этот невольник... СДОХ! — взвыло что-то нечеловеческое.
Земля затряслась, деревья, вырывая из земли корни, начали с грохотом валиться, а вместо дождевой воды с неба посыпался град камней.
Данмеры исчезли и С'Берр побежал заново. Куда — не знал он сам, но понимал, что надо спасаться... Страх, инстинкт. Спасаться.
Вдруг каджит оказался на краю пропасти. Сердце забилось ещё чаще, ведь дальше идти некуда, а сзади... нечто, что становится всё ближе. В это время альбинос сорвался и начал падать. В кромешную тьму.
С'Берр вскрикнул и проснулся.
Приподнявшись на кровати, он облегчённо выдохнул — "Надо же присниться такому".
Несмотря на первые лучи восходящего солнца, пробивающиеся через окна, в доме было всё ещё темно, и единственным источником света в помещении была зажжённая свеча в стареньком канделябре на столе, за которым работал Финор. Алхимику часто случалось не спать ночами, чтобы сварить зелье или сходить за ингредиентами. Оторванный от дела коротким вскриком, целитель с сожалением смотрел на каджита.
— Опять кошмары?
— Угу. А ты снова трудишься? Это вредно для здоровья, не спать ночами. Совсем себя не жалеешь, дружище.
— Знаю, но надо. Ладно, продолжай спать, ещё очень рано.
— Нет, я теперь не усну...
Вот уже несколько дней С'Берр живёт в доме Финора. За это короткое время они значительно сблизились и, несмотря на большую разницу в возрасте, сами не заметили того, как перешли на "приятель", "дружище" и т. д. Товарищи часто работали вместе, давай друг другу полезные советы по ингредиентам. Даже такой опытный алхимик, как Финор, нередко узнавал много нового от каджита, который был знаком с флорой Эльсвейра и Чернотопья. С'Берр же в свою очередь запоминал популярные рецепты зелий Морровинда. Кроме того, целитель научил каджита нескольким заклинаниям. Это дружба бретонца и зверолюда так и напрашивалась быть долговечной, но, к сожалению, через три дня С'Берр должен покинуть город и отправиться в Альд'Рун, где у Финора есть знакомый — долго оставаться в Пелагиаде слишком опасно для альбиноса.
— Финор, помнишь, я говорил тебе, что раньше я долгое время проводил на охоте?
Целитель взял перегонный куб с полки и поставил на стол.
— Ну да, — алхимик сдул пыль с аппаратуры. — А что?
— Не найдётся ли у тебя для С'Берра лук и стрелы?
Финор задумался и почесал подбородок.
— Где-то в моём сундуке должен лежать старый... Я с ним охотился как-то, но последний раз это было четыре года назад.
— А стрелы?
— Стрелы, вроде, тоже есть.
— Что ж, прекрасно, — каджит слез с кровати и подошёл к печи. — Не беспокойся, я займусь завтраком.
***
Сидевший за столом данмер посмотрел в свою кружку — она была пуста, но заказывать ещё мацта наёмник не собирался.
Было уже поздно, почти полночь. Вот и прошёл для эльфа ещё один день в таверне "Полпути". Но мер проводил здесь время совсем не для того, чтобы напиваться.
"Ну и городок, однако. Никто ничего не знает, не видел, не слышал", — думал наёмник. — "Уже третьи сутки провожу в этой дыре и бестолку".
Данмер вздохнул, опёрся локтем о стол и положил голову на ладонь.
Дверь в таверну открылась и в помещение вошёл ещё один посетитель. Норд в меховой одежде с длинными волосами и на вид изрядно поддатый. Человек достал кошелёк, пересчитал монеты, а затем огорчённо убрал мешочек обратно к поясу. Поняв, что на выпивку денег не хватит, норд осмотрелся и, увидев данмера, энергично подошёл к столу.
— Привет, дружище, — норд отодвинул стул и сел перед эльфом. — Может, купишь мне немного мацта, а?
— Нет. Катись отсюда.
Пьяница нахмурился и почесал макушку. Потом вдруг улыбнулся.
— А это не ты ли тут какого-то раба искал?
Наёмник удивлённо взглянул на норда.
— Так он в городе?
— Э-э-э, не. Сначала ты мне закажешь кружку мацта, а потом я тебе, может, кое-чего и расскажу.
— Принесите сюда ещё мацта! — обратился к барменше наёмник, щёлкнув пальцем.
Через некоторое время к столу подошла женщина и поставила напиток. Норд взял кружку и сделал несколько глотков.
— Меня, это, Кунтаром звать. А тебя как?
— Не важно.
— Думается, мы бы хорошо поладили, парень!
— Ближе к делу.
— Ну значит так, — Кунтар снова отпил. — Слышали тут, как один фермер говорил что-то про какого-то каджита, то ли раба, то ли бродягу.
— Продолжай.
— И вот... Поговаривают, что необычный этот кот, белый, вроде; и что он сейчас всё ещё в городе у какого-то алхимика или мага, а может и не мага... Даэдра его знает, — норд допил мацт.
— Но он точно в городе?
— Ну да, вроде.
— Замечательно, — наёмник встал со стула, кинул несколько монет на столик, направился к двери и вышел на улицу.
Услышав, как дверь хлопнула, Кунтар взял кружку, из которой пил данмер, — "Проклятье, пуста!" — норд сокрушённо вздохнул и поставил сосуд на место.
***
— Да, да, войдите! — не отрываясь от работы, крикнул Гней Лирий, рыцарь-протектор форта Пелагиад.
Дверь со скрипом отворилась и на пороге встал высокий темнокожий мер в чёрных кожаных доспехах. Гней Бросил на него взгляд и продолжил писать.
— Если вы... — имперец мокнул перо в чернила. — ...по убийству или по краже... — комендант форта старательно выводил слова на свитке. — ...то это не ко мне!
— Я не за этим. Я по делу.
Рыцарь-протектор закончил писать, убрав перо и свиток в сторону.
— Что ж, по делу — так по делу, — имперец разложил руки на столе, соединяя ладони и пальцы в замок. — Проходите, садитесь.
Данмер подошёл к столу коменданта, пододвинул стул и сел напротив.
— Что у Вас за дело? Кстати, давайте представимся. Я Гней Лирий, а Вас как величать?
— Думаю, это не так важно знать... Главное, что я от Орваса Дрена.
— Хорошо. Что Вас привело ко мне? Повторюсь: по убийству или краже идите к стражникам. Я занимаюсь другими делами.
— Повторюсь и я: не за этим.
— А зачем?
Наёмник положил на стол коменданта форта лист бумаги — рисунок, на котором было изображено каджитское лицо.
Имперец взял и стал рассматривать.
— Примерно неделю тому назад с плантаций всеми уважаемого мутсеры Орваса Дрена сбежал этот зверолюд. Он особо опасен. Его надо поймать, и каджит прячется у вас в городе.
Гней отбросил бумагу, откинулся на спинку стула и, расплывшись в насмешливой ухмылке, положил руки на свой толстый живот, защищённый офицерской кирасой. Без того пухлое лицо Лирия стало ещё жирнее.
— А Империя не ловит беглых рабов. Так что можете возвращаться обратно к Дрену и засунуть ему этот лист в задницу, — комендант особенно надавил на последнее слово.
— Я и не прошу искать беглого раба... Надо найти
опасного контрабандиста и торговца скуумой...
— Хе-хе! Деловой! А где доказательства?
После этих слов на столе оказался увесистый кошелёк. Кожаный и с золотым узором.
— Думаю, этих
доказательств достаточно?
Насмешливая улыбка пропала, и Гней посмотрел на кошель. Потом взглянул на наёмника и опять на
доказательства — так несколько раз, пока имперец не протянул руку к мешку. Но пододвигая предмет к себе, рыцарь-протектор остановился и обратился к данмеру:
— А почему на этом кошельке кровь, м?
— Это не имеет значения... Главное, что кровь не на Вашем кошельке...
Теперь комендант стал глядеть на эльфа с прищуром.
После недолгого молчания Гней Лирий взял мешочек в руку.
— Очень даже, — изучая тяжесть кошеля, говорил имперец. — Весомое доказательство!
— Что ж... Приметесь?
— Конечно. Скажите всё, что Вам известно об этом негодяе.
***
Стояла глубокая ночь, но на этот раз С'Берр не спал, а при свете горящей печи копался в алхимических ингридиентах, разбирал целительские пособия и смешивал магические жидкости — иными словами, помогал бретонцу.
— С'Берр? — Финор поднёс к носу небольшой зелёный флакон и понюхал содержащуюся там жидкость.
— М?
— Я давно хотел спросить тебя. Все каджиты, которых я знаю, почти всегда говорят от третьего лица, ты же это делаешь гораздо реже и выражаешься грамотнее. Как так получается?
Альбинос оторвал от светящейся сыроежки кусочек шляпки и положил его в ступку.
— Потому что С'Берр в детстве читал много книжек вместе с братом, перед этим воруя их из библиотеки. Взрослые, словно глупые котятки, не могли поймать С'Берра. — мурлыкающе протянул зверолюд.
Финор с улыбкой посмотрел на задорное лицо каджита.
— Ну ладно. Думаю, сварю ещё несколько зелий и лягу спать. Спасибо тебе, С'Берр. Помогаешь старику.
— Не за что! Я теперь твой вечный должник. Кроме того...
В дверь дома целителя громко постучали. Алхимик вздрогнул и повернул голову к каджиту. На лицах альбиноса и Финора читался один и тот же вопрос — "Кто бы это мог быть?".
— Странно... Ночью ко мне редко заходят. — алхимик оставил работу над снадобьями и пошёл к двери.
Каджит приметил стальной кинжал, лежавший на краю стола.
Нервничая, Финор поднёс трясущуюся правую ладонь к ручке двери. В левой, как показалось С'Берру, засверкали маленькие электрические молнии.
Щёлкнул дверной засов. Альбинос затаил дыхание, всё так же не спуская глаз с лежавшего на столе кинжала. Заскрипев, дверь начала открываться и ладони каджита стали потеть — ещё чуть-чуть и С'Берр схватит кинжал.
Дверь отворилась.
— Верк! Это ты! Я уж подумал... А то вот... — с души Финора словно камень упал.
Ничего не говоря, стражник с хмурым выражением лица зашёл в дом. Каджит, хотя и перестал сверлить взглядом кинжал, всё ещё нервничал.
— Что-то случилось, Верк?
Легионер, стоя спиной к целителю, в упор смотрел на альбиноса. Каджит снова взглянул на кинжал. Несколько секунд длилось молчание, пока с ещё более хмурым лицом Верк не достал из-за пазухи бумажный свиток. Затем стражник подошёл к алхимическому столу и, шелестя бумагой, положил развёрнутый лист на деревянную поверхность. Финор, немного приоткрыв рот, смотрел ничего не понимающими глазами на легионера.
— Вот. Читай. — Верк, блеснув стальной перчаткой, ткнул пальцем в лист. Это было объявление, на котором изображалось каджитское лицо.
Алхимик, всё ещё не понимая, что к чему, сделал три шага к столу и начал читать написанное на той бумаге:
Цитата:
"ВНИМАНИЕ, РОЗЫСК
Граждане Пелагиада! недавно в городе появился опасный преступник — контрабандист и торговец скуумой по имени С'Берр. Ловко уворачиваясь от имперских органов правопорядка, мерзавец орудовал в Балморе, Кальдере, Суране. Теперь негодяй строит свои замыслы и скрывается у нас в поселении.
Приметы (как показано на портрете выше): каджит среднего роста, красные глаза и полностью белая шерсть (преступник имел дело с магией).
Если кому-то что-либо известно о розыскиваемом, сообщайте рыцарю-протектору Гнею Лирию на втором этаже крепости.
Вознаграждение за поимку преступника живым — 500 септимов.
Будьте бдительны."
— Это напечатали у нас в форте пару часов назад. Утром стража развесит объявления по всему городу, — целитель никогда не видел Верка таким серьёзным и обеспокоенным.
— Я бы мог тебя арестовать сразу, но у нас в форте вечно творится даэдра знает что, особенно после отставки Ангорила, да и ты мне друг... Поэтому скажи честно: кто он?
Легионер указал на каджита, продолжая строго смотреть в глаза Финору.
Бретонец вздохнул, а затем рассказал всё как было.
— ...Данмеры издевались над ним, пытались его поджечь. Тут я рискнул вмешаться... Нет, не думай, я подошёл и выкупил у эльфов этого... раба.
— Раба?
— Да. Он беглец с плантаций этого мерзкого Дрена.
Стражник взглянул на С'Берра, который в течение всей беседы молчал, и задумался.
— Верк, поверь, это правда, он никак не может быть торговцем скуумой! Здесь всё нечисто, ты же это понимаешь? Да каждый второй бы обвинил его в чём угодно, узнав за сколько его можно продать!
Имперец ничего не говорил.
— Верк? Ты мне веришь? Веришь? — наравне с каджитом целитель испытывал волнение, которое усиливалось с последующими секундами безмолвия стражника.
— Верю. — короткое слово разрезало тишину. — Ему надо уходить из города как можно быстрее. — имперец подошёл к двери и отворил её.
— Подожди!.. — вопросительный взгляд легионера упал на целителя. — Спасибо тебе!
— Пускай уходит скорее. — Дверь захлопнулась за солдатом.
Языки пламени лизали каменные стенки печи, отражаясь жёлтым блеском в глазах С'Берра. "И снова бежать", — промелькнуло в голове каджита.
— Что ж, придётся тебе, мой друг, покинуть моё жилище раньше. — С грустью на лице альбинос продолжал смотреть на огонь. Через некоторое время алхимик кинул в топку бумажный лист — объявление, которое оставил Верк. Края свитка начали тлеть и пламя постепенно стало захватывать весь лист. Вот оно уже добралось до портрета-описания — нарисованный С'Берр начал морщиться под огнём, понемногу превращаясь в пепел...
— Ты не беспокойся, я обеспечу дорогу. Чтобы добраться до Альд'Руна, тебе стоит остановиться в Балморе. Этот город недалеко, пару часов ходьбы... Точно, Балмора! — что-то вспомнив, целитель подошёл к деревянной тумбочке в углу дома и достал отуда небольшую записную книжку. Затем целитель вырвал из блокнота лист. — У меня в Балморе есть знакомый каджит, Ра'Вирр, торговец. Он может предоставить тебе убежище и помочь. Сейчас я напишу ему расписку для тебя.
— Но на меня же могут обратить внимание? Как спрятать мою внешность? — Спросил С'Берр, оторвав свой взгляд от огня.
— Вот, расписку написал... Что говоришь? А, внешность. — алхимик открыл стоявший под столом сундук и вынул серое одеяние. — Примерь.
Каджит принял мантию из рук Финора и быстро надел.
— Вполне под твой размер. И самая главная деталь. — целитель накинул капюшон на голову альбиноса.
— Отлично. Твоего лица не видно. — оценивающе посмотрел алхимик. — Кстати, расписка для Анаренена, которого ты найдёшь в гильдии магов Альд'Руна. Держи.
Вскоре каджит получил указания касательно пути, походную сумку, лук со стрелами, магические снадобья и прочее, что могло бы понадобиться С'Берру в предстоящем путешествии.
В печи тихо потрескивали угольки, а яркий огонь продолжал играть в топке. Последний раз альбинос взглянул на пламя, последний раз посмотрел на Финора.
"Прощай". — со скрипом отворилась дверь и каджит вышел за порог.
Снова в бегах.
Сообщение отредактировал Velmar - 13.07.14 - 15:00