Сиродиил, близ Имперского Города. Таверна Ваунет.

Даэдра быстро поглощала пищу утоляя жуткий голод, а услышав вопрос чуть не подавилась и подняла глаза. Алеандра помнила, что до ночлега ей не хватает 2 септимов..стоило подавить на жалость, или придеться спать под открытыми звездами..к тому же нужна была статуя ее богини. А пока узнать неукого где она
- Да! - прожевав тихо крикнула даэдра, - мужик! Злой.. сказал "ночуй на улице!" я сама не отсюда. Я пришла из Королла.. по пути встретились 2 бандита которые ограбили и оставили лишь 18 септимов...мне негде ночевать, - Алеандра довольно одаренно всхлипнула вытирая слезы, - можно мне у вас остаться и заплатить за еду за 18 септимов, иначе придеться спать на камнях под лунами

Сиродиил. Окрестности Имперского города.

Морнеанго стоял как громом поражённый. Его переполняла злость, и лишь здравый разум сдерживал от желания ворваться в дом и вскрыть пару артерий на шее хозяев конюшни. Посылать наёмного убийцу искать каких-то там бандитов, которые украли их лошадей… да они с ума сошли! Но, с другой стороны, до Анвила несколько дней пешим ходом, а на лошади до города можно было добраться всего за пару дней с остановкой в Скинграде, к тому же, слова конюха задели гордость ассасина!
Скрипя сердцем, Мор вновь постучал в дверь. Желание убить наглого мужика и его не менее наглую жёнушку, было сравнимо разве что с желанием как можно быстрее выполнить заказ и вернуться в Морроувинд, поэтому ассасину приходилось терпеть, сдерживая эмоции во благо своего дела. Спустя пару секунд, дверь открылась и на пороге вновь показался хозяин конюшни.
- Снова ты? – злобно спросил конюх, сжимая кулаки и уже метясь, куда бы врезать надоедливому эльфу.
- Да я, - огрызнулся данмер, - я хочу знать все, что тебе известно о краже. Только не думай, что я делаю это из доброты душевной. Тебе нужны твои лошади, а я смогу быстрее добраться туда, куда мне нужно. Подумай, мы оба выигрываем…

     Самые длительные поездки когда-нибудь да заканчиваются. Закончилась и эта выматывающая душу и внутренности морская качка. Марвани был уже не в том возрасте, чтобы радоваться морю и связанными с ним приключениями. Но, путь по морю был самым надежным, с точки зрения секретности конечно. Любые перемещения экс-архимагистра Тельвани через магов-телепортеров были бы немедля отслежены и взяты на заметку недоброжелателями и откровенными врагами. Поэтому, приходилось терпеть лишения.
Раб-аргон с натугой стащил мешок по корабельным сходням и чуть было не уронил его на каменное покрытие пирса знаменитого столичного торгового порта. Нар, чуть было не сорвался на крик и не ударил ничтожного. Ведь в его походном мешке были тонкие инструменты - дутые из стекла кальцинаторы и перегонные кубы, драгоценные зелья в дорогих стеклянных и каменных флаконах, ценные ингридиенты. Без этого добра старый волшбарь давно уже не покидал своей берлоги.
- Глупая жаба, - тихо прошипел старик и немедля огляделся по сторонам, не слышал ли кто. Имперцы не признавали рабства, не стоило выставлять напоказ свои привычки рабовладельца. Однако, дело было к вечеру и стоило подумать о приличном ночлеге. Вваливаться к ученому-даэдрологу на ночь глядя и ставить его в неловкое положение было неприемлимо и старик со вздохом подумал о тратах на гостиничный номер. Не то чтобы экс-архимагистр был жаден, но бережлив и скурпулёзен до крайности и он терпеть не мог бессмысленных трат. При этом, если того требовало дело, то он не раздумывая бросал в горнило политической борьбы сотни тысяч монет, а мог пожалеть отдать горсть серебра за не нужную роскошь. Поэтому гостиницу в торговом районе он выбрал самую затрапезную. Номера дешевые, убранства отсутсвуют. Шкаф, сундук, односпальная кровать, выцветшие гобелены на стенах, в потускневшем оловянном подсвечнике торчит жалкий огарок свечи.
- А мне и не нужно, чтобы кто-то из тех, кто легко сможет меня опознать, сегодня же слал донесения, что старый архимагистр в столице империи, хи-хи-хи. Конечно скоро это станет известно, обязательно какая-нибудь морда попадеться на улице, но пока постережёмся. - задумчиво пробормотал старик, потом зыркнул на раба, пристроившего обьёмистый баул возле сундука и негромко скомандовал:
- Спать будешь с этой стороны дверного проёма, прямо под ним, поэтому если кто-то попытается открыть дверь и войти - обязательно заденет тебя. Помни, ты должен оберегать мою особу, как самое дорогое в своей жизни, надежней чем своих лягушачьих отпрысков! Иначе муки твои и... твоей сестры будут... ну, ты понимаешь.
Раб понуро покивал перепонками за ушами и в тон ответил:
- Мяя есть понимать каспадина. Мая станет служить надежно.

Сиродиил. Близ Имперского Города. Таверна Ваунет.
Нерусса внимательно выслушала красавицу, время от времени кивая, то ли своим собственным думам, то ли соглашаясь с посетительницей. Альтмерка немало людей повидала за свою жизнь, и ещё больше наслушалась от них всевозможных историй, одна другой краше, но эта показалась ей враньём чистейшей воды. Трактирщица ещё раз прокрутила в голове сказанное и призадумалась.
“Из Королла, значит, пришла… А то в Короле-то своих кабаков нет, приютиться негде, нужно непременно было на ночь глядя сюда идти… Это при нынешнем-то уровне преступности! – раздумывала Нерусса, – Да бандиты-то какие благородные попались – всё забрали, а восемнадцать золотых таки оставили! Интересно…”
Эльфийка не поверила даэдре ни на грамм; умудрённую жизненным опытом хозяйку трактира пытаться дурить – это не мужикам, забывающим мать родную от женской красоты, лапшу на уши навешивать.
Разумеется, вслух хозяйка таверны своих мыслей не высказала, лишь пристально посмотрела на Алеандру и кивнула:
- Не вопрос, восемнадцать так восемнадцать. Чай, не обнищаю.
Даэдра с облегчением вздохнула и горячо поблагодарила собеседницу, но та лишь снова кивнула и продолжила:
- Молодая, беззащитная девушка без денег, без экипировки… Ни в одной из гильдий, как я поняла, ты не числишься. Позволь только узнать, куда же ты теперь направишься? Надеюсь, за свою доброту я получу честный ответ.

Сиродиил. Конюшня Имперского Города.
Волосатый детина, сжав кулаки, стоял в дверях, глаза его так и метали молнии во все стороны, а лицо аж побагровело. И не миновал бы ассасин схватки с вспыльчивым конюхом, если бы не жена этого дикаря, так вовремя выглянувшая из-за плеча мужа:
- Эрик, немедленно впусти этого эльфа в дом! Неужели ты не слышал, он готов отправиться на поиски лошадей!
- Как же, как же, – тихо заворчал конюх, но всё же посторонился, пропуская Морнеанго в дом, – Этот доходяга скорее в ящик сыграет при встрече с мародёрами и попытке вернуть лошадей, если вообще найдёт их!
Убийца только фыркнул в ответ на эти слова и без приглашения уселся на скамью, которая вкупе с обеденным столом, кроватью и парой стульев и составляла всё убранство помещения. Эрик ловко пододвинул ногой табурет и уселся прямо напротив тёмного эльфа.
- Ну, чего ты там хотел узнать? – конюх вперил в Морнеанго грозный взгляд. С понятием гостеприимства, как данмер уже давно заметил, тот не был знаком совершенно.
- Мне нужна вся известная вам информация, – повторил эльф, – Когда произошла кража, не найдено ли каких улик, и прочие детали…
- Лошадей украли позавчера! Ночью! – начал Эрик, снова сжав кулаки, – Утром встаю, иду к стойлам – а там пусто! Даже самой дрянной клячи и след простыл! Баба моя, – покосился здоровяк на жену, взявшуюся нарезать салат, раз уж доспать всё равно не дали, – сразу же сообщила о пропаже властям, да только те палец о палец не ударят, пока краб за задницу не ухватит! У них, видите ли, “масса других не терпящих отлагательства дел”, но беду, произошедшую с нами, они “непременно рассмотрят в ближайшее время!” Тьфу!
Мужчина почесал волосатую грудь и продолжил:
- Улик-то никаких не найдено… Сам лично стойла осматривал, потом стража там полазала, да толку-то… Так что зуб даю, не найдёшь ты там ничего, нечего даже и время тратить!
И конюх встал, давая собеседнику понять, что разговор окончен. Морнеанго тоже встал, но что-то в словах Эрика не давало ему покоя… Что-то здесь было нечисто. Хорошо бы ещё поговорить с женой конюха, да желательно в его отсутствие…

Сиродиил, Лейавиин, темница.
"Нет, вряд ли он из Ренриджа Крин. В тюрьме уже не раз сидит, видимо, да и не стал бы террорист в сотый раз Империи попадаться... Тогда уж либо грабитель с большой дороги, или бандит городской. В воры подобные обычно не подаются...", - обдумывал ситуацию с Аристокрантом Анри во время небольшой перепалки.
- Сынок, ты поди читал газеты-то свежие? Что сам-то думаешь? - спросил катай у новоприбывшего. Анри не стал отводить взгляд.
- А что тут думать-то... Сам я с Эльсвейррра, и никогда не буду идти прротив него. Так и тут. Тем более, слухи ходили, что в этой области особо воинственные жители гнали прочь хаджитов, с границы-то... Одно дело, что есть и другие жители, которррые никого не тррогают, живут себе спокойной жизнью и ничего против тех же хаджитов не имеют. А вот... пострррадали, когда храм бабахнули-то, видимо, слишком уж вера сильна в богов этих... трудно теперь будет им. Но ведь единственный способ определить гррань, это выйти за нее, веррно?..
Анри не стал рисковать, восхваляя Империю и проклиная бандитов, подорвавших храм, это могло просто спугнуть предполагаемого террориста. Да и, пожалуй, почти все в этой камере поддержали бы только что высказанную точку зрения.

Сиродиил. Лейавиин, темница.
Аристократ тихо заурчал, и урчание это было похоже на какой-то утробный смех, хотя Анри и не понял, чем так развеселил катай-рахта. Тот снова подёргал себя за ус, да и повернулся на другой бок, предавшись своим мыслям. Но Анри не долго горевал о потерявшем к нему интерес собеседнике – с соседней койки раздался голос нового; тот самый, нервный и повизгивающий:
- Ишь ты, философа какого поймали! За грррани он тут, видите ли, выходит! Да что ты вообще знаешь о том, что за ними!
Анри относился к этому хаджиту с неприязнью с самого своего появления здесь, и решил не отвечать ему – пусть почешет языком, может, и сболтнёт чего. А заключённый продолжал:
- Эти мирррные жители, которых ты так защищаешь, поднимут вилы на нашего бррата по первому же приказу властей! А теракт подоррвал как несколько жизней, так и мораль населения! По крупицам мы вернём себе всё, что у нас отняли!
Хаджит истерически рассмеялся, и Анри подумал, что тот и вовсе не в своём уме. Только он открыл пасть, чтобы ответить соседу, как Аристократ кашлянул, и, что самое удивительное, аккурат три раза! Буквально сразу же ключ повернулся в замочной скважине решётки, и в камеру вошёл стражник. Ткнув пальцем в Анри и его соседа, так некстати закашлявшегося, легионер обронил:
- Вы двое, за мной.
Аристократ резво соскочил с койки и направился к выходу, в отличие от Анри, который сполз со своих нар нехотя. Вот ведь не повезло!
По дороге к капитану шпион попытался намекнуть стражнику, что кашлял не он, и разузнать чего-либо стоящего пока не удалось, но тот был непреклонен. Запустив к начальнику сначала Аристократа, охранник остался снаружи вместе с Анричирром; ждали они, впрочем, недолго: вскоре дверь приоткрылась и изнутри высунулась усатая морда:
- Входите.
Вместе со своим провожатым Анри вошёл в кабинет; охранник занял привычное место у дверей рядом со своим товарищем, а кот по приглашению капитана уселся на стул рядом с Аристократом и с сомнением посмотрел на своего соседа по камере. Тот лишь подмигнул Анри и уставился в потолок, полностью отрешившись от происходящего. Капитан же пристально посмотрел на своего шпиона и спросил:
- Ну что, выяснил, кто может быть причастен к теракту?

Сиродиил. Конюшня Имперского Города. Предрассветные часы.

Морнеанго встал и, слегка поклонившись хозяйке дома (в отличие от того необразованного мужлана он знал хоть какие-то приличия), вышел на улицу. Нужно было поговорить с хозяйкой с глазу на глаз, но в присутствие конюха это была бесполезная трата времени, похоже, он вообще не верил в силы тёмного эльфа и специально что-то скрывал от него, какую-либо деталь, хотя бы намёк, который смог бы помочь ассасину в расследовании. «Да, не думал, что стану сыщиком...» Данмер ухмыльнулся собственным мыслям и отправился в стойла; чтобы ни говорил мужик, всё равно с чего-то нужно было начинать.
Выйдя на середину, Морнеанго огляделся, впечатление складывалось такое, что похищение было спланировано заранее. Судя по следам, лошадей уводили не через главные ворота, а сзади стойл, где отсутствовала часть стены и уже давно была протоптана тропинка. Дальше она выводила на мощённую камнем дорожку, которая вела вниз по холму к небольшому мостику, что соединял островок Имперского Города с противоположным краем. Значит, приблизительное местоположение бандитов определить было не сложно, примерно на северо-запад от города. «Ну, хоть что-то…»
Дверь неожиданно заскрипела и из домика вышла хозяйка конюшни с двумя вёдрами в руках и направилась к колодцу, дабы набрать водички. Лучшего момента для разговора и придумать было нельзя, наверняка конюх дрыхнет в кровати без задних ног. Морнеанго подошёл к женщине со спины и, кашлянув, обращая на себя внимание, спросил:
- Что вам ещё известно о похищенных лошадях?

2-ой день Первоцвета. Предрассветный час.
Сиродиил. Конюшня Имперского Города.
Женщина так и подпрыгнула от неожиданности, а вёдра с грохотом покатились по земле. Ассасину повезло ещё, что конюх действительно крепко спал и не слышал шума, а то уж он непременно вышел бы на улицу посмотреть, что случилось, да задал бы эльфу перца.
- О Девять Божеств! – со стоном протянула Элеонора, а именно так и звали жену конюха, имя которой Морнеанго так пока и не удосужился спросить, – Признайся честно, тебя кто-то подослал чтобы довести меня до инфаркта? Сначала ты заявляешься посреди ночи, теперь подкрадываешься сзади точно профессиональный убийца…
Ах, если бы она знала, как недалека от истины… Женщина, крякнув, подняла вёдра с земли и точно уколола данмера пристальным взглядом:
- А что, ты и впрямь надеешься вернуть лошадей?
- Если бы я не собирался вернуть их, я бы не тратил ни ваше время, ни своё! – огрызнулся свежеиспечённый сыщик. Впрочем, в некоторой степени он и так им являлся – прежде чем настичь и прикончить жертву, её всегда сначала надо было найти. Так что подобный род деятельности был Морнеанго не в новинку, разве что сейчас требовалось не убивать цель, а напротив – привести её обратно в конюшни в целости и сохранности.
- Пожалуй, – кивнула Элеонора.
- Вот я и решил побеседовать с вами наедине. А то уж конюх, муж ваш, больно вспыльчив, – проворчал Морнеанго и скрестил руки на груди.
Женщина выдавила из себя подобие улыбки, отчего её и без того не по годам начавшее покрываться морщинами лицо стало похоже на какую-то гримасу:
- Конюх, говорите? Громкие слова…
Данмер вопросительно вскинул одну бровь, и собеседница пояснила:
- Эта конюшня – моя, и я занимаюсь лошадьми всю жизнь. А мой возлюбленный переехал ко мне совсем недавно, да и животных недолюбливает, так что я не увидела от него никакой помощи со своими лошадьми. Более того, он при каждом удобном случае давит на меня, в надежде, что я брошу своё ремесло и соглашусь на его предложение…
Элеонора замолчала на миг, а потом махнула рукой, решив, видимо, говорить до конца.
- Он давно уговаривает меня продать всех лошадей и уехать с ним к его дядюшке, который якобы вот-вот помрёт и оставит своему племяннику наследство… Вот только я всю жизнь работаю в конюшнях, и лошади мне милее всех! Но и любимого своего я оставить не могу… Ах, ну что за замкнутый круг!
Женщина села на корточки и прислонилась спиной к колодцу горестно прикрыв лицо руками и всхлипнув:
- Ну теперь-то я наверное так и поступлю, как того хочет Эрик… Лошадей украли, надежд на их возвращение не так много… А точнее одна – вы…
Да уж, подумалось ассасину, правду люди говорят: любовь зла – полюбишь и козла… Странно вообще как-то всё вышло: Эрик этот так жаждал избавиться от лошадей, и тут вот тебе пожалуйста, украли! А государство поди ещё и денежку какую-никакую, а выплатит в качестве компенсации…
- Так когда вы говорите, лошадок-то ваших угнали?
- Позапрошлой ночью, – всхлипнула Элеонора, подняв и прищурив глаза от лучей восходящего солнца.
Ассасин нахмурился, что-то обдумал, и перед уходом вежливо склонил голову:
- Благодарю вас, вы оказали мне неоценимую помощь!

Сиродиил, Имперский Город, Район рынка
Проснулся Энги довольно рано, часов в шесть. Робкие лучи утреннего солнца начинали согревать первых прохожих, хмурых от того, что проснулись, но все же радующихся такому хорошему дню.
Одевшись в уже просохшую одежду, босмер бодренько ссыпался по лестнице, сердечно распрощался с хозяином и направился к "Главному ингредиенту". Там, как он и предполагал, его уже дожидался Огье:
- Хорошего утра, сэра Жеорик! - с самого порога воскликнул Энги.
- Надо же, как ты рано, - удивился торговец, но виду не подал. - Хорошего, хорошего...
- Ну что, взглянете на мою травку? - весело спросил босмер, раскрывая перед Огье свой мешок.

2-ой день Первоцвета. Позднее утро.

   Позавтракав в гостинице, ловко побрасав обьедки рабу к дверному коврику, Нар принялся раздумывать, что же ему одеть. Синию тельванийскую мантию или может быть серую с золотом велотийскую. Пожалуй не стоит дергать клифов за хвост и выставлять напоказ свои тельванийские корни, всё таки придёться прогуляться до дома Эмиля по столичному району поместий. А в нем проживают самые ушлые и сведущие в политике всей империи дворяне. Может быть в велотийской одежде сразу и не опознают. К тому же старик собирался немного подгримироваться и подкрасить в темный цвет свою седую длинную бороду.
Часа три волшебник приводил себя в приемлимый для прогулки вид и вот на улицу все также в сопровождении раба, магические кандалы вместе с цепью на руках которого были умело замотаны широким платком. Рабу было приказо вести себя, как верному слуге, впрочем вряд ли тупая жаба понимала, что это такое. Благообразный чернобородый старик, сопровождаемый слугой-аргоном тащившим обьёмистый мешок важно шествовал по прекрасной виа-принципалис сиродиильского района поместий. Иногда он раскланивался с незнакомыми дворянами, важно тряся длинной бородой и надувая для пущей важности щёки. Богатые жители квартала с усмешкой смотрели вслед старику, который был одет в старомодную варварскую провинциальную одежду, да ещё опирался на длинныйпосох, но тут в столице и не такое можно было увидеть.
Прошествовав так до самого дома ученого архивиста Марвани громко постучал рукоятью посоха в дверь...

Сиродиил. Близ Имперского Города. Таверна Ваунет

Даэдра вздохнула глядя на альтмерку.
- Я держу пуь к статуе Ноктюрналь. На сколько я знаю в Сиродииле терпимо относятся к даэдрическим культам. Но проблема в том, что я не знаю где ее искать. Возможно вы сможете мне помочь?
Алеандра очень рисковала рассказывая всю правду Неруссе, но другого выхода у нее не было. Нужно было поговорить с богиней. Ведь кто то убил ту девушку, и даэдру просто мучало любопытство. К тому же в Королле подобные ей личности находились в розыске..лишь бы статуя оказалась подальше оттуда

Сиродиил, Имперский город, Торговый район.

   С трудом переставляя ноги, Инира Тесаэль направлялась в сторону "Купеческого трактира". Идти домой не было ни сил, ни желания, да и опасность попасться разбойникам в столь поздний час была очень велика. Не то чтобы девушка не могла постоять за себя, но не в таком же состоянии. Конечно, для вора не спать ночью - дело привычное и естественное, но если эта ночь не первая... В конце концов, физиология берёт верх над всеми, и Ини не была исключением. Заплатив за комнату и устроившись на относительно удобной кровати, Инира легла спать, искренне надеясь, что хотя бы в эту ночь Вермина смилостивиться над ней. Как обычно, её мысленные молитвы не достигли своей цели.
   Самым непонятным и оттого самым пугающим в этих кошмарах было то, что, проснувшись, Ини никак не могла вспомнить, что именно выбило её из равновесия. Страх да расплывчатые образы — единственное, что можно было сложить из осколков отвечающей за сновидения памяти. Разумная часть Иниры кричала о том, что это не может быть случайностью, что в этом, Дагон подери всё мирозданье, должен быть смысл. Но, как Ини не старалась, она так и не могла найти ответ на вопрос, который в разное время и по разным причинам задают себе все: что это, знамение или проклятье?

Сиродиил, Имперский город, Торговый район. Полчаса спустя.

   Как бы не складывалась жизнь, в первую очередь Инира Тесаэль была юной девушкой и как только стало ясно, что настроение грозит упасть до отметки «суицид», Ини поступила очень по-женски, а именно, приняла решение поутру отправиться в «Божественную элегантность». Обычно данмерка старалась не потакать своим слабостям, но, в конце концов, у каждого человека в жизни бывают моменты, когда не совершив что-нибудь безрассудное, жертвуя своим кошельком, он рискует пожертвовать своей психикой. Выбор Иниры, которая, надо отдать ей должное, является человеком разумным, был очевиден. Проблема заключалась в том, что до утра оставалось немало времени, а бездействие в инириной ситуации было погибельным. Однако ни сколь-нибудь занятия, ни выбора на горизонте не наблюдалось. Вздохнув, эльфийка вальяжно развалилась на кровати и принялась обдумывать завтрашнее полуночное «дело», надеясь, что профессиональные думы как обычно отвлекут её от нелицеприятной реальности.

2-ой день Первоцвета. Утро.
Сиродиил. Имперский Город, Храмовый район.
Эмиль сидел в кресле за столиком у камина и медленно шевелил кочергой в поленьях. Он уже как следует обмозговал сказанное Сиверисом и пришёл к заключению, что переубедить советника всё равно не удастся. Сам он не то чтобы был категорически против задуманного его товарищем, но и не поддерживал этого. Впрочем, от исполнения ритуала он отказываться не собирался: даэдролог был твёрдо уверен, что Сиверису по сути нечего предложить тёмной соблазнительнице, а работать просто так Дайлора не будет, это понятно и идиоту. Вот только член Совета Старейшин им не был, это-то и не давало Эмилю совсем уж расслабиться.
Выпустив изо рта аккуратное, ровное колечко дыма, даэдролог провёл по губам кончиком мундштука и принялся перебирать в уме все составные элементы предстоящего ритуала вызова. Как оказалось, в наличии имелось всё, кроме квалифицированного помощника, а он-то как раз очень и очень не помешал бы… В таких тонких вещах, как призыв дэйдра из иномирья, никаких промахов быть не должно, и Эмиль, несмотря на весь свой опыт и познания в этой сфере, всё же предпочитал чувствовать поддержку и помощь со стороны напарника. Конечно, Сиверис тоже пожелал присутствовать, но вот только толку от него скорее всего будет не много… Учёный снова поднёс трубку ко рту и, затянувшись, выпустил клубы дыма. Из раздумий его вывел негромкий, но настойчивый стук. Отложив трубку и сунув ноги в тапочки, даэдролог пошёл открывать, по пути гадая, кто бы это мог быть.
Персону, ожидавшую за дверью, Эмиль поначалу и не узнал, чему поспособствовали как окрашенная борода бывшего архимагистра и его странная мантия, так и немалое время, прошедшее с их последней встречи. Зато когда учёный вгляделся в черты лица старого данмера и узнал его, целый коктейль разнообразных эмоций чуть было не брызнул наружу, так вовремя остановленный взявшим себя в руки учёным.
- Нар Марвани, да вы ли это? – воскликнул Эмиль и, вспомнив неписаные правила гостеприимного хозяина, посторонился и пропустил старого волшебника и его спутника внутрь. Экс-архимагистр Дома Телванни и сам похоже опешил от внешности Эмиля – образ учёного прочно сидел в памяти волшебника, он являл собой упитанного, коренастого обладателя сравнительно заурядной внешности, и имел мало общего с нынешним Эмилем, щеголяющим разноцветной шевелюрой и то безумием, то полной умиротворённостью в глазах. В голове у Марвани поначалу даже промелькнула мысль, а не ошибся ли он дверью.
Даэдролог обождал, пока старый знакомый переобуется, и проводил его к камину, жестом указав на свободное место в соседнем кресле.
- Не желаете ли отведать моего табачку? – важно поинтересовался учёный, протягивая гостю кисет, – Я самолично смешивал ингредиенты для этой курительной смеси, и смею заверить, она отменна!
Взяв собственную трубку, Эмиль опустил свои филейные места в мягкое кресло, затянулся и вопросил:
- Могу ли поинтересоваться, что привело вас в наши края? Памятуя о ваших “симпатиях” к Империи, могу предположить, что прибыли вы наверняка по делу, и достаточно важному!
Даэдролог расплылся в широкой улыбке и прищурил свои разноцветные глаза.

Сиродиил. Имперский Город, Торговый район. “Главный ингредиент”.
- Травку, говоришь? – заулыбался Огье, – До травки мы люди охочие!
- За качество – отвечаю! – заверил алхимик, и оба рассмеялись.
- Ну ладно, показывай, что там у тебя, – пробормотал торговец и принялся осматривать разнообразные ингредиенты. Энголот бережно доставал из своей торбы один корешок за другим, цветочки, пестревшие пижонистыми лепестками и прочие составляющие будущих зелий. Огье не обнаружил ни гнильцы, ни какого бы то ни было ещё брака в предоставленных компонентах и удовлетворённо крякнул.
- Пожалуй, я дам тебе…
Кривляка-Энголот ухватился за кусочек фразы, изобразил на лице испуг и вскинул руки вверх:
- Что? А может, не надо? Не хочу вас обидеть, но я не такой! Я вам девушку приведу, симпатичную, чесслово!
Лавочник схватился за бока и закатился в приступе хохота; правду сказать, основную массу посетителей магазина составляли надменные, чопорные алхимики, так и раздувавшиеся от чувства собственной важности в этом мире, потому Огье понравился нрав Энголота – не часто в столице встретишь такого весельчака. И не подумаешь, что на днях с бандитами повстречался!
- Надо, Энги, надо! – захихикал торговец и отсчитал клиенту шесть десятков золотых монет – Это уже с учётом твоего долга. Буду рад видеть тебя в своей лавке, заходи ещё!

Сиродиил. Близ Имперского Города, таверна Ваунет.
Нерусса вздохнула и призадумалась, вспоминая сплетни и рассказы путешественников об увиденных ими статуях лордов даэдра.
- Если не ошибаюсь, – осторожно протянула эльфийка, – это где-то неподалёку от Лейавиина…
Уже сообразив, что девушка, как бы она ни хотела это скрыть, нездешняя, трактирщица защебетала, пустившись в объяснения.
- Сразу тебе говорю, путь – неблизкий. Выйдешь отсюда, и направишься по Красной кольцевой дороге до перекрёстка с Зелёной… Сколько это займёт времени у пешего путника я уж и не знаю, сама давненько не была нигде дальше этой таверны, да столицы… А когда выйдешь на Зелёную, боле уж никуда не сворачивай, она приведёт тебя в Бравил. Отдохнёшь там, а потом и дальше в дорогу пустишься, до Лейавиина. Там может и найдёшь того, кто поможет тебе. Не знаю уж, на кой тебе эта статуя сдалась… В общем, сверяйся с указателями, и не заблудишься.
Даэдра внимательно выслушала Неруссу, стараясь не упустить ни одной детали. Уложив новую информацию в голове, Алеандра горячо поблагодарила трактирщицу и, несмотря на солнечные лучи, осторожно заглядывающие в пыльные окна таверны и свидетельствующие о наступлении утра, взяла ключ и направилась в свою комнату – перед дорогой следовало хорошенько отдохнуть и выспаться…

   2-ой день Первоцвета. Утро.
Сиродиил. Имперский Город, Храмовый район.

      Марвани также умастил задницу в мягкое, обшитое бурым бархатом (проклятые имперцы понимали толк в комфорте и особенно в креслах и кроватях) гостевое кресло, достал трубочку и забил туда понюшку предложенного зелья, потом прикурил и принялся оценивать качество продукта, однако переборщил с затяжкой, а табак был крепок и старик принялся надсадно кашлять.
- Кхе, кху, кха... однака, кхы-хы... мда, адское зелье смею заметить, но ароматное при этом. Мда... на ваш вопрос дорогой Эмиль отвечу: и да и нет. И по делу и просто так. Решил вот на старости лет прогуляться по городам и весям... - и увидев саркастическую улыбку на лице Эмиля уточнил, - Однако, понимая, что вы проницательный собеседник и знаете мой характер и натуру, перейдем непосредственно к делу. Вот посмотрите...
    С последними словами экс-архимагистр извлек откуда-то старинную заплесневелую книгу, всю какую-то скукоженную и даже кажеться слегка обгоревшую. Старик бережно погладил поврежденную временем кожанную обшивку и продолжил:
- В этой книге упоминается некая организация "Лига Неутомимых" и её представитель Сайрус. Вы, как многоученый архивист без сомнения сможете устранить такое досадное недоразумение, как мое полное неведение в имперской истории по этому вопросу. Собственно говоря меня интересует именно Сайрус и всё что с ним связано, какой след он оставил в мире после себя, а также что после него могло остаться и где он мог что-то припрятать. Полагаю в имперской Великой Библиотеке такие данные, хоть косвенно, могли и сохраниться.

Сиродиил. Конюшня Имперского Города.

Не нужно быть сыщиком со стажем, чтобы понять, в чём тут дело. «И как Элеонора сама не догадалась, видимо любовь совсем затмила бедняжке разум…» Кто мог без лишнего шума вывести лошадей из конюшни? Кому это было выгоднее всего? А ведь всё так просто, взять и одним выстрелом убить сразу двух зайцев: избавиться от лошадей и заставить жену ехать с ним. Ведь теперь её здесь ничто не держит…
Морнеанго быстрым шагом приближался к входу в конюшню, когда дверь сама распахнулась и из неё, в широких красных трусах, вышел её хозяин. Потянувшись, он вдохнул свежий утренний воздух полной грудью и с удивлением посмотрел на данмера.
- Ты ещё здесь? Разве ты не должен искать наших лошадей? Насколько я помню условия договора…
- Заткнись! – резко оборвал его Мор, - это ты украл их. Твоя жена мне всё рассказала: как она любит тебя, как ты уже долгое время уговариваешь её бросить эту несчастную конюшню и уехать с тобой к умирающему дядюшке… А тут такая радость: их украли! И никаких следов, никаких зацепок… ничего, - ассасин ухмыльнулся и продолжил, - странно, что ни ты, ни твоя жёнушка ничего не слышали, а ведь лошади не подпустят к себе незнакомого человека, а значит это был либо ты, либо она, - он кивнул на женщину.
Было видно, как глаза конюха мечутся из стороны в сторону, ища хоть какое-то спасение. Всё что он так бережно создавал, все его усилия вот-вот пойдут скампу под хвост. Мор заметил это и улыбнулся, сказав тише:
- Но я могу помочь тебе. Я скажу твоей жене, что потерпел неудачу и уговорю её уехать с тобой. А ты обеспечишь меня самой лучшей из лошадей, всё равно вы бросите их здесь, ведь так? Ну что, по рукам? – Морнеанго протянул свою руку в кожаной перчатке.

Сиродиил. Храмовый район Имперского Города, особняк даэдролога Эмиля.
Имперец аккуратно взял книгу в руки и бережно полистал ветхие страницы, ознакомляясь с содержимым. Он, конечно, слышал о Лиге Неутомимых, или Неугомонных, как её также называли, однако Эмилю показалось странным и крайне любопытным, с чего это его давний знакомый Марвани так вдруг заинтересовался этим вопросом. Какой-то подвох здесь, не иначе… По мелочам старик, насколько было известно даэдрологу, и пальцем о палец не ударит, не говоря уже о путешествии на континент.
- Да-да, я, разумеется, знаком со страницами истории, хранящими сведения о Сайрусе и этой самой…кхм…так называемой лиге… Вот только к чему вдруг вам, любезный Нар, так потребовалась информация о какой-то шайке пиратов, орудовавших в водах близ Строс М’Кая? Уверяю вас, имперская библиотека хранит куда более интересные записи и манускрипты, достойные вашего драгоценного внимания!

Сиродиил, конюшня Имперского Города.
Эрик сладко потягивался, подставляя мощный торс нежным лучам восходящего солнца и на всю округу сверкая красными труселями, но тут снова появился треклятый данмер, да ещё с такими предъявами! Эрик так и опешил от наглости тёмного эльфа. Ну надо же! Всю ночь покоя не давал, потом допрос устроил, а теперь ещё и обвиняет его в инсценировке похищения лошадей!
Разумеется, Морнеанго был прав. И теперь конюх лихорадочно соображал, что делать. Конечно, можно прямо сейчас заткнуть несчастному сыщику рот, но тогда все оставшиеся ниточки, связывавшие его с Элеонорой, точно порвутся…
- Кхм… Заходи-ка в дом, обсудим всё внутри, – здоровяк пригласил эльфа в хижину, а гость лишь усмехнулся так внезапно пробудившемуся гостеприимству.
Не успел Морнеанго войти в лачугу и опуститься на табурет, как могучие руки подхватили его за шкирку и приподняли с места.
- Да ты совсем спятил, эльф! – прорычал Эрик – Сам понимаешь, в чём вздумал обвинять меня, честного гражданина?!
Убийца лишь скривился в злой ухмылке и высвободился из объятий рассвирепевшего бугая.
- Уж кого-кого, а честного гражданина я точно перед собой не вижу! Скорее расчетливого негодяя, обманувшего близкого человека! Да только меня тебе не провести.
Эрик совсем вышел из себя и дёрнулся было в сторону наёмника с явным намерением почесать свои кулачищи, но эльф оказался проворней: отскочив в сторону, он выхватил серебряный кинжал и предостерегающе вскинул руку – пускать оружие в дело ему совсем не хотелось. Это немного отрезвило задиру, и Морнеанго заговорил:
- Повторяю, мне нет никакого дела до твоих семейных отношений! Всё, что мне нужно, это выносливое животное, способное в кратчайшие сроки доставить меня в Анвил. Если ты предоставишь мне таковое, я забуду всё, что выяснил.
Убийца говорил правду; ему, безжалостному и холодному, действительно было наплевать на эту парочку. Эрик здорово разволновался и даже не уделил внимания тому факту, что прямых улик у эльфа не было, и привлечь стражу он не мог. Но мысли в голове здоровяка перемешались, как травы в ступке умело орудующего пестиком алхимика, и конюх забормотал:
- Как только пройдёшь по мосту, поворачивай на юго-запад. Где-то там и разбили лагерь мои молодцы… Точного местоположения не скажу, потому как и сам не знаю… Эти проклятые лошади… Без них я давно бы увёз Элеонору прочь из этого хлева… И я договорился со своим приятелем об инсценировке… - Эрик запнулся, поднял на убийцу пустые глаза и забормотал что-то совсем уж неразборчивое.
Морнеанго обождал немного и поинтересовался:
- И что же, твои товарищи так запросто отдадут мне лучшего скакуна?
Эрик вдруг прищурился, в глазах вспыхнул какой-то недобрый огонёк, а ладонь прикрыла рот, чтобы эльф не заметил обнажившиеся в ухмылке зубы.
- Найди их, и скажи, что ты от меня. Произнеси при этом кодовую фразу, и они тебя не тронут. Объяснишь им, что ты от меня, и я позволил тебе забрать одну из лошадей, любую.
- Что же это за фраза? – осведомился данмер.
- Подойдёшь к часовому, и прежде, чем он попытается тебя прикончить, спроси: “Чуешь запах свежих караванов?” Он поймёт. А теперь ступай, я тебе всё сказал. Да не забудь опосля жену уверить в своём провале…

Сиродиил, Лейавиин. Кабинет капитана стражи.
Анри размышлял. Слишком уж спокойная реакция Аристократа на вызов к капитану настораживала. Ну не стал бы обычный хаджит, сидящий за решеткой по подозрению в теракте, с такой радостной ухмылкой сидеть у капитана стражи в кабинете!
Но и не было весомых причин, чтобы считать Аристократа обманщиком, "ложным" сокамерником.
- Капитааан, - протянул Анри. - Опять за старое. Сказал же - стучать не буду. А ты все надеешься что-то выудить из меня...
Анричирр встал, подошел к столу Симона.
- Достали уже - сил нету. Ловите на каждой оплошности, на каждой оговорке - и сразу же в тюрьму ведете. Да - сразу же! Не рразобравшись толком, что пррроизошло. Так люди и становятся психопатами - от непонимания, от чувства безвыходности... Нервными психопатами, для которых вообще ничего больше нет, так как на них сразу все сваливают, сразу начинают их во всем... подозревать, - он говорящими глазами посмотрел на капитана стражи.
Шпион решил разыграть небольшую сценку, чтобы не выглядеть подозрительным в глазах Аристократа.
"Поймет намек Симон, разберется, на кого клоню - так только в выигрыше останусь. А он поймет, точно поймет...", - шпион в этом был почти уверен.

Сиродиил. Имперский Город, Торговый район.
Выйдя из лавки, Энги прищурился от света: солнце уже поднялось достаточно высоко и щедро дарило тепло. День обещал быть хорошим - погода обещала быть ясной, в его кармане лежал мешочек с золотом и настроение потихоньку приближалось к отметке "отлично".
Осталось только придумать, чем же занять себя. Впрочем, его мысли довольно быстро приняли привычное русло - места вокруг незнакомые, а значит, должны быть новые, неизвестные ему растения. Мысли сформировались в стремление и вот он уже спрашивает первого попавшегося стражника, как ему выйти из города.
Поплутав-таки по улицам, босмер нашел выход, и чуть не бегом бросился исследовать флору острова, остерегаясь, все же, его фауну.

Сиродиил. Храмовый район Имперского Города, особняк даэдролога Эмиля.

    - Кхе... да как вам сказать, Эмиль... Кое-что, наверно ускользнуло от ваших всеведующих имперских библиографов. Этот Сайрус во времена своей разбойничьей карьеры, наверно грабежом получил один, хм... интересующий меня предмет. - уклончиво начал наводить тень на плетень ушлый  в политических манипуляциях экс-архимагистр, - ...поэтому мне и нужна информация о том, где были его стоянки и засидки. Так как я решил этот предмет разыскать. Вернуть, так сказать, из тлена времён. Именно поэтому я прибыл к вам, как к лучшему специалисту в области поиска серьезной информации о давно минувших днях.
Потом старик немного помедлив, достал из своей сумы пожелтевший от времени свиток.
- Это вторая часть легенды о Вирсе Сжигателе. Да-да, продолжение того, ради чего вы Эмиль в свое время посетили земли Аскадиании и мою скромную обитель. Не скрою, достать для вас этот манускрипт было совсем непросто.
По вспыхнувшим глазам собеседника и по его взлетевшим вверх разноцветным бровям старый пройдоха понял, как высок интерес к свитку...

Сиродиил. Имперский Город.

   С приятной пустотой в голове и гораздо менее приятной пустотой в карманах, Инира Тесаэль вышла из магазина "Божественная элегантность" и, нахмурившись, остановилась на пороге. После получаса шипения, кряхтения и обвинений Девяти Божеств в таких грехах, о которых большинство смертных даже не слышали, купленные вещи были утрамбованы в маленький походный рюкзачок, и проблема "А чем же заняться теперь?" развернулась перед Инирой во всей своей красе. На вопрос "Чем может заняться турист в Имперском городе, если у него в кармане ни гроша" существовал единственный ответ: разминать ноги. Перспектива, конечно, не особо заманчивая, однако возвращение в Бравил казалось Ини нецелесообразным, а коллеги-воры, скорее всего, досматривают сейчас десятый сон и вряд ли будут рады свалившейся на голову данмерке. Пришлось, призвав на голову Девяти Божествам парочку проклятий, отправиться на прогулку.
   Имперский город восхищал. К сожалению, восхищал он только разум. Можно было часами бродить по неестественно чистым площадям, глазеть на распланированные и выверенные до миллиметра улицы, слушать банальные до оскомины разговоры горажан, ни одна струнка души не то, что не заиграет, не шевельнётся. Среди всего этого выспренного великолепия, смешанного с прямо-таки нечеловеческой аккуратностью, чего-то не хватало. Наверное, жизни. Каким бы гениальным не был планировщик и создатель всего этого, оживить своё творение, олицетворить его он так и не смог. Именно поэтому люди и эльфы, приехавшие с разных концов Империи, вместо того, чтобы, не помня себя от восторга, дышать полной грудью, начинали задыхаться.

Сиродиил. На юго-запад от Имперского Города.

«Ты действительно дурак…» промелькнуло в голове данмера. Смерив конюха презрительным взглядом, Мор встал и вышел. По привычке осмотревшись, он пошёл прочь от Имперского Города, мимо Элеоноры, вниз к каменному мосту, что соединял остров с остальным миром. Солнце было в зените и пекло серую кожу данмера, заставляя пот ручьями стекать по его лицу. Но ассасина это мало волновало, да и на жару ему было наплевать, это всё же лучше, чем мокнуть под проливным дождём или кутаться в плащ, пытаясь укрыться от моровых бурь, которые часто настегали несчастных путешественников у него на родине.
Преодолев длинный мост, Мор повернул на юго-запад, как и сказал конюх, направившись дальше по дороге. Взобравшись на холм, данмер пересёк небольшой мостик, перекинутый над пропастью, который вывел его на дорогу, что вела в нужном направлении. Изгибаясь, она резко уходила на запад, в Скинград. Морнеанго шёл вперёд и его всё чаще стала посещать мысль: «а не надул ли он меня…», но вскоре он заметил тропинку, которая вела прямиком к входу в пещеру, у которого, на небольшом камне, сидел дозорный с пикой в руках. Недалеко паслись лошади. Морнеанго ухмыльнулся и стал приближаться к нему. Резко вскочив и выставив вперёд копьё, мужик вскрикнул:
- Стой! Кто такой?!
Мор всё ближе подходил к нему и, когда острый конец пики встретился с его грудью, тихо, но так, чтобы его смог услышать дозорный, сказал:
- Чуешь запах свежих караванов?

Сиродиил, Лейавиин. Кабинет капитана стражи.
Анри ломал комедии и обильно жестикулировал, расхаживая по комнате, в то время как “аристократ” давился от смеха, сдерживая свои эмоции лишь посредством огромного усилия. Наконец, шпион замолчал и остановился, положив лапы капитану на стол – тирада “ропщущего на удел задержанных” была окончена.
Симон задумчиво посмотрел на оратора, поскрёб свою щетину, переваривая услышанное, и ненароком бросил взгляд на хаджита, всё также беспечно сидевшего на лавке. Тот с улыбкой зажмурился, и капитан ухмыльнулся, после чего обратился к стражникам, кивнув в сторону “аристократа”:
- Уведите его и подождите снаружи.
- Ну что ж… – задумчиво протянул он, провожая взглядом задержанного и поворачиваясь к Анри, – Думаю, я тебя понял. Меры будут приняты…
Симон открыл ящик стола, достал оттуда чистый лист бумаги и, обмакнув в чернильницу перо, что-то на нём написал. После поставил печать и протянул бумагу Анри – то, как оказалось, была рекомендация. С такой бумагой без работы шпион точно не останется. Также Симон выдал своему шпиону пропуск, позволяющий ему беспрепятственно находиться в городе. В свете произошедших событий эта бумага была также бесценна для хаджита, к которому вполне могли снова подойти с претензиями местные стражники.
Симон улыбнулся, подошёл к хаджиту и похлопал его по плечу:
- Ты хорошо работаешь, друг мой. И не только в этот раз. Как видишь, я наконец могу отблагодарить тебя за оказанную мне когда-то помощь. Надеюсь, судьба ещё пересечёт наши с тобой дороги.
Анри поблагодарил капитана и, собрав свои манатки, вышел из кабинета. В Лейавиине делать ему было больше нечего, и кот покинул тюремные помещения и направился к выходу из города.

Дверь тихонько скрипнула, и в кабинет Симона вошёл тот самый “аристократ”.
- Ну что, негодяй ты этакий! – воскликнул хаджит, – Наловил подозреваемых, да в следственный изолятор пошвырял!
Кот расхохотался, и Симон присоединился к нему.
- Да уж, вот комедия-то! Он понял, что ты подсадной, – с улыбкой капитан промокнул глаза и покачал головой – Плохо, видать, работаешь!
Хаджит было запротестовал, но Симон добродушно махнул рукой.
- Ну что скажешь? По-моему, надёжный малый?
- Вполне, – заверил Ра’Керр – Я, правда, чуть в штаны не надул со смеху, когда он тут тебе мозг полоскал! Но положиться на него можно.
Симон кивнул и посмотрел в окно.
- Засиделись мы что-то… Смотри-ка, светает. Ступай отдохни, а стражникам скажи, чтобы привели сюда этого нервного. Ведь именно о нём говорил Анри?
Ра’Керр согласно кивнул и вышел, оставив капитана стражи готовиться к допросу.

Сиродиил. Храмовый район Имперского Города, особняк даэдролога Эмиля.
При виде древнего свитка, аккуратно извлечённого данмером из своей походной сумы, глаза Эмиля действительно вспыхнули возбуждением и интересом, но учёный вовремя совладал с собой и продолжил беседу всё в том же деловом тоне:
- Вторая часть легенды о Вирсе Сжигателе, говорите… Что ж, это действительно ценный манускрипт, если он, конечно, является подлинником…
Марвани возмущённо нахмурил брови, и Эмиль спохватился:
- А он разумеется им является, иначе и быть не может! Такой специалист как вы просто не могли не отличить подделку от оригинала, да и уж тем более не могли бы предложить мне какой-то ширпотрёб!
Эмиль затянулся, выпустил изо рта облако ароматного дыма и, помедлив немного, продолжил:
- Что ж, я уверен, в имперской библиотеке наверняка сохранились хоть какие-то данные об этом Сайрусе, кем бы он ни был. Но это займёт какое-то время, а пока…
Даэдролог привстал, собираясь тем самым дать понять, что разговор на сегодня окончен, и бывший архимагистр последовал его примеру, но тут Эмиля осенило, брови его взлетели к корням разноцветных волос, и он снова опустился в кресло.
- А пока, дорогой мой Марвани, позвольте обсудить с вами одно не менее деликатное дело…
Старый волшебник снова устроился в мягком кресле и приготовился слушать, а Эмиль не спеша забивал в трубку курительную смесь и лихорадочно соображал.
Вот он, этот самый напарник! Явился, словно посланный богами! И хотя доверять ему целиком и полностью не следовало, помочь волшебник при желании мог.
- Видите ли, – медленно начал даэдролог, – этой ночью один господин возжелал вызвать даэдру и побеседовать с ней. Со своим желанием он, разумеется, сразу обратился ко мне, как к наиболее разбирающемуся в этом вопросе учёному… Всё что нужно у меня имеется, но успех должен быть обеспечен, и мне также не помешал бы напарник… Вы, любезный мой друг, думаю, как никто другой подходите на эту роль. Не могли бы вы оказать мне услугу и поучаствовать в ритуале призыва?
Марвани задумался, и Эмиль поспешно добавил:
- Этот господин имеет некоторое отношение к архивам, и возможно, оказание ему сей услуги благотворно скажется на времени поиска нужной вам информации и её объёмах…

Сиродиил. На юго-запад от Имперского Города.
Дозорный прищурился, потом широко распахнул глаза и кивнул.
- Следуй за мной.
Часовой повёл Морнеанго по извилистым подземным ходам, по пути сообщив одному из шатающихся без дела бандитов заменить себя, и через пять минут пути оба вошли в залу, где и располагалось главное логово мародёров. Спутник ассасина подошёл к одному из своих подельников, видимо главарю, и что-то прошептал ему на ухо. Тот сразу заинтересовался вновь прибывшим и ладонью поманил его к себе.
- Так что ты говоришь, друг?
Морнеанго повторил кодовую фразу и пристально уставился на главаря, наблюдая за его реакцией. Тот же словно ждал чего-то ещё. А ждал он особого жеста, который, по уговору с Эриком, должен был, одновременно с произнесённым паролем, продемонстрировать всякий, явившийся от конюха. Секунды текли, выражение лица главаря становилось всё менее дружелюбным, и наконец бандит, обнажив кинжал, отскочил в сторону с криком:
- Взять его!
Трое молодцов схватились кто за дубину, кто за меч, и двинулись на данмера, искренне полагая своим скудным умом задавить неприятеля количеством.

Сиродиил. На юго-запад от Имперского Города.

«Засада!» - промелькнуло в голове ассасина и он тут же выхватил два серебряных кинжала, встав в защитную стойку. Один из бандитов ринулся прямо на Морнеанго, занеся свою дубину над головой для сокрушительного удара. Мор выждал момент и сделал резкий выпад вперёд, перерезав мерзавцу горло.
- Джо! – вскрикнул его товарищ и с криком бросился на убийцу, размахивая клинком прямо перед собой. Морнеанго легко увернулся от его ударов и, когда бандит наклонился, пытаясь попасть по ногам данмера, перепрыгнул через него, схватил за волосы и резко поднял его голову, полоснув лезвием кинжала по горлу. Главарь банды, всё это время наблюдавший со стороны, трясущимися руками держал свой меч, потихоньку отступая назад. Вскоре его спина встретилась с холодным камнем пещеры, отступать было некуда. Пальцы разжались и клинок со звоном упал на пол, главарь опустился на колени, моля о пощаде:
- Прошу, не убивай меня, пожалуйста…
Морнеанго подошёл к нему и, ухмыльнувшись, хладнокровно зарезал. Годы жизни в бегах научили ассасина не доверять никому. Оставь в живых и будешь вечно оглядываться назад, ожидая удара в спину.
Вытерев кинжалы об одежду бандита, Мор обыскал трупы. Пара отмычек и сто золотых, вот и всё что ему удалось найти. Видимо эта была плата конюха за их работу. Сложив трупы в углу, убийца поджёг их и вышел из тёмной пещеры. Новый часовой стоял у входа, откровенно скучая, но, заметив данмера, тут же вскочил и спросил:
- Что, уже закончили?
«Этот олух думает, что мы просто разговаривали? Что ж, тем хуже для него…»
Мор ухмыльнулся и ответил:
- Да, мне сказали взять лучшего скакуна.
- Правда? Ну, раз Кочевник велел… иди за мной. – часовой поманил его рукой к небольшой поляне, на которой паслись лошади. Он подошёл к чёрному жеребцу, самому выносливому из всех.
- Думаю, он тебе подойдёт, - сказал часовой и стал прикреплять к скакуну стремена. Морнеанго воспользовался тем, что он был занят и, подкравшись сзади, вонзил кинжал ему в спину, покончив с последним из бандитов. Затем, закончив его работу, Мор взобрался на коня и, глянув сверху вниз на труп, ухмыльнулся.
- Спасибо, - пришпорив коня он поскакал в сторону Скинграда.

Сиродиил. Храмовый район Имперского Города, особняк даэдролога Эмиля.
- Вот как? - изумился старый волшебник, - имперские высокопоставленные чиновники испрашающие даэдра, м-м-м, занятно, занятно. Вот стало быть до чего дошло, хм... Стало быть накопились проблемы и вопросы, которые нельзя решить административным и властным путём, раз решили прибегнуть к советам древних.
    Марвани ехидно усмехнулся, он презирал имперские культы, за исключением пожалуй ордена Акатоша. Он встал с кресла, прошелся по комнате и твердо взглянув на собеседника сказал:
- Впрочем, в этом деле то я как раз вам помошник, дорогой Эмиль, ибо как вы знаете, маги Тельвани никогда не разрывали связей с даэдра, даже не смотря на все запреты Трибунала в последнюю эпоху, на обьявление культов даэдра незаконными. За свою тясячелетнюю жизнь я огромное число раз пользовался ритуалом призыва потусторонних и всякий раз это помогало мне сохранить власть и одержать верх над врагами. Итак, теперь, когда я в деле, хотелось бы выслушать где и когда, а главное к помощи какого даэдра необходимо прибегнуть. Ибо для ритуала понадобяться ингридиенты, и различные в зависимости от типа даэдра, к которому взываешь. Э-хе-хе, грань меж мирами стала плотнее и древним труднее стало приходить в мир, поэтому помощь с этой стороны должна быть соответствующей.

Сиродиил. Храмовый район Имперского Города, особняк даэдролога Эмиля.
Учёный внимательно посмотрел на расхаживающего перед ним старика разноцветными глазами и, закинув ногу на ногу, набрал в грудь побольше воздуха для последующего его преображения в набор уже начинавших зарождаться в полубезумной голове словосочетаний:
- За кого вы меня принимаете, дорогой Нар? Уже давно все гиперагональные посредники, или как вы неловко выразились, "ингредиенты", имеются в наличии, да и сама комната давно подготовлена для сеанса призыва. Сейчас основная моя проблема именно в поддержании  долговременной циркумпенетрации предела, и, даже несмотря на то, что я, без ложной скромности, имею довольно высокие знания в области школ Призывания и старой школы Тауматургии, хартию призывания я предпочитаю проводить с напарником, потому как договор должен пройти гладко, как описано в  знаменитом трактате "Одиннадцать Ритуальных Форм" Раллибаллы. Мой коллега, манипулируя потоками дэйдронов, должен будет подстраховывать меня в поддержании транспонтиновой циркумпенетрации связывающую нашу иномирную гостью с Мундусом, чтобы ее, в случае непредвиденной неудачи, не настигла мгновенная ретромиссия. Вы, господин Марвани, идеально подходите на роль этого подстраховщика, учитывая ваши неоднократные связи с мирами Обливиона в рядах Телваннийских магов. Хартию призыва для моего клиента я намеревался проводить уже сегодня вечером, у него в особняке. Помогите мне в этом деле, и тогда любая информация о наемнике Сайрусе и Неутомимой Лиге, имеющаяся в имперской библиотеке, будет у вас в руках.
Насладившись произведённым на собеседника эффектом, Эмиль даже не стал ждать, пока тот, возможно, решится прокомментировать только что прозвучавшую речь, а лишь улыбнулся и куда более гостеприимным тоном добавил:
- Где вы остановились, милейший Марвани? В одной из городских гостиниц? Смею предложить остаться до вечера у меня – условия, полагаю, здесь более комфортны чем в самой престижном отеле города, да и приготовления к ритуалу нам понадобится осуществить уже этим вечером, так что не вижу никакого смысла в пустой беготне по городским кварталам. Прошу вас, располагайтесь…
Бывший архимагистр вновь плюхнулся в кресло, потянулся к своей трубке, и два старых знакомых завязали беседу о высоком под тихие стоны и едва слышный скулёж раба, по привычке ютившегося возле двери на, впрочем, мягком ковре…

Торговый Квартал Имперского Города. Ближе к вечеру.

Индрегас шёл по мостовой Торгового Квартала Имперского Города. Сам город выглядел безмятежно, но это только на первый взгляд. Вернее, именно таким город казался простому обывателю, но Индрегаса уже давно нельзя было назвать простым обывателем, и от его взгляда не ускользнула некая напряжённость в поведении прохожих. Индрегас прекрасно видел, что многих вокруг съедал страх, конечно, здешний люд славился немалой выдержкой и умел скрывать свои эмоции, но всё равно иногда что-нибудь вырывалось наружу, и именно это Индрегас и замечал. Да, следовало незамедлительно выяснить, чего так боятся люди, настолько сильно боятся, что всеми силами делают вид, что всё в порядке.
Ещё недавно ярко и тепло светившее весеннее солнце скрылось за тучами. Стремительно темнело, поднялся сильный ветер. Приближалась гроза, которая, судя по всему, следовала за Индрегасом по пятам. Уже более двенадцати часов прошло с того момента как он покинул погибающую деревню, где он прожил последний год. Хорошо, что до столицы удалось добраться без происшествий, а то количество неприятных событий на единицу времени превысило бы все допустимые нормы. Хотя, с учётом того, что для Индрегаса отсутствовало такое понятие как «неприятность», трудно сказать, что можно назвать «неприятным событием». Индрегас отыскал взглядом вывеску «Купеческого Трактира» и направился к нему, полезные сведения следовало искать в среде торговцев, да и к тому же, следовало признать, что он уже еле стоял на ногах.
Спустя минуту босмер переступил порог таверны, зал которой был пуст, и направился к её владельцу. Требовалось расположить его к себе, поэтому Индрегас решил избрать вежливую и деликатную манеру поведения, тем более это не стоило ему никакого труда.
– Сколько стоит снять комнату на грядущую ночь? - стоило начать именно с этого.
Хозяин трактира смерил эльфа презрительным взглядом и ответил, голос его выражал крайнюю степень неприязни.
– Пятьдесят септимов, - трактирщик надеялся, что такая завышенная сумма отпугнёт этого нищего, пришедшего явно не по адресу.
Индрегас критически оглядел себя и понял негативное отношение трактирщика к нему – вид у него был, мягко говоря, непотребный.
– Хорошо, – Индрегас без колебаний выложил требуемую сумму на прилавок, – я думаю, что за эти деньги мне и вкусный ужин полагается?
А трактирщик, тем временем, лихорадочно размышлял, кто же таки перед ним, и, в конце концов, пришёл к выводу, что этот эльф вовсе не нищий какой-нибудь, а вполне порядочный гражданин. И, скорее всего, у него были причины выглядеть именно так.
– Да, конечно, - трактирщик, наконец, вышел из транса, – позвольте предложить вам замечательные свиные рёбрышки, они вот-вот будут готовы.
– Свиные рёбрышки, – желудок Индрегаса сделал кульбит при этих словах, – да, я согласен с вами, это замечательная идея. Я жутко проголодался.
– Вот и отлично, давайте я отнесу ваши вещи наверх, а вы, тем временем, не желаете что-нибудь выпить.
– Нет, спасибо, вещи я свои сам отнесу, их не так уж и много, а от эля я бы не отказался.
– Ну, раз вы настаиваете...
– Просто жизнь меня приучила никому не давать своё оружие, – эльф кивнул на лук, который он уже снял, и тот теперь стоял у стены.
– Я, пожалуй, соглашусь с вами. Это полезная привычка. – Трактирщик нагнулся под прилавок и достал бутылку эля.
Эль Индрегасу пришёлся не очень по вкусу, хотя он всё же предпочитал его пиву, которое он просто терпеть не мог. Его негативные мысли прервал голос трактирщика, что свиные рёбрышки уже готовы, и их скоро подадут.
Спустя несколько минут Индрегас уже уплетал их за обе щёки и слушал трактирщика, рассказывающего о местных сплетнях.
– Спрашиваете, почему у горожан такой напряжённый вид? А каким он должен быть в свете последних событий?
Индрегас вопросительно посмотрел на трактирщика, и тот не удержался от восклицания:
– Что, вы не знаете? О, Акатош, вы что с Массера свалились?!
– С Секунды, продолжайте.
– Давайте я вам расскажу это позже, такие вещи во время еды...
Но Индрегас не дал ему шанса:
– Ничего, я не из пугливых, рассказывайте.
– Ладно-ладно, раз вы настаиваете. В общем, в Корроле, не далече как вчера, произошло зверское убийство. Убитую звали Хелен, ничем особо не примечательная редгардка, она была замужем, но всем было известно, что муж её очень любил ходить налево. Но даже он, любитель ходить по кабакам, мгновенно протрезвел, когда увидел эту жуткую сцену, там было море крови и ещё, – голос трактирщика понизился до шёпота, – говорят, что с убитой была содрана вся кожа.
– Да, странно всё это, но я думаю, что слухи с пустого места не берутся, – задумчиво произнёс Индрегас. –  А какова официальная версия случившегося?
– А нет её, убийцу так и не нашли, а графиня Коррола, видимо боясь за репутацию города, всячески стремится замять случившееся. Думаю, что если всё это будет продолжаться в том же духе, то скоро все в Корроле будут считать, что ничего не было, а Хелен просто пропала без вести.
– Да, мутное дело. Ладно, и вправду, давайте о другом, более приятном. Я тут видел странную оживлённость у магазинчика в начале улицы...
– А, так это «Главный Ингредиент». Народ нынче суеверный пошёл и думает, что зелья оградят его от злых напастей. Вот люди и валят толпами за ними, а Огье, знай себе, греет карман на страхах горожан, хоть бы постыдился! Вот Клодетт из «Позолоченного Графина» – молодец, подобными вещами не занимается. И пусть, что у неё клиентов меньше, да и выбор не очень велик, но если мне нужно будет зелье, то я пойду именно к ней, а к магазину этого жулика Огье даже близко не подойду.
– Да думаю, вы правы, я тоже считаю, что подобными вещами заниматься не стоит. Ну, в общем, спасибо за ужин, было очень вкусно. Как же я устал, я был бы очень вам признателен, если бы меня до утра никто не беспокоил.
– Конечно-конечно, не вопрос, я никому не дам потревожить ваш покой, даже если это будет сам Акатош.
– Вот и отлично. Не могли бы вы оказать мне услугу? Боюсь, что я уже не в состоянии идти по магазинам, а завтра мне надо будет уехать на рассвете. В общем, мне нужны сотня серебряных стрел и новый плащ, этот уже совсем пришёл в негодность. Вот, – он передал трактирщику кошелёк, – здесь пятьсот септимов, этого должно хватить, то, что останется, возьмите себе.
– Спасибо, вы очень щедры.
– Не стоит благодарности, вот вам серебряная стрела, – Индрегас вытащил из колчана последнюю оставшуюся у него стрелу с серебряным наконечником, – мне нужны именно такие, смотрите, не перепутайте, там есть другие, с немного отличающимся оперением, мне они не подходят.
– Хорошо, я всё куплю, но, простите моё любопытство, зачем вам серебряные стрелы?
Индрегас выругался про себя, не любил он особо любопытных, задающих вопросы, но ничего не поделаешь, придётся отвечать.
– Дело в том, что я охотник на вампиров...
– Но...
– Да вы правы, вампиры спокойно убиваются обычными стрелами, но в местах их обитания водится всякая другая нечисть, которую обычным оружием не убьешь.
Трактирщик расцвёл улыбкой человека, который познал великую тайну.
Спустя несколько минут, когда Индрегас поднялся в свою комнату и закрыл за собой дверь, он уже точно знал, где можно раздобыть все те редкие ингредиенты и алхимические приборы, которые он недавно безвозвратно потерял. Но перед исполнением своих планов следовало поспать и набраться сил. Поэтому Индрегас запер дверь, оставив ключ в замке и повернув на четверть оборота, чтобы невозможно было открыть дверь снаружи. Проверил, хорошо ли заперты окна. Поставил лук у изголовья кровати, разделся и без сил повалился на кровать.

- Да, да-а-а, - пытаясь вьехать в высоконаучный бред воспроизведенный собеседником экс-архимагистр Тельванийской Школы морщил лоб и смешно шлепал губами, - траншпарти... как это цикру..мептац... э-э-э... тьфу язык сломаешь. Вот вы завернули, мне даже понравилось! Под этой вельми многоученой респонденцией вы видимо имели ввиду широко известный магический откат, несущий немалую опасность для жизни и здравого рассудка вызывающего. Надо будет на бумажонке записать, да выучить, чтобы потом у врагов мозги от этого скисли, хе-хе-хе.
   Марвани бросил бороться с труднопроизносимыми сочетаниями и сев обратно в кресло пыхнул трубкой.
- Вы совершенно правы дорогой Эмиль, остановился я в гостинице, да и заплатил только за один день, так что совершенно свободен для грядущего ночного действа, и мой походный мешок с магическими причиндалами у слуги, так что... э-э-э... однако, нутром чувствую приближение обеда, за которым мы могли бы обсудить оставшиеся незначительные детали ритуала. "Когда доктор сыт и больному легче" - так говаривал один наш тельванийский аптекарь, ха-ха-ха...

Сиродиил. Окрестности Имперского Города
Имперский Город утром с восточной стороны это просто завораживающее зрелище: высоченные стены, а за ними взметнувшиеся в чистое, без облачка, небо башни. И все это аж слепило своей белизной в крепчающих лучах встающего солнца. Но молодой алхимик совсем не смотрел на город - его больше интересовало то, что творится на земле. А творилось там не менее сакраментальное действо: трава усиленно блестела росой, а цветы, просыпаясь, как бы щурились бутонами, медленно, но верно поворачиваясь к солнцу.
Так что Энги только охал, сколько разнообразных ингридиентов тут растет, и никто их не собирает. И так бы он и выкосил все цветы на острове, если бы местный лесник не обратил внимания на подозрительного босмера, шастающего вокруг города. Энги еле сумел объяснить кто он и "а зачем тебе все эти цветочки? ты что, наркоман?"
Отделавшись от старика, босмер порешил, что скоро уж вечер, а брюхо пустует. Тем более погода начала портиться: ветер нагонял тучи, грозившие пролиться дождем. Так что, поплутав с полчаса, он нашел-таки какой-то кабак, кажется в "Скатерть-самобранку", и плотно засел в нем, выпивая и, конечно же, закусывая.

Вечер 2-го числа Первоцвета.
Сиродиил. Храмовый район Имперского Города, особняк даэдролога Эмиля.
Учёный кивнул и, отложив трубку, резво, словно юнец, забегал по дому, доставая специально приобретённые на случай приезда гостей сервизы и только вчера купленные свежие деликатесы. Разноцветная шевелюра сновала пёстрым пятном туда-сюда, и у старого волшебника, чья голова и так болела от непривычного ядрёного курева, совсем всё поплыло перед глазами. Впрочем, он встряхнулся, убрал наконец трубку и, сложив ручки на животе, принялся ожидать, когда к столу будет подано. Наконец беготня прекратилась, а на маленьком столике, пододвинутом для удобства прямо к креслам, появилась бутылка хорошего вина и всевозможные закуски. Бывший архимагистр довольно потёр руки и, взявшись за столовые приборы, приступил к трапезе. Пока данмер ел, Эмиль сидел в кресле со стаканом вина и задумчиво прихлёбывал, размышляя о ритуале вызова.
Вскоре тарелки были опустошены и убраны со стола, а Марвани сидел, довольный как кот, нализавшийся сметаны, и с улыбкой поглаживал себя по животу. Очень скоро был подан чай, а за чаем, как правило, между собеседниками завязывается беседа – и этот случай также не был исключением. За разговором о запрете на левитацию в Сиродииле, приведшим в абсолютное негодование старого Нара, о вето, наложенном бывшим главой Гильдии Магов Ганнибалом Травеном на официально узаконенную некромантию и вылившееся впоследствии в противостояние вышеупомянутой с Орденом Чёрного Червя, и о прочих новостях, произошедших в последние годы, собеседники и не заметили, как ясный день сменил вечер, принесший с собой морось и непогоду.
- Как по заказу, – пробормотал Эмиль и поднялся с кресла – Ну что ж, друг мой, думаю, нам пора собираться.
Даэдролог быстро убрал посуду, припрятал в ящик стола преподнесённый ему свиток Вирсы Сжигателя и подхватил заранее собранную сумку, в которой лежали велкиндские камни и прочие необходимые ингредиенты.
Завершив приготовления, два товарища и нагруженный походными тюками аргон наконец вышли на улицу. Тщательно заперев дверь, Эмиль надвинул на голову капюшон, и три фигуры, шлёпая по лужицам, в полумраке поспешили к Талос Плазе.
Нар недовольно ворчал, его плащ, накинутый поверх велотийской мантии промок, а с хмурых небес продолжали изливаться потоки холодного дождя.
- Мда... тут совсем не так как у нас в аскадиании, там морось такая свежая, приятная, а тут холодный ливень, бр-р-р... ну пошевеливайся животина! - прикрикнул старик на задрогшего раба, всё одеяние которого состояло из протертой холщёвой безрукавки и драных штанов. Красивые статуи и монументальные здания площади расплывались в сумраке, и этим фактом Марвани был весьма недоволен, поскольку из всех достижений империи он признавал только её несравненную архитектуру и мраморные изваяния работы великих мастеров прошлого.
- Ап-чхи-и-и! Ну, вот - теперь вот простуду лечить...а-а-апч-хи-и-и-и-и, уф-ф-ф... какая гадость этот нашморк, - гундосо заявил волшебник сморкаясь в рукав, - долго еще нам по этой непогоде то шлёпать?
- Терпение, мой дорогой Нар, терпение... - отозвался учёный, также кутавшийся в свои одеяния, - Это всё же столица Сиродиила, а не скромная деревушка, в которой все домики едва не друг на друге стоят... Не нервничайте, мы уже почти на месте.

Сиродиил. Талос Плаза Имперского Города, особняк Аменса Сивериса.
За стуком в дверь кабинета советника последовала просунувшаяся в щель голова служанки, оповестившей о приходе посетителей.
- Каких ещё посетителей, я же ясно сказал, никого не впускать! – буркнул Сиверис не поднимая глаз от какого-то письма.
- Да, но это ваш приятель Эмиль и ещё какой-то пожилой данмер с ним, – осторожно заметила служанка.
Советник, отшвырнув письмо, вскочил на ноги и рявкнул:
- Ну так пригласи же их войти, дубина! Я за что тебе деньги вообще плачу?!!
Девушка, не смея перечить, потупила взор и удалилась, оставив своего господина взволнованно бегать по комнате и гадать, что же это за старик явился вместе с даэдрологом. Впрочем, Сиверис быстро напустил на себя невозмутимый вид и, одёрнув полы роскошной мантии, спустился вниз, в гостевую комнату. Обустроена она была не слишком богата, но предметов декора и украшений хватало, чтобы посетитель мог представить себе, где находится, – на первый взгляд неказистые вещи в глазах знатока были дорогими сувенирами, привезёнными из-за границы. С учётом того, что посещали этот дом именно такие знатоки, обыкновенно высокопоставленные и серьёзные личности, ошибочного представления о обители Аменса Сивериса не имелось ни у кого.
Эмиль и Нар уже сидели в креслах, при этом бородатый волшебник доказывал жутко бестолковой прислуге, что место явившегося с ними аргонианина ну никак не в одном из удобных дорогущих кресел, явно поставленных здесь для приёма таких как он, отставной архимагистр, а не для "скользких задниц всяких там жаб". Хозяин, услышав подобные тирады, удивлённо приподнял тонкую бровь и вопросительно взглянул на Эмиля. Тот лишь пожал плечами, и Сиверис, покачав головой, поприветствовал гостя. Марвани, забыв про служанку и своего несчастного раба, которому всё же выделили один из деревянных стульев, привстал, рассыпаясь в благодарностях за приём, но советник жестом указал ему опуститься обратно в кресло и сразу перешёл к делу:
- Итак, друг мой Эмиль, с чем же вы пожаловали?
Даэдролог расплылся в широкой улыбке и ответствовал:
- Всё готово для хартии призыва. Сеанс осуществим этой же ночью.
Эти слова произвели несколько специфическое впечатление на советника, а точнее, не сами слова, а то, в чьём присутствии они были произнесены. Покосившись на старика, Сиверис с излишней вежливостью обратился к учёному:
- Эмиль, можно вас на минуточку?
Оказавшись наедине в соседней комнате, советник прошипел:
- Ты что, спятил? Визит на Острова запоздало сказался? Ты вообще чем думаешь, прыщ?!! Что это за бородач?
- Полегче, полегче! Придержи лошадей! – нахмурился даэдролог – Между прочим, от этого бородача зависит исход нашего мероприятия. Сейчас поясню…
Вкратце изложив товарищу события дня минувшего и собственные измышления по этому поводу, Эмиль добавил:
- Вдвоём-то с ним мы точно справимся, ведь тебе нужна гарантия успеха? Он поможет нам, а после получит обещанную мною информацию о Сайрусе и уберётся восвояси, в свой Морровинд!
Взвесив все “за” и  “против”, Сиверис медленно кивнул; в конце концов, в любой момент можно нанять убийцу для устранения лишних свидетелей… Эмиль с облегчением вздохнул, и оба вернулись обратно в гостевую, обсудить роль каждого из них в сеансе вызова и сопутствующие этому сеансу детали, не забывая и про должную осторожность – преждевременная утечка информации была недопустима.

Сиродиил. Таверна Ваунет - Лес - Бравил. Ночь.

Даэдра проспала весь день не просыпаясь. Этот новый мир быстро выматывал - слишком много неизвестного, непонятного, но в тоже время и ужасно интересного. Открыв глаза, Алеандра взглянула в окно - в небесах вновь сверкали звезды.  Поблагодарив Неруссу за прекрасную комнату, девушка вышла в объятия теплой сиродиильской ночи. "Кажется, если я правильно поняла, Лейавиин находится на юге, там же и Бравил. Хм..."
Алеандра медленно шла по пустым дорогам; кажется, этой ночью спали даже руины фортов, хотя в ветвях придорожных деревьев иногда чирикали во сне птицы. "Пусто... совсем... а что, если..." - девушка осмотрелась: где-то далеко брезжит огонек ночного стражника спешившего в ближайшую таверну, сзади лишь темнота. Внезапно вверх взматнулись два огромных перепончатых крыла и даэдра, взмахнув ими, оторвалась от земли, с каждым взмахом взлетая всё выше. "Юг..." Светлая дорога быстро отдалялась, будто проваливаясь в ночную пропасть ночи, и сверху казалась огромной спящей змеей, тело которой было столь огромно, что опоясывало весь мир.
Даэдра летела  бесшумно над самыми верхушками деревьев, и даже слышала как листики ясеней перешептывались на ветру, будто рассказывая друг другу небылицы, которые успели повидать за свою короткую жизнь, но шепот их не дано было понять никому. Алеандре вдруг сделалось немного грустно: так далеко от дома, совсем незнакомый мир, где у нее нет ничего, даже дрейков, чтобы позавтракать. В ветвях крикнула птица, и Алеандра тряхнула головой пытаясь отогнать грустные мысли, но они вновь накатывались на нее, словно слабые порывы ветра от далекого моря.
Снизу вновь появилась дорога, тело "змеи" взметнулось под крыльями даэдры заставляя слегка испугаться, а около, на придорожной зеленой травке, спало странное животное. В голове тут же пронеслись сцены одной из картин в замке Ноктюрнал: "Охота". Именно этот зверь был изображен трофеем. На картине также бравые эльфы с луками напервес улыбались, мастер кисти смог вдохнуть в своё полотно жизнь тех времен, когда улыбающийся лесной эльф бок о бок с данмером охотились на стройного оленя. Алеандра остановилась зависнув над тенью - крылья все так же бесшумно рассекали воздух, не нарушая заповедной тишины ночного леса. Вспоминая жуткую смерть оленя, пронженного меткой стрелой босмера, даэдра вздрогнула. Даже если она умирала бы с голода, это прекрасное спящее животное не тронула бы.
Вдали виднелись тусклые стены Бравила. "Дальше лететь нельзя", - решила для себя девушка и, сложив крылья, опустилась на дорогу. Дробные камешки рассыпались под ногами и олень живо вскочил, быстрым галопом направляясь в чащу леса.
Кажется, ветер стал усиливаться: пахло свежестью и дождем. Впрочем чувствовался и легкий запах влажной древесины, скорее всего со стороны города. Алеандра запахнула мантию, слегка пригладила растрепавшиеся от ветра волосы и пошла по дороге. А город все рос, будто был огромным бесформенным нечто, надвигающимся на даэдру и готовым ее проглотить...

Сиродиил. Храмовый Район. Вечер

  Неспешно прогуливаясь по Храмовому району, Ини, естественно, не могла не увидеть данмера и имперца, выходящих из особняка её потенциальной жертвы. В тёмном эльфе девушка, в своё время частенько навещавшая гильдию Магов Морровинда, безошибочно узнала высокопоставленного чародея и не стала особо заострять на нём своё внимание, в то время как имперец вызвал в ней прямо-таки болезненный интерес. Его причёска, которую многие сочли бы крайне экстравагантной, удивила Иниру разве что цветом, да и то не особо, благо, на Родине ей приходилось видеть и не такие образчики парикмахерского искусства. Нет, в облике коренного жителя столицы эльфийку поразило не что иное, как глаза: в огромных, чуть ли не на всю радужку зрачках Эмиля (а это, как несложно догадаться, был именно он) не было ни намёка на безумие. Казалось бы, столь явное изумление было по меньшей мере неуместным, ведь Арманд честно предупредил девушку о сохранении учёным кристальной ясности рассудка, однако, согласитесь, было бы наивным полагать, что Инира вот так запросто поверит ему. В её понимании возвращение из Царства Шеогората с неискажённым сознанием было чем-то невозможным и невероятным, чем-то, недоступным простым смертным, и столь явное свидетельство своей неправоты выбило Ини из колеи. Впрочем, девушка быстро взяла себя в руки и, подождав пока парочка скроется за поворотом, наложила на себя хамелеон и принялась "обрабатывать" мешавший ей замок. Спустя некоторое время, ценою тихой ругани, трёх отмычек и энного количества нервных клеток досадная помеха была устранена и Ини, нервно оглядываясь, аккуратно проскользнула в особняк учёного.
   Прекрасно отдавая себе отчёт в том, что времени у неё не так уж много, Инира Тесаэль решила не растрачиваться на такие мелочи, как гостиная и прихожая, а сразу же заняться личным кабинетом Эмиля. Как выяснилось, она не прогадала. Осторожно поднявшись наверх, Инира быстро вскрыла замок на двери и, не теряя времени даром, начала потрошить ящики стола. Улов оказался очень даже достойным: около пяти сотен септимов, несколько драгоценных камней, пара книг об Островах и ещё несколько побрякушек по мелочи. Следующей жертвой авантюристки стал стеллаж. Прихватив парочку зелий, Ини обратила внимание на очень красивый кинжальчик, лежащий на верхней полке. Причудливо изогнутое лезвие преломляло свет под различными углами, в результате чего возникала цветовая гамма, потрясающай своей неествественностью и красотой. Да и рукоять с изящной гравировкой, сделанная из неизвестного Ини металла, также не оставила равнодушной женскую душу. Боевые качества кинжала на проверку оказались не такими уж ценными, однако это не помешало данмерке с счастливой улыбкой схапать ножичек и посчитать, что ей невероятно, феерически повезло. Также на одной из полок девушка заметила маленькую симпатичную шкатулку. Попытки взломать замок на ней не увенчались успехом, и, учитывая размер и лёгкость сей вещицы, Ини, не мудрствуя лукаво, решила взять шкатулку с собой.
   Ещё раз оценивающе оглядев помещение, воровка пришла к выводу, что красть здесь больше нечего, к тому же, если она не хочет попасться на глаза страже или хозяину особняка, нужно поторапливаться. Не встретив на пути никаких преград (всё-таки не зря отец говорил, что хамелеон - это чуть ли не самое полезное заклинание), Инира незаметно покинула дом Эмиля и, посвистывая, направилась в сторону садов Дарелота. Сегодняшняя встреча с Армандом обещала быть очень интересной.

Сиродиил. Торговый Квартал Имперского Города. "Купеческий Трактир".

Было уже около полуночи, когда Индрегас проснулся. Он это определил по тому, насколько сгорела свеча, стоявшая на столе. Босмер рывком сел на кровати, встал и подошёл к зеркалу. Сытный ужин и здоровый сон провели в нём разительные перемены: стариком он больше не выглядел, но седина в волосах никуда не делась. Ну и пусть, она будет постоянно напоминать о его ошибках.
За окном бушевала гроза. Постоянно сверкали вспышки молний, вода лилась с неба нескончаемым потоком. Что ж, идеальное прикрытие, для его планов. Индрегас неспешно оделся и стал решать, что ему взять с собой. Лук однозначно следовало оставить, при таком ветре он был абсолютно бесполезен, а в помещении он просто не успеет им воспользоваться. В конце концов, Индрегас решил взять с собой только сумку, предварительно выкинув из неё всё содержимое, и кинжал, который он смазал парализующим ядом. Всё остальное он убрал в шкаф. Ещё раз проверив, надёжно ли заперта дверь, он осторожно приоткрыл  выходящее во внутренний двор окно, не давая ему распахнуться от резкого порыва ветра и выскользнул на карниз. Ливень тут же принялся обрабатывать очередную жертву, посмевшую покинуть своё убежище и вступить на территорию его безраздельного властвования, и вскоре эльф стал промокшим до нитки. Но Индрегас как истинный босмер отнёсся к струящейся по его спине воде – попросту проигнорировал. Закрыв окно, босмер стал спускаться, руки соскальзывали с мокрого камня, но это не помешало эльфу спустя минуту стоять на твёрдой земле. Оглядевшись, чтобы убедиться, что рядом никого нет, он, скрываясь в ночь, стал двигаться в направлении Береговой Линии.
Спустя полчаса он уже был подходил к дому Метредхель, которую решил предварительно навестить. Конечно, он знал всех воров в Имперском Городе, кроме тех, кто повявился здесь в течении последнего года – у Тёмного Братства хорошие информаторы, но Индрегас решил отправиться именно к Метредхель, хотя бы потому, что она была босмеркой, а значит ему, также босмеру, будет проще с ней договорится. К тому же Метредхель была весьма ветреной особой и на неё было очень легко произвести впечатление. Индрегасу требовалось узнать, что происходит в городе и добыть необходимую информацию, касательно того, что он задумал, к тому же у него не было отмычек – все, которые у него были сейчас были разбросаны в радиусе мили неизвестно в каком состоянии.
Пребывая в этих размышлениях, эльф подошёл к окну и заглянул внутрь – Метредхель сидела за столом и при свете свечи что-то писала. Эльф обогнул дом и подошёл к задней двери, отыскал в куче мусора неподалёку доску, вставил её в дверную ручку, которая представляла собой стальную скобу, воткнутую в дверь, и зафиксировал её. Поскольку дверь открывалась вовнутрь, теперь она была заблокирована. Выполнив эту нехитрую процедуру, Индрегас вернулся обратно к окну и постучал.

Поздний вечер 2-го числа Первоцвета.
Торговый квартал Имперского Города.
Огье Жеорик немного задержался в “Главном Ингредиенте” – наплыв посетителей сегодня был просто потрясающ, касса просто лопалась по швам от количества монет в ней, а зелья и всевозможные ингредиенты стремительно уменьшались на полочках. Воистину, удачный день. Наконец проводив последнего клиента, бретон запер сундук с выручкой и грустно выглянул в окно – ничего интересного кроме опустившихся сумерек и стены дождя он там не увидел, и потому со вздохом накинул мантию и вышел из магазина. Пробурчав себе под нос что-то касательно “проклятого ливня”, Огье запер дверь лавки и бегом устремился к трактиру старого Фандаса, “Скатерти-Самобранке” – такой день следовало отметить.
Ввалившись внутрь, бретон, успевший изрядно промокнуть, сразу заметил сидящего за одним из столиков и расслабляющегося за бутылочкой горячительного того самого эльфа, что утром заходил в лавочку Огье. Обрадовавшись, торговец скинул с плеч мантию и подсел к Энголоту:
- Снова здравствуй, дружок! Не возражаешь, я тут устроюсь?
И не дождавшись от эльфа ответа, но оставшись вполне удовлетворённым его дружелюбной улыбкой, Огье крикнул:
- Трактирщик! Эля мне и моему другу!

Ночь со 2-го на 3-е число Первоцвета.
Талос Плаза Имперского Города, особняк Аменса Сивериса.
Полумрак просторной комнаты, окна которой были тщательно занавешены, разгоняло лишь слабое свечение только что начерченной на полу пентаграммы и подрагивающего пламени ритуальных свечей. Сигильские камни были установлены в специальные похожие на канделябры подставки, да и прочие, как изволил выразиться Эмиль, “гиперагональные посредники” находились на своих местах. Учёный вместе со старым волшебником медленно прохаживались по зале, внимательно осматривая подготовленное для вызова место и ища возможные упущения, в то время как Сиверис со своим близким другом Бруно, офицером городской стражи, наблюдали за происходящим сидя на диване, отодвинутом к стене.
Эмиль прошёл мимо Бруно и покосился на изуродованное шрамами лицо участвовавшего во многих битвах отставного полководца Легиона и поёжился. Учёный не питал симпатии к этому вояке, разжалованному в простые капитаны стражи. Все его заслуги перед Империей теряли своё значение и меркли перед действиями, совершёнными Бруно во время Обливионского кризиса…
“Бррр”, – поморщился Эмиль – “Даже и вспоминать не хочется…”
Мало того, что даэдролог не разделял милитаристических взглядов капитана, так тот, по мнению Эмиля, был ещё и неотёсанным, вспыльчивым и, что уж совсем не нравилось учёному, жутко мстительным мужланом, любившим по возможности опрокинуть несколько стаканов, а то и бутылок рома. И чего Сиверис водил с ним дружбу… Даже сюда пригласил, хотя сеанс строго засекречен… Эмиль и сам за собой не заметил, что он уже стоял и в открытую пялился на Бруно, отчего тот поднял голову и хмуро посмотрел на даэдролога, которого в свою очередь также не больно жаловал. Учёный спохватился и поспешно доложил Сиверису:
- У нас всё готово.
- Так приступайте же! – с плохо скрываемым возбуждением в голосе воскликнул советник.
Волшебники кивнули и встали у границ пентаграммы – каждый сжимал в воздетых к потолку руках предмет одним им известного назначения и громко произносил какую-то непонятную Сиверису и Бруно речь на неизвестном языке, многие слова из которой ускользали от присутствующих в шуме проливного дождя и раскатах грома. Тут темп речи колдунов усилился, они стали обильно жестикулировать, а над самым центром начерченной звезды заклубилось какое-то зеленоватое облачко. Сиверис, не в силах сдержать эмоции, вскочил на ноги и подбежал поближе, даже забыв сунуть босые ступни в домашние тапочки. Голоса становились мощнее и чётче, облачко пульсировало и росло с каждой секундой, а воздух, наполнявший лёгкие присутствующих, неприятно щекотал ноздри и словно обжигал и сушил внутренности. Зажмурившийся Сиверис, голова которого уже разрывалась от монотонных выкриков призывающих, шума бушующей стихии за окном и странной, сводящей с ума атмосферы, исходившей от облака, казалось, вот-вот потеряет сознание. Но тут вдруг стало тихо, и лишь дождь всё также хлестал по мостовой и бил по крыше. Советник открыл глаза и увидел в сияющем вихре соблазнительную фигуру подданной Шегората, жительницы Островов. Он ожидал раскатистого возгласа на манер древних духов из сказок, но вопроса о том, как “жалкие смертные осмелились потревожить покой даэдры” так и не последовало. Более того, к ужасу Аменса первым начал говорить Эмиль.
- Приветствую тебя, Дайлора, соблазнительнейшая из всех соблазнительниц! Надеюсь и уповаю, что ты не забыла старого Эмиля, который имел честь посетить царство твоего Господина!
После минутного молчания даэдра заговорила:
- Да, я помню тебя, смертный. Надо сказать, ты запомнился мне куда сильнее своих собратьев, и, к счастью для тебя, – с хорошей стороны. С чем же ты решил обратиться ко мне, учёный Эмиль?
- Просьба не от меня, Дайлора! – Эмиль повернулся к Сиверису, – Вот этот господин хотел бы поговорить с тобой.
Советник вытер рукавом пот со лба и шагнул вперёд. Поначалу заикаясь, но с каждой секундой всё уверяясь в себе, он изложил суть своего предложения, осторожно обогнув при этом предмет своих мотивов – но даэдре и так было безразлично творящееся в Нирне.
- Значит, тебе нужна зелёная пыльца… - задумчиво прикусила губу соблазнительница и с усмешкой добавила, – Но что ты готов предложить мне, смертный?
Советник набрал в грудь воздуха, и произнёс:
- Содержи…
Тут грянул такой раскат грома, что едва штукатурка с потолка не посыпалась, и более или менее отчётливо прозвучал лишь конец фразы:
- …дящее то, что было предложено Мехруну во времена Имперского Симулакрума.
Сути слов советника не разобрал никто из присутствующих, зато Дайлора, как оказалось, прекрасно поняла всё. Повисло тягостное молчание – соблазнительница размышляла.
- Хорошо, я подумаю над твоим предложением. Свяжитесь со мной через сутки.
Вихрь закрутился с бешеной скоростью, и вскоре магическое возмущение над пентаграммой исчезло. Сиверис потёр руки, облизнул высохшие губы и провозгласил:
- Ну что ж, господа, благодарю вас за проделанную работу!
Подойдя к бывшему архимагистру, он пожал ему руку:
- А вам отдельная благодарность! Насчёт платы вы, кажется, уже договорились с Эмилем? Вот и чудно! Надеюсь, всё произошедшее останется между присутствовавшими.
Член Совета Старейшин прищурился, глядя прямо в глаза данмеру и всем своим видом демонстрируя, мол, он не просто надеется, а категорически настаивает на этом.

Сиродиил. Золотая дорога. Поздний вечер.

Морнеанго скакал по дороге на запад, в Скинград. Часовой не соврал, скакун действительно стоил потраченных усилий. По скорости он не уступал вороному жеребцу, а по выносливости белой лошади из Анвила. Мор мчался мимо еле заметных шахт, полных монстров и бандитов, мимо полуразрушенных фортов и давно погрузившихся глубоко в землю айледских руин. В это время суток на дороге можно было встретить разве что стражников или разбойников, охочих до чужих кошельков (что те, что другие).
Луны прекрасно освещали дорогу, даже сквозь могучие кроны деревьев, которые по мере отдаления от Имперского Города, становились всё реже. Неожиданно дорогу пересекла тень, которая напугала коня и тот встал на дыбы, чуть не скинув всадника на мощеную дорогу. Мор взглянул в небо. Не то, чтобы в Сиродииле не было птиц, но тень была слишком большая. Постояв ещё некоторое время, он пришпорил коня и поскакал дальше по дороге.
Вскоре показались шпили Скинграда, который плавно выплыл из-за очередного поворота. Привязав коня под навесом, Морнеанго ступил в ночной город. Ночью он был ещё прекраснее: каменные дома, возвышающиеся над переулками, чёрно-красные эмблемы, развивающиеся на ветру и тишина…
Убийца направился в уже знакомую ему таверну «Западный Лес», в своё время он провёл здесь не мало бессонных ночей. Хозяйку заведения он нашёл в своей койке, которая стояла как раз рядом со стойкой (заведение ведь круглосуточное) и Мору ничего не оставалось делать, как разбудить её, легонько потрепав за плечо
- Я могу заказать комнату?

Ночь со 2-го на 3-е число Первоцвета.
Талос Плаза Имперского Города, особняк Аменса Сивериса.

- М-м-м, был рад помочь, хотя как я понял понадобиться повторный сеанс связи... э-э-э, афишировать произошедшее здесь не в моих интересах Советник, у нас на Вварденфелле подобное делается тайно и только с доверенными друзьями... Впрочем, вам я думаю неинтересны процессы происходящий на задворках империи в захудалой провинции, ха-ха-ха. Я буду нем, как рыба даже если меня спросят, а уж сам то болтать про такие вещи я тем паче не стану. Можете быть спокойны. - доверительно сообщил Сиверису старый сутяга Марвани, и дождавшись кивка, подтверждающего, что его доводы приняты, обратился к Эмилю, - Думаю, сейчас нам всем нужно хорошенько отдохнуть и выспаться, призыв отнимает немало сил. Ведь древняя сказала через сутки, а они пролетят увы очень быстро, впрочем для стариков всё не так, хе-хе-хе.

Ночь со 2-го на 3-е число Первоцвета.
Уотерфронт, сады Дарелота.
Только Арманд отпустил одного из членов воровской братии, как вдали замаячила фигурка Иниры. Сначала редгард удивился, ведь он полагал, что этой ночью она будет осматривать особняк даэдролога на предмет наличия ценностей в нём, но когда эльфийка подошла, Арманд по её счастливому личику и заметно потяжелевшей торбе понял, что учёный уже распрощался со многими из своих богатств. Поприветствовав Иниру и поздравив с успехом, дуайен принялся осматривать награбленное. Цокая языком от восхищения, он перебрал драгоценности и похвалил смутившуюся данмерку.
- А ты – “моего уровня, моего уровня!” – передразнив начинающую воровку, хохотнул редгард. – Говорил я тебе, ты можешь куда больше! У тебя огромный потенциал!
Арманд без интереса полистал какие-то книги, видимо, привезённые Эмилем с Островов, и хотел уже попрощаться с эльфийкой, пожелав ей удачи во всех начинаниях, но тут она вытащила из-за пазухи маленькую шкатулку.
- Замок слишком сложный, может, посмотришь? – с надеждой произнесла Инира.
- Ну-ка, давай её сюда, – редгард взял в руки миниатюрный ларчик и, осмотрев его, достал одну из своих отмычек. Сосредоточившись на работе, дуайен принялся осторожно орудовать инструментом в замочной скважине, и тут раздался щелчок. Но радость Иниры была преждевременной – это сломалась отмычка, не одолевшая штифты хитрого механизма замка. Арманд потянулся за следующей отмычкой, и в этот раз действовал куда аккуратней. Наконец раздался говорящий об успехе звук, и редгард откинул крышку шкатулки. Содержимое разочаровало обоих – в аккуратно свёрнутом пакетике находился непримечательного вида порошок.
- Что это за пыль? – протянула данмерка.
- Понятия не имею… Наверное, очередная ерунда с Островов… Ну, даже если и так, загляни что ли к алхимикам – авось, заинтересуются.
И Кристоф протянул коллеге ларчик, осыпав её очередной порцией одобрения и похвалы.
- А пока ступай, расслабься, пропусти стаканчик чего-нибудь – ты заслужила!

Уотерфронт, дом Метредхель.
- Ты скоро? – раздался из-за спины девушки, сидящей за столом, нежный мужской голос.
- Потерпи секундочку…  - мурлыкнула эльфийка и, убрав недавно награбленные драгоценности в ящичек стола, повернулась к своему любовнику. Мускулистое и в то же время гибкое и пластичное тело данмера просто сводило её с ума… Да, в Тёмное Братство всяких хлюпиков не принимали. Метредхель встала со стула и медленно, со всей присущей ей от рождения и от рода деятельности грацией подошла к постели. Эльф по привычке сидел в полумраке, недосягаемом для тусклого света стоящей на столе свечи, глаза его сверкали драгоценными камнями, а привлекательный торс так и манил девушку в объятия возлюбленного. Возлюбленного ли? Ни тёмный брат, ни воровка не могли с уверенностью сказать, связывало ли их что-то большее, чем простое влечение самки к самцу. Но на данном этапе отношений им и не хотелось ковыряться в собственных чувствах…
Эльфийка уселась на кровать и нежно прикоснулась ладонью к щеке своего черноволосого красавца. Тут бы последовали поцелуи, ласки, и, разумеется, прочие незамысловатые телодвижения, но вот незадача – в окно настойчиво постучали!
Эльфийка выругалась и неохотно подошла к окну, за которым увидела лицо какого-то босмера. Как ей показалось, где-то они уже встречались, но вот где – она никак не могла вспомнить, да и желания такового сейчас не было. Немного приоткрыв окошко и впустив внутрь холодный ветер и капли дождя, девушка раздражённо крикнула:
- Кто вы, и что вам нужно?

Скинград, таверна “Западный Лес”.
Эрина Джеранус, хозяйка лучшей, по её мнению, таверны в Скинграде, так и подскочила на кровати. Она только-только задремала, оставив вместо себя заместителя, да только этого лоботряса не было видно на рабочем месте. Проворчав пару ласковых в адрес северянина и посулив ему “сладкую жизнь”, Эрина встала с кровати и зевнула.
- Ну разумеется вы можете снять у нас комнату. Таверна это или нет? Да! Это таверна! И уверяю вас, самая лучшая в городе! Наши кровати – самые мягкие, наши блюда – самые вкусные, а наши официантки – самые пышногрудые! А также…
- Мне нужна комната и пока ничего больше! – перебил Морнеанго и добавил, передразнивая собеседницу на тот же лад:
– Надеюсь, ваши цены – самые низкие?
- Наши цены, уважаемый, соответствуют качеству предлагаемых услуг! Ведь это таверна ”Западный лес” – а значит, это лучшие комнаты и обслуживание! Кроме того…
- Сколько?! – теряя терпение, прорычал убийца.
- Спокойно, спокойно! – обиженно поджала губы говорливая тётка. – Всего тридцать монет! Поверьте, отдых в наших комнатах – бесценное удовольствие!

Талос Плаза Имперского города, особняк Аменса Сивериса.
- Безусловно, мой милый друг, безусловно вам нужен отдых! – всплеснул руками советник. – Вы оказали мне неоценимую в денежных суммах помощь, но позвольте же хотя бы продемонстрировать вам моё гостеприимство! На улице всё бушует стихия, не могу же я допустить, чтобы вы мокли под дождём и вообще испытывали какой-то дискомфорт, если в моих силах предотвратить это! В моём особняке немало комнат, обещаю: вам будет выделена одна из лучших! Позвольте, я лично провожу вас!
Вскоре Сиверис уже отпирал дверь комнаты, предназначенной для старого волшебника. Обстановка была вполне на уровне, но и лишнего ничего не было.
- Я распоряжусь, чтобы прислуга принесла вам всё необходимое! – улыбнулся хозяин своему гостю и, пожелав ему спокойного сна, вернулся в гостиную, где его уже ожидали Бруно и Эмиль. Судя по выражению лица последнего, он таки обдумал то, что удалось услышать, и понял, что было предложено Дайлоре.
- Ты спятил! Спятил! – прошипел учёный, но Сиверис резко поднял вверх руку, призвав всех к молчанию. Достав из буфета бутылку и три стакана, он разлил по ним жидкость, протянул угощение товарищам и уселся в кресло, неспешно отпивая и ухмыляясь, в то время как Эмиль таращил на него свои разноцветные глаза, в которых ясно читались праведный гнев и абсолютное недоумение…

Талос Плаза Имперского города, особняк Аменса Сивериса.

  Оглядевшись в комнате, куда его определили на ночлег, старый интриган придвинул какую-то тумбочку к двери и радостно рассмеялся потирая руки. Дело пахло крупной интригой, что-то интересное и главное очень важное свершалось тут. Марвани вовсе не страдал глухотой, наоборот слух его был изощрён, ведь он так любил подслушивать, поэтому он прекрасно расслышал то, что говорила даэдра и что ей отвечал советник. Конечно, сказано было очень мало да и то намёками, но тем не менее экс-архимагистр, поднаторевший за века междоусобных распрей в политических дрязгах и двурушничествах, нутром чуял тлетворный запашок крамолы. Старик беззвучно, одними губами смаковал наиболее ценную информацию:
- Итак, стало быть советнику нужна некая зеленая пыльца, разрази эту Дайлору её хозяин Шигорат и все его безумные напасти, что же это за такая зеленая пыльца, а что за неё предлагают? ... как он там шептал - "...то, что было предложено Мехруну во времена Имперского Симулакрума..." Ого! Мехруну предложено! Наверно там что-то весьма ценное, раз уж самому Демиургу-Разрушителю предлагали, так-так-так... это надо провентилировать обязательно. Хм... Эмиль конечно не скажет, нет не скажет он ничего, и спрашивать бесполезно, однако есть иные методы. Хе-хе-хе, послушаем, о чём там сейчас разговаривают, а то уж больно резво меня советник имперский из залы то опочивать отправил, стало быть мои уши там лишними посчитали. Да вот только на такой коленкор у нас свой колёр найдется...
      Старик всё еще продолжал бубнить что-то, потом притих, пробормотал формулу древнего заклятья, ведь пока он находился в зале успел, успел таки старый выжига уронить из широко рукава мантии серебрянную резную пуговицу. И упала она на пол и закатилась куда-то, так что теперь ищи-свищи. И теперь экс-архимагистр самого склочного из Домов Мороувинда весь обратился в слух, ведь в зале, где недавно осуществился призыв древней, начались интересные разговоры...

Уотерфронт, дом Метредхель. Немного за полночь.

Индрегас молча смотрел на раздражённое лицо эльфийки, изучая её и ожидая, когда та начнёт терять терпение. Он уже знал, что Метредхель дома не одна, определив это по теням на противоположной стене. Впрочем, скоро этот факт уже не имел никакого значения, потому как у её гостя терпение лопнуло первым.
- Ну, кто там? - услышал Индрегас грубый мужской голос.
- Да, какой-то мокрый босмер, - несмотря на раздражение, Метредхель не упустила повода посмеяться.
- Давай-ка я с ним потолкую, он у меня быстро уберётся, или станет ещё более мокрым.
Метредхель хихикнула и, взглянув с ухмылкой на Индрегаса, отошла от окна. Спустя секунду из него высунулась голова данмера, и снова раздался тот же грубый голос:
- Слушай, ты, недомерок, проваливай-ка быстро отсюда, пока я не вышел и тебе бока не намял.
На удивление Индрегаса, лицо этого данмера было ему знакомо. Впрочем, ничего значимого тот из себя не представлял, так, обычный рядовой убийца, он вступил в Тёмное Братство на год позже Индрегаса, но за те два года, пока босмер мог его видеть, повышения так и не получил. Да и с чего бы ему было получить повышение, если он ни разу не заработал премию за заказ, да и выполнял он их в общем с горем пополам? Так что, предсталял он собой обычную серую посредственность, тем не менее самомнения у него было выше крыши. Хотя, может быть потом, после "ухода" Индрегаса, его и повысили, но лично сам Индрегас нового звания ему бы ни за что не дал. Вспомнив, кто перед ним находится, и что он из себя представляет, Индрегас склонил голову на бок и мягким, почти мурлыкающим голосом произнёс:
- Здравствуй, Далар, давно не виделись.
Данмер не сразу понял. кто перед ним находится, а когда понял, то реакция была ожидаемой. Он в ужасе попятился от окна, не в силах поверить в то, что увидел.  "Он же мёртв, он должен быть мёртв," - лихорадочно размышлял данмер, - "да, Дагон его побери, я сам видел его труп. Там, на скале, он не мог остаться в живых, пролетев более двухсот футов. Значит это был не его труп, неужели он фальсифицировал свою смерть? Но зачем? А может это призрак? Да нет вроде, призраки не мокнут под дождём." В конце концов Далар смирился с тем, что перед ним не призрак и вернулся обратно к окну.
Индрегас же всё это время с ехидной улыбкой наблюдал через открытое окно за нехитрыми размышлениями данмера - его мысли читались по лицу, и когда тот вернулся к окну, босмер "мило" улыбнулся и заверил Далара в его выводе:
- Я не призрак, открой, пожалуйста, дверь, - сказал Индрегас мягким голосом.
Только вот данмера при виде этой "милой" улыбки прошиб холодный пот, он-то прекрасно знал, что она означает, обычно она сулила адресуемому крупные неприятности. Также Индрегас отдавал приказы о ликвидации с абсолютно аналогичным выражением лица, так что Далару было отчего волноваться.
Данмер поспешил открывать дверь, мысленно благодаря Метредхель, которая, видимо, смекнула, что происходит что-то не то, поэтому сидела тихо и не лезла на рожон.
Спустя десять секунд Индрегас уже находился в доме Метредхель, он снял мокрый плащ и повесил его на подставку около камина сушиться, причём проделал это столь бесцеремонно, как будто находился у себя дома. После чего он обратился к Далару:
- Она знает о твоей принадлежности? - кивнул босмер в сторону своей соотечественницы.
- Э-э-э... м-м-м... да, знает, - лгать было бесполезно.
Тем временем Индрегас размышлял: "Может её припугнуть? Впрочем, не стоит, насолько я её знаю, напуганная она может натворить всяких глупостей, которые впоследствии могут выйти мне боком, тогда придётся её хлопнуть." - А этого босмер делать не очень хотел, потому как Метредхель могла оказаться весьма и весьма полезной. "Хм, теперь она знает и о моей принадлежности к Тёмному Братству, в связи с этим нет смысла делать вид, как будто она не знает," - решив по этому поводу не притворяться, Индрегас зашёл с другого конца:
- А ты разве не должен быть сейчас в другом месте? - асассин не знал, есть ли сейчас у его коллеги контракт, или нет, но решил пойти на блеф, в конце концов он ничем не рисковал, потому как не обязан был быть в курсе всех контрактов в Тёмном Братстве.
Данмер уставился в пол, и Индрегас понял, что его блеф удался, он не стал ждать, пока асассин ответит и продолжил:
- Тогда следующий вопрос: а что ты здесь делаешь? Насколько я помню, ты ни одного контракта чисто не выполнил и при этом позволяешь себе терять время, вместо того, чтобы заниматься делом. Разве не так? - Вообще-то разговоры подобного рода обычно ведутся на повышенных тонах, но Индрегас говорил нарочито спокойно, ничем не показывая своего раздражения.
Данмер по прежнему смотрел в пол, не зная, что сказать. А картина получалась забавная: могучий рослый данмер робеет перед босмером, который меньше его габаритами почти вдвое. В конце концов, Далар таки выдавил из себя некое подобие согласия со словами Индрегаса, и последний незамедлительно продолжил:
- Тогда почему я всё ещё вижу тебя здесь?
Спустя минуту после этой фразы Далара в доме Метредхель уже не было, впрочем он был несказанно счастлив выбраться из этой переделки целым и невредимым, и абсолютно не злился на Индрегаса за то, что тот испортил ему такую восхитительную ночь. Индрегас, тем временем, сел на свободный стул и выжидающе смотрел на босмерку, свой ход он уже сделал, теперь был её.

Cиродиил. Анвил. Вечер 2-го числа Первоцвета.

Ахмель глубоко вдохнула, заставив скрипнуть от натяжения кожаные ремни, переплетавшие её одежду, и резко опустила голову в ведро с ледяной водой. И ведь только вышла из запоя, но иногда так тяжело отказать себе в стаканчике доброй Тамики... и ещё одном стаканчике... и так далее, пока тренированное подтянутое тело не потяряет всю свою ловкость и координацию, а в мыслях не перестанет вертеться всё тот же образ, напоминающий о позоре и предательстве. Сейчас бы лечь и выспаться как следует, но... времени нет. И поэтому свои услуги предложило безотказное проверенное средство...
Дышать стало нечем, и девушка резко выдернула голову из ведра, глотая воздух ртом. Вода хлынула с лица на грудь и плечи, слипшиеся от воды ресницы бешено задёргались над замутнёнными карими глазами. Полегчало. Ахмель посмотрела в окно, определяя время по солнцу, чертыхнулась под нос и кинулась на улицу, едва не выбив дверь плечом. Аззан не любил ждать. Бретонка уже успела осознать, что Гильдии Бойцов везде одинаковы, что в Сиродииле, что в Морроувинде: те же, погрязшие в своих уставах, щепетильные, тщеславные карьеристы и выслуженцы. Стукачи и сплетники. Сплетников Ахмель презирала больше всего… Нет, она больше не даст повода для сплетен! Она скорее утопится в своём любимом «похмельном» ведре.
Девушка бежала к зданию гильдии, стараясь успеть к назначенному времени изо всех сил. Короткие волосы, вставшие торчком от воды, блестели в лучах заходящего солнца, отливая золотом и медью. Пробежка даже пошла ей на пользу – в кабинет Аззана Ахмель вошла разрумянившаяся, посвежевшая, разве что немного запыхавшаяся, а волосы и одежда не успели как следует просохнуть.
- Здравствуйте, - просто сказала она и встала по стойке смирно у стены, что было её старой привычкой при общении с начальством. Аззан сидел за столом и что-то писал на листе бумаги с самым рассеянным видом. Сейчас он что-нибудь пробубнит про опоздание, выдаст ей какие-нибудь инструкции по поводу очередной вшивой работёнки вроде убиения десятка крыс в чьём-нибудь подвале, и можно будет, наконец, свалить из этого гадкого места, стены которого, казалось, давили на девушку.

Вечер 2-го числа Первоцвета. Отделение гильдии бойцов Анвила.
Ахмель как в воду глядела. Глава местного отделения гильдии закончил выводить пером какие-то закорючки, потом хлопнул сверху печатью и, отложив документы, с укоризной посмотрел на свою подчинённую.
- Ну, и где ты была всё это время? Не забывай, девочка – дисциплина прежде всего! Если каждый будет врываться ко мне не в специально отведённое для этого время, а тогда, когда ему вздумается, это уже будет не серьёзная организация, а балаган! Надеюсь, подобное больше не повторится!
Бретонка потупила взор, и Аззан, выдержав паузу, перешёл к распоряжением:
- У нас между прочим очередное нападение гоблинов на ферму Витмонд! Вот ведь засранцы! Соберутся целой толпой и ну дебоширить, а туда только-только овец завезли – город денег выделил на постройку загонов, да на содержание. И тут – пожалуйста, повадились огороды громить, да животных пугать, а то иной раз и задерут овцу!
Редгард, всё это время обильно жестикулировавший, стукнул кулаком по столу и, сдвинув брови, продолжил:
- Что примечательно, нападают эти черти исключительно по ночам. Ступай-ка к Мейве, хозяйке, скажи, кто ты, да откуда. Глядишь, намылите шею тварям и охоту снова приходить у них отобьёте…
Ахмель уже направилась к выходу, но Аззан добавил:
- Факел взять не забудь! В темноте пригодится, да и огня гоблины боятся как… как…
Не придумав достойного сравнения и с досады махнув рукой, редгард снова уткнулся в какие-то бумаги…

Ночь. Бравил

Лес медленно расступался, сильнее дохнуло морем. Издалека послышался плеск воды. Нет, это вовсе не был шум волн, скорее это плескалась тихая речка. Город рос. Рос слишком быстро, поглощая своим величием красоту природы. Спустя несколько минут лес совсем расступился и Алеандра подошла к воротам.По бокам массивных городских дверей похрапывало два стражника. Сейчас их сознания были так далеки в объятиях сладких снов, которые им посылала богиня Вермина. Одному снились луга, полные высокой колосившейся пшеницы, играющий в лучах солнца ветерок - эдакая маленькая мечта уединения от всех. Бросить стражу, вернуться к истокам и дни проводить в поле. Дома любящая жена стряпающая что то на обед, резвящиеся во дворе детишки. Другому же снилось будто он в одиночку прокладывает себе дорогу через полчища даэдр, атакующих Бравил. С недрогнувшей рукой заносит меч и разбивает врата обливиона одним лишь прикосновением.
Алеандра долго стояла глядя на улыбающихся во сне стражников. Даэдре совсем не хотелось их будить, но пришлось - название города было неизвестым.
- Простите, могу ли я к вам обратиться? - громко произнесла она стоя рядом со стражником, тот вздрогнул и чуть не выронил меч.
- Да? да, - даже без нотки сна в голосе ответил имперец
- Что это за город сера? Куда привела дорога усталую путницу? - девушка старалась выглядить как можно убедительнее, пытаясь всем своим видом показать, что она из мест слишком отдаленных от Сиродиила.
Стражник рассмеялся.
- Бравил это сударыня. Бравил. И лучше вам незамедлительно войти в эти ворота. По ночам может случиться что угодно. Слыхали? Девушку Хелен убили в своем доме в Королле. Убийца так и не найден.
- Да да, - кивнула Алеандра, но говорить про бедную Хелен с этим стражником отнюдь не хотелось. Не потому, что он знал про убийство, а потому, что было слишком больно ее вспоминать. Но ужасные картины сами всплывали в голове даэдры: залитый кровью пол, вокруг разбросаны какие то ошметки мяса, а некогда красивая редгарт лежала на полу истекая кровью, на ней не осталось ни кусочка прекрасной смуглой кожи. "Ужасно.." Алеандра тряхнула головой отгоняя дурные мысли и поблагодарив стражника открыла ворота в город.
Невысокие деревянные домики утопали в ночной тиши. Все, даже бедняки, которые всегда шныряли у ворот прося милостыню, спали. В кустах раздавался чей то приглушенный храп. Скорее всего спал нищий, хотя возможно это был и забулдыга из таверны, который опять перебрал брэнди и завалился в кусты не доходя до дома. Алеандра присмотрелась к ночной тиши - лишь в одном домике горел тусклый огонек. "Таверна. Денег у меня нет, но может быть там предложат работу", - подумала даэдра направившись к входной двери. Раздался тихий скрип, который разнесся эхом по пустой площади, потревожив спящих на постах стражей.
Главный зал таверны был пуст за исключением какого-то усталого путника, да дремавшего у стойки альтмера.

Сиродиил: таверна “Западный Лес”. Ночь.

Морнеанго молча положил на прилавок требуемую сумму и, взяв ключ от комнаты, поднялся на второй этаж, направившись в спальные комнаты. Через несколько секунд, данмер уже стоял посреди комнаты. Хозяйка таверны не лгала, апартаменты действительно стоили потраченных денег: роскошная двуспальная кровать, большое окно с изящными занавесками и тёплый ковёр на полу. Закончив осмотр комнаты, Мор подошёл к окну и сдвинул шторы, чтобы с улицы не было видно, что твориться внутри. Затем он достал кинжалы и положил их под подушку и, заперев комнату на ключ, стал раздеваться. Бой с тремя соперниками и весь день в пути сильно измотали ассасина, ему требовался отдых. Мор лёг на кровать и, положив одну руку под подушку, сжал рукоять кинжала – годы жизни научили ассасина быть всегда настороже, даже в самом безопасном месте. Через несколько минут данмер спал крепким сном, но любой шорох мог привести его в чувство.

Сиродиил: таверна «Западный Лес». Раннее утро.

Морнеанго открыл глаза. Лучи солнца пробивались через маленькую щель между шторами и падали прямо на лицо ассасина, слепя его. Он проснулся в том же положении, как и заснул, даже рука всё с той же силой сжимала рукоять кинжала. Медленно встав и потянувшись, Мор оделся и убрал кинжалы на место. Пора отправляться в путь.
Закрыв дверь на замок, он развернулся и пошёл на первый этаж. Хозяйка таверны спала, было ещё слишком рано. Решив не будить её, он оставил ключи на прилавке и вышел из таверны. Город только просыпался: люди вставали с тёплых постель и плелись на кухню, чтобы позавтракать, а затем отправляться на работу, стражники сменяли друг друга на постах, приветствуя и тут же прощаясь. Морнеанго прошёл мимо одного из них и скользнул в проём меж городских врат. Подойдя к навесу, Мор нашёл своего скакуна возле корыта, которое было наполнено свежим сеном, видимо кто-то потрудился накормить единственного коня в стойле. Данмеру пришлось оторвать его от трапезы и, запрыгнув в седло, Мор пришпорил жеребца, поскакав в сторону Анвила. С каждой секундой охотник приближался к своей жертве, приближая так же час её кончины…

Сиродиил, Имперский город, ночь
   Каким бы соблазнительным не было предложение Арманда пропустить стаканчик-другой, принимать его Инира не спешила. Девушка слишком хорошо знала, что случалось с безалаберными ворами, которые не брезговали спиртным после успешного выполнения задания. После стадии "отключение мозга и развязывание языка" в лучшем случае происходила так называемая "недобровольная передача" (члены гильдии никогда не воровали у своих, однако в Сиродииле существовало немало "свободных" умельцев), о худшем Ини предпочитала не думать. Самым логичным выходом из сложившейся ситуации было возвращение в Бравиль, однако ночная прогулка с наполненным драгоценностями рюкзаком - идея явно не из лучших. Всё, что оставалось Инире, это найти какой-нибудь приличный трактир, где можно было бы переночивать, не опасаясь за свой... покой.

Сиродиил, Имперский город, трактир "Скатерть-самобранка"
   Немного поболтав с улыбающимся трактирщиком, Ини выложила на прилавок двадцать септимов и уже направилась было к лестнице, как внезапно её вниманием завладел босмер, попивающего эль и весело общающегося с бретоном. Профессионально внимательный взгляд Иниры сразу упал на расстёгнутую сумку, доверху набитую разнообразными травами, среди которых девушка сумела распознать такие редкие ингредиенты, как шляпка каменного гриба и листья манжетки. Эльф, несомненно, был алхимиком, причём алхимиком опытным, не чета ей, сопливой ученицей. И он вполне мог знать, для чего предназначена загадочная пыль, которую ей удалось украсть из особняка Эмиля. С этой мыслью Ини ровным шагом направилась к углу, в котором сидели эти двое, справедливо решив, что, в конце концов, за спрос денег не берут. Подойдя к столу, девушка, кашлянув, завладела вниманием мужчин и, стараясь, чтобы её голос звучал как можно твёрже, поприветствовала их и замолчала, предоставив им право самим развивать наметившийся разговор.

Ночь со 2-го на 3-е число Первоцвета.
Сады Дарелота.
Тёмный эльф покинул дом Метредхель в смешанных чувствах. Появление давно, как всем было известно, погибшего тёмного брата произвело неизгладимое впечатление на Далара.
У Индрегаса были собственные понятия о прекрасно выполненной работе, и средства любого из братьев вызывали у него лишь усмешку, однако начальство посчитало иначе – Далар таки дослужился до звания душителя. С каждым новым заказом его опыт рос, кинжал всё быстрее и уверенней резал чужие глотки, а отравленная стрела всё с большей чёткостью и стремительностью достигала своей цели. Дела убийцы шли в гору, однако выступать против внезапно появившегося и абсолютно непредсказуемого босмера и выяснять отношения, стоя перед ним в одних трусах, совершенно не хотелось. Далар предпочёл действовать разумнее и теперь шёл прочь от хижины своей любовницы, размышляя о своём коллеге и его “воскрешении”.
В том, что смерть была ловко инсценирована, теперь сомнений не было. Причин на фальсификацию у Индрегаса могло быть сотни, так что данмер не стал забивать голову ерундой, а задумался о более важном моменте – почему вдруг теперь босмер решил вернуться? Да и собирается ли он вообще явиться в Братство? “Что ж, – ухмыльнулся Далар – если он всё же решится заглянуть к нам, дезертира будет ждать тёплый приёмчик. А нет – так он всё равно уже засветился, и мы достанем его, где бы он ни был.”
С этими мыслями данмер, со всей присущей ассасину грацией и сноровкой, нырнул во всё сгущавшийся ночной мрак.
А в доме Метредхель тем временем кипели страсти – босмерка, лишённая ночи со своим любимым и вынужденная принять в своём доме незнакомого и опасного эльфа, в истерике закричала и кинулась с кулаками на своего собрата. Тот, как и следовало ожидать, и ухом не повёл – перехватив хрупкие запястья воровки, он ловко развернул её к себе спиной и толчком в спину отправил на кровать. Эльфийка уткнулась в подушку и, осознав собственное бессилие, разрыдалась.
- Что?! Что тебе нужно?! – подняла она раскрасневшееся лицо и вперила во всё так же зловеще спокойного эльфа полный страха и ненависти взгляд.

Бравил, трактир Серебряный-дом-на-воде.
Зал таверны был на удивление действительно почти пуст, лишь какой-то старик, поёживаясь, сидел за столом, низко опустив голову и всхлипывая. Вероятно, у несчастного приключилась какая-то беда, и он нуждался в помощи, которой, вопреки ожиданиям, не смог найти в безлюдном кабаке, и теперь ему оставалось лишь заливать горе бессчётными количествами спиртного.
Трактирщик дал себе волю и задремал на стуле за стойкой; сон его, впрочем, был чуток, и едва скрипнула входная дверь, как он подскочил на месте и поднялся на ноги, хлопая отяжелевшими веками в попытке разглядеть гостью.
- Чем могу по-а-а-а-уу… мочь? – потянувшись, зевнул эльф.

Торговый район Имперского Города, “Скатерть-Самобранка”.
Уже изрядно набравшийся Огье поднял мутный взгляд на явившуюся бретонку и расплылся в широкой улыбке, от уха до уха.
- И мы вас привессвуем, мадам! Ик! – алхимик попытался привстать и поклониться незнакомке, но непослушное тело, потерявшее координацию от местных напитков, отказывалось действовать в союзе с мозгом – бретон закачался и чуть было не упал. Энголот, бывший малость трезвее, поддержал товарища, и тот с характерным звуком опустил свой зад обратно на лавку, ограничившись рукопожатием с Инирой.
- Мадам! Вы прелессны! – раскинул руки в стороны алхимик и, опорожнив очередную кружку, смачно рыгнул, ничуть не стесняясь “прелессной мадам”. Та же, поморщившись и, видимо, поколебавшись, всё же присела на краешек лавки рядом с Энголотом, который любезно поинтересовался:
- Не желаете ли выпить, сударыня? Стоп, стоп! Как я, мерзавец, мог предложить даме наше пойло?! Ваше нежное горлышко определённо не для принятия подобных помоев, к коим мы, мужчины, уже привыкли!
Босмер вскочил и картинно взмахнул рукой:
- Трактирщик! Вина!
Инира засмущалась, а эльф уселся на место и, представившись сам и представив своего друга как первоклассного алхимика и владельца соответствующей лавки, мягко осведомился о личности собеседницы.

Сиродиил. Имперский Город. Утерфронт. Дом Метредхель. Немного за полночь.

Индрегас не без удивления смотрел на эльфийку, рыдающую в подушку. Он банально не понимал, почему многие разумные существа в трудной ситуации ведут себя подобным образом. Вместо того чтобы разобраться в ситуации и найти наилучший вариант решения проблемы, они позволяют эмоциям взять над собой верх и становятся абсолютно беспомощными. «Они слишком слабы, чтобы контролировать себя. И нет никого, кто бы научил их быть сильными», – вдруг прилетела шальная мысль. Впрочем, есть он – Индрегас, но у него нет никакого желания учить других. Зачем обучать своих потенциальных врагов? Чтобы скучно не было? У Индрегаса были свои понятия, насчёт интересного времяпрепровождения, и рискование собственной шеей в их число не входило. Но сейчас требовалось срочно успокоить хозяйку дома, которая явно пребывала в ином измерении.
Индрегас поднялся со стула, перенёс его поближе к кровати и уселся прямо напротив босмерки. Придав лицу как можно более дружелюбное выражение, он внимательно посмотрел в глаза Метредхель и начал говорить мягким мурлыкающим голосом:
- Прошу прощения, если я вас напугал, мисс, но мне отчаянно требуется ваша помощь. Поймите, у меня и в мыслях не было причинить вам какой-либо вред, и я был бы вам очень признателен, если бы вы забыли этот неприятный инцидент и не отказали в помощи своему соотечественнику.
Индрегас замолчал и стал ждать реакции босмерки, всем своим видом выражая глубокое сожаление по поводу случившегося.

Бравил. Раннее утро, Серебрянный - Дом-на-Воде


Алеандра грациозно повернула голову в сторону трактирщика. Вряд ли сейчас Гилгондорин мог чем-то помочь - усталость его одолевала, веки сами смыкались, да и к тому же было абсолютно ясно, что зашедшая в таверну скорее нищенка, нежели богатая леди, поэтому очень скоро альтмер вновь погрузился в приятную теплую дремоту. Вдали, за веревками, с развешенной сушеной рыбой, сидел старик. В глаза бросались расставленные вокруг бутылки, да запах жуткого перегара. "Пьянчуга", - сказал бы любой, пришедший в столь ранний час, посетитель. Соблазнительнице же показалось, что фигура в углу таверны скорее заливала свое горе, нежели просто напивалась. Алеандра бросив ещё один взгляд на спящего трактирщика медленно пошла сквозь зал. Пахло рыбой, какими то солениями, да плюс ко всему стоял жуткий смрад перегара. Было не совсем понятно исходил он от старика, либо это был особый запах "Серебрянного - дома - на воде". Именно так гласила вывеска на улице, освещенная одиноким фонариком. Даэдра просто не могла не обратить на нее внимания, когда входила в деревянный домик.
Отодвинув рукой связку с явно пересушенной рыбой, Алеандра осторожно присела рядом со стариком.
- Не стоит так много пить дедушка, - ласково произнесла соблазнительница, - иль беда какая приключилась?

Уотерфронт, дом Метредхель.
Если Индрегас знал своё ремесло и был мастером в деле убийства, то уж психологом-то он был совершенно прескверным. Удивление в его глазах говорило об абсолютном непонимании того, что девушка была категорически против пребывания в собственном доме незнакомца, и, судя по всему, опасного. Впрочем, он достаточно осторожно и правильно подобрал слова, и теперь Метредхель, промокнув глаза, ставшие от рыданий красными, как у тёмного собрата, просто смотрела на него с не меньшим удивлением. Решив, что если бы эльф хотел причинить ей вред, у него было на это достаточно времени, девушка немного успокоилась и пришла в себя, но бдительность не потеряла.
- Говорите, что вам нужно, и покончим с этим, – нахмурилась босмерка, – Только не думайте, что я со всех ног брошусь вам на помощь. Те, кто приходят ко мне именно за этим, ведут себя несколько иначе, и не врываются в дом без разрешения хозяина. А вас, если мне не изменяет память, я не приглашала, более того – мы даже не знакомы. Так что предлагаю начать именно с этого.

Бравил, трактир Серебряный-дом-на-воде.
Старик поднял седую голову и обратил мутный взор на соблазнительницу. Выпил дед уже немало, от него разило перегаром, и потому, когда он заговорил, носик Алеандры в очередной раз за время пребывания в Мундусе подвергся испытанию.
- Много пить… – покачиваясь, тихо повторил старик, – А что мне ещё остаётся, дочка? Что мне остаётся…
Почмокав губами, он подлил в кружку ещё выпивки и одним залпом влил в себя содержимое. Вытерев усы и бороду рукавом, несчастный поморщился, закрыл руками лицо, испещрённое морщинами, и всхлипнул:
- Единственного внука украли! Единственного! Ничем скоты не гнушаются, уже детей воруют! А родители, родители-то! Сидят, понимаешь, в Лейавиине, да делами ворочают, никакого дела до сынишки нет! И что там за дела-то у них в Лейавиине этом! Тьфу!
Словоохотливый старик выпил ещё немного, и продолжил:
- Я им значит и говорю, ладно уж я – но сына-то, сына родного заберите из бомжатника этого! Ведь бегает мальчонка как неприкаянный по улицам, чёрный от грязи, что негри энти! Ну не отличить! А что я могу дать ему? Что? Я дочке весточку, а она – бизнис говорит у них, времени нет! Ишь, слов-то новомодных понапридумывали! Бизнис! Ну, я, делать нечего, с пастухом-то договорился, тот внучка и взял в подмастерья, овец пасти – надо же парню занятие! И тут на тебе – украли! И ведь знали поди, что родня кошелёк в другом городе набивает – с меня-то, старика, спрос какой? Смотрю, выкуп требуют! Дочка с зятьком как узнали, так, делать нечего, сын всё-таки родный, давай копошиться деньги собирать, а с меня чую всё одно семь шкур потом спустят!
Дед махнул рукой, вытер слезу и снова потянулся к бутылке.

Бравил, трактир Серебряный-дом-на-воде.

Алеандра чуть не зажала носик рукой, как только старик открыл рот произнося первые слова. Это ж сколько нужно было выпить? Нет, смрад стоящий в таверне был отнюдь не ее "визитной карточкой", это лишь один старик мог так испортить помещение перегаром. Из его не вполне внятной болтовни соблазнительница могла понять лишь то, что бандиты похитили его внука, о чем старик очень переживает. Морщинистое лицо то и дело перекашивала жуткая гримасса горя и утраты, руки беспомощно обхватывали бутылку, будто в вине есть истина и спасение. Даэдра вздохнула - просить денег у столь несчастного человека она просто не могла.
- Дедушка, может я смогу вам помочь? - девушка взяв салфетку утерла слезы старика. Странно, но в даэдре вдруг пробудились сострадательные чувства к смертным, что было большой неожиданностью.
Дед прекратил всхлипывать и его красные от слез глаза выпучились на хрупкую фигурку, которая и меча то в руках ,по виду, не держала, да и вообще род занятий был неопределен.
- Ты? Да что же ты, милая, можешь сделать с шайкой бандитов? Даже не суйся туда и тебя похитят, - а потом подумав добавил, - для любовных утех
- Расскажи дедушка где велели оставить выкуп, думаю с шайкой бандитов я справиться сумею, - затем добавила шепотом, - в опасной тени я была воином и не с такими справлялась.
Старик поднес к губам бутылку, отпил и почти моментально протрезвел.
- Ты что, правда помочь решила. а девица? - он уже осматривал ее со всей серьёзностью.
Даэдра кивнула удобнее усаживаясь и запахивая плотнее мантию, не нужно что бы ее наряд видели ещё и в этой таверне.
Трактирщик за стойкой зевнул и, кажется, ненадолго проснулся смотря на входную дверь но увидев, что та плотно закрыта вновь погрузился в дремоту. В окнах медленно начинало светлеть - дождь потихоньку заканчивался, а из-за туч вышла полная луна.

Анвил. ГБ и северное предместье =)  Вечер 2-го числа Первоцвета

"Что и требовалось доказать..., - пробубнила под нос бретонка, выйдя из кабинета начальства и аккуратно закрыв дверь, - ... опять твари, набеги, указания... Без твоих метких стрел, Ледара..."
- Говоришь сама с собой, а, Леда? - послышался из-за плеча дружелюбный голос коллеги-сослуживца. Ахмель вздрогнула и воровато обернулась на голос, словно застигнутая на месте преступления.
- Что-то вроде того, - добавила, виновато улыбаясь, и кисть правой руки текучим движением крепко сжала запястье левой, - гоблины какие-то в Витмонде, пойду прямо сейчас. Чем быстрее разгребу, тем быстрее избавлюсь от этого дерьма.
- Ну удачи! - боец двинулся своей дорогой мимо девушки, дружески хлопнув по плечу ладонью, и добавил уже напоследок, - Факел не забудь! Говорят, эти твари огня боятся!
- Угум, - буркнула Ахмель, уже копаясь в ящике с гильдейским снаряжением. Извлекла оттуда вполне приличный факел и с облегчением покинула постылое здание. След от шлепка ладонью по плечу как будто ещё ощущался под влажной тканью неказистой грубой рубахи, стянутой кожаными пластинками и ремнями. Сколь симпатичны были бретонки подобные дружественные жесты! Словно коллеги разом ставили её равной себе, хоть и девушку, но - бойца! Но в этот раз Ахмель с радостью обошлась бы без этого - пока она бодрым механическим шагом, чуть пригнув вперёд корпус, направлялась из Анвила на север, через массивные ворота, пощипывание и позуживание плеча начинало раздражать.
В очередной раз самыми жуткими клятвами клянясь себе завязать с пьянством, Ахмель вскоре заметила впереди пункт своего назначения...

Сиродиил. Имперский Город. Утерфронт. Дом Метредхель. Немного за полночь.

«Только не думайте, что я со всех ног брошусь вам на помощь.»
Собственно Индрегас ничего подобного и не ждал. Сейчас ему нужно было всего лишь привести босмерку в чувство, что он и сделал. А вот теперь можно было и подумать, как заставить её сделать то, что ему нужно. Индрегас уже отметил, что, выставив из дома её любовника, сделал большую глупость. И не столько потому что теперь Метредхель настроена к нему если не враждебно, то весьма прохладно, а потому что теперь действительный член Тёмного Братства (по крайней мере у Индрегаса не было оснований считать иначе) знает, что он жив, и знает, что он фальсифицировал свою смерть, и он способен доставить ему большие неприятности, просто сообщив об этом куда следует. Тем более Индрегас не был уверен, что Аркуэн, чей идеей и была эта фальсификация, ещё жива, а значит всё могло обернуться ещё большими неприятностями – за ним могли начать охоту. Посему очень скоро Индрегас вынес приговор, что Далару осталось жить считанные дни, если не часы. Спасти его могло только одно – если он доберётся в Чейдинхол раньше босмера, в чём Индрегас, зная характер данмера, сильно сомневался. Уж очень Далар любил потакать собственному телу, и для него встать тогда, когда нужно, а не когда получится – задача почти невыполнимая. А в том, что этот асассин не отправится в Чейдинхол прямо сейчас под таким дождём Индрегас был абсолютно уверен. Однако, уверенность – это хорошо, а случайности бывают всякие, посему Индрегас на своё мнение полностью полагаться не смел, а это значит, что необходимо было принять меры незамедлительно, но не ранее, чем он закончит с этим делом. Поэтому босмер выкинул из головы свои последние размышления и сосредоточился на текущей задаче. Для начала следовало подстегнуть желание эльфийки ему помогать – пустышка была ему не нужна.
От угроз асассин решил сразу отказаться – слишком это рискованно, а эффективность оставляет желать лучшего, тем более после такого вряд ли он сможет повторно рассчитывать на её помощь, более того, она могла рискнуть от него избавиться, конечно же, подобное с большой долей вероятности закончилось бы для неё фатально, но Индрегас не хотел идти даже на такой риск, потому как являлся прагматиком до мозга костей. Посему следовало избрать другой вариант, и он, как всегда, лежал на поверхности. Что больше всего ценят воры? Конечно, звонкую монету.
Придя к этому выводу, Индрегас сунул руку во внутренний карман и извлёк кошель. Взвесив его на ладони, он кинул его на колени Метредхель и начал говорить, а с его лица тем временем сошла маска наигранной доброжелательности, и оно стало абсолютно бесстрастным.
– Что ж, за всё нужно платить. Здесь пятьсот септимов, – эльф указал на кошелёк, – за эти деньги я прошу предоставить мне полную информацию касательно господина Огье Жеорика, – босмер говорил сухим безэмоциональным голосом, – а также о всех его занятиях, контактах и тому подобном, плюс все подробности которые вы мне можете сообщить. Также мне понадобятся отмычки, я думаю, что пары десятков хватит. Я очень хотел бы, чтобы вы и в дальнейшем снабжали меня информацией, за оговорённую плату, естественно.
Индрегас замолчал и стал ждать ответа босмерки, пребывая в полном спокойствии.