Нордлингша перевела на незнакомца все тот же угрюмый взгляд, только на сей раз в нем читалось и некое любопытство. Арана считала себя, и вполне заслуженно, особой не слишком привлекательной. А уж для красноглазого народа Велота, отличавшегося спесью и неприязненным отношением к чужакам - тем более. Приняли за наемника? Вполне возможно. А, впрочем, к чему зря гадать, если скоро узнаешь?
- Пожалуй, - спокойным голосом разрешила Арана. И добавила сразу, не став затевать перед тем долгого разговора: - И что же привлекло вас ко мне?

В то же время снаружи...
Вивек. Каменная громадина Луны Баар Дау парит над Высоким Собором. Поднявшийся недавно сильный ветер особенно чувствуется на такой высоте. Деревянные подмостки, крепко прилаженные к летающей скале, ощутимо поскрипывают. Кажется, будто в следующее мгновение невидимые магические скрепы, удерживающие Бродячую Луну не выдержат и её унесёт воздушным потоком куда-то на материк. Однако, луна незыблема, как и годы, десятки, сотни лет назад.

Никто, даже внимательный страж-ординатор не видит полупрозрачную тень, буквально приклеившуюся к вершине скалы. Кто-то лежит там, распластавшись всем телом по холодному влажному камню самой надёжной из тюрем Морровинда. Хорошо подобранный, в тон скале, цвет одежды, с лихвой возмещает все недостатки неполного Хамелеона в сравнении с Невидимостью.

Где-то рядом в воздух взмывает какой-то тяжёлый продолговатый предмет. Что это? Эбонитовая булава? Где ты прячешься, Шигорат? Это ведь твои шутки?

Полупрозрачная фигура, заметив в воздухе совершенно невероятный здесь предмет, отрывает левую руку от скалы и, запустив её куда-то под себя, достаёт длинный свёрток, туго перетянутый верёвками, завязанными весьма замысловатым узлом. Слегка размахнувшись, бросает вниз. Свёрток, описав небольшую дугу, отправляется куда-то вслед за булавой.

Заклятье хамелеона истекает и неизвестный, слегка оттолкнувшись от Луны, зависает в воздухе, в считаных дюймах от её поверхности. Неяркое фиолетовое свечение концентрическими кругами расходится от его ног.

"Было проще, чем ожидалось. Можно наслаждаться зрелищем. Эй, а это что такое?"

Ветер стих.

Некто в грязном дорожном плаще, сидящий на крыше Высокого Собора, нажимает на спусковой крючок своего арбалета.

...Но Драрен этого не заметил. Он поймал сверток, предназначавшийся ему, и, сильно потянув за веревку, одновременно слегка подбросил его вверх. Благодаря этому нехитрому маневру Нетин сохранил себе жизнь - стрела попала в ткань и припечатала ее к вбитой в камень деревяшке, поддерживающей подмостки. В свертке лежал длинный изящный клинок - Морагдан. Если раньше ручка была просто неэстетична с уродливыми рунами, то теперь в ней вообще появилось небольшое отверстие, в котором торчал трехгранный стилет. Даэдрик вынул его, набрал в легкие воздуха, закусил губу и пронзил себе правую руку, которой держал меч, точно попав в отверстие на ручке.Таким образом  не вынув стилета выбить меч не представляется возможным.По кисти побежала струя крови, но данмер не обратил на это внимания. Он встал лицом к двери и, вложив клинок в ножны, взялся за них левой рукой.

-Ну, тут три варианта развития событий. Желание найти нормального собеседника среди этого сброда, либо войти к вам в доверие, ночью перерезать горло и ограбить вплоть до меховых трусов, либо нанять вас для одного интересного дела...но обстоятельства явно не на моей стороне ибо денег для найма у меня нет, грабить и убивать добропорядочных людей не в моем стиле, а побеседовать я всегда люблю. Меня зовут Нелос, странствующий искатель приключений на свою задницу.  А вас?- с улыбкой на лице спросил данмер.

- Арана, - кратко сообщила нордлингша. Впрочем, в ее случае это следовало расценивать не как грубость, а как поразительную откровенность. - Охотник и охранник.
В общем-то, названные профессии особо достойными и благородными не слыли. Однако в исполнении нордлингши оба слова обретали какой-то новый, очень мрачный и даже торжественный смысл, - так что собеседник мог задуматься, не было ли попросту у них иного значения.
  Надо сказать, жизнерадостность данмера подействовала, наконец, и на собеседницу. Если прежде ее вид вполне способен был нагнать тоску даже на ординатора, то теперь во взгляде и голосе проявились помаленьку человеческие эмоции и качества. Тоже не из самых радужных, но, по крайней мере, теперь беседа Нелоса и нордлингши не напоминала диалог между пророком, пытающимся наставить на путь истинный упыря и самим упырем.
- А насчет интересного дела... - задумчиво проронила Арана. - Это было лишь слово?

"Охранник...замечательно." - подумал Нелос и приветливо улыбнулся нордлингше
-Очень приятно. Я не люблю расбрасываться словами, ибо если я говорю, что есть дело, значит оно действительно есть. - решительно сказал данмер
Странник оперся на спинку стула, сделал глоток отвратительного на его взгляд пива и добавил.
-Вы охотница только на живность? Разумных созданий не отправляете на тот свет?- без единой эмоции спросил эльф
Он настороженно ждал её ответа, осмотрел рукоядь молота за спиной, татуировки, каждый шрам на лице, взгянул в её светлые глаза и ждал. Рука еле заметно треслась от возбуждения, но данмер мастерски это скрывал.

- По большей части не мой выбор, кого отправлять к предкам, - пожала плечами Арана. Вроде бы беспечно, но взгляд ничуть не потеплел. - Выбор делают те, кто не внемлет предупреждениям и заходит слишком далеко. Или, напротив, слишком близко. Они идут туда, где ждет смерть, и встречают ее. - Нордлингша глянула на свою правую руку, на покрывавший ее черный узор, и снова подняла глаза на данмера. - Я не охочусь на тех, с кем одной крови. Я не пойду против тех, кого должна защищать, - впрочем, едва ли это касается кого-то в этих землях. Я не убиваю ради удовольствия, и не стану помогать тому, кто поступает иначе. В остальном... чего вы хотите от меня?

Идлин вышел наружу вслед за Дареном и резко остановился на пороге. Старый данмер успел обзавестись клинком. С его правой руки, крепко сжимавшей рукоять, капала кровь.  Идлина это очень удивило. Медленно отойдя по помосту на несколько метров, полумер глянул вниз. «Мда…  Высоковато для того что бы спрыгнуть…»
-Драрен, тебе не кажется что это не совсем подходящее место для выяснения наших разногласий? Не лучше ли спуститься вниз?
Идлин не сводил глаз с серьезного лица старика. Перехватив нож поудобнее, он стал к Драрену в пол оборота. Полумер судорожно соображал, что же делать дальше. 

Вивек, Храмовый Округ, незадолго до побега Драрена.

Асассин Мораг Тонг, известная большинству своих недавних знакомых под именем Дай, сидела на верхнем парапете кантона и, не отрываясь, смотрела на висящий в воздухе титанических размеров "булыжник".
"Главное - это чтобы ординаторы не заметили,- думала она,- Лучше всего будет спрятаться где-нибудь на крыше Собора, там в это время суток много неосвещённых уголков. Ну, а во время смены караула постараюсь проникнуть внутрь Минестерства. Главное - найти нужную камеру. А там - проще, закованные в цепи преступники, как правило, не сильно сопротивляются. Эх, никогда бы не подумала что полезу в это ужасное место добровольно. Но, раз уж так вышло... "
Дождавшись, пока изредка окидывавший её холодным взглядом чернеющих в золочёном шлеме отверстий ординатор уйдёт патрулировать противоположную сторону Округа, Дай достала из кармана маленький прозрачный пузырёк, наполовину заполненный пузырящейся фиолетовый жидкостью, одним глотком отпила половину оставшегося и, придерживаясь тени, медленно полетела наверх...

Спустя несколько часов.

"Холодновато. Да ещё и этот ветер...", - в узких местах крыши ветер и правда надувал весьма ощутимо,- "Надо бы накинуть... Ах да, я же не взяла своё. Тогда, пожалуй...",-немного поколебавшись, Дай достала из походной сумки старый дорожный плащ и набросила его себе на плечи, затем, видимо, не согревшись, проснула руки в рукава и опустила на лицо капюшон.
"Вот, так-то лучше..."
Внезапно она заметила какое-то шевеление на деревянных мостках.
"Смена караула? Не похоже... Драрен? Убежал чтоли? Охохо, не знаю что и думать. Ну, зато не придётся лезь в этот летучий муравейник."
Вылезя из  щели между высокими каменными башенками, Дай нацелила заранее приготовленный арбалет на беглого преступника и выстрелила. Но не попала.
"Этот сорвиголова что, бочку зелья удачи выпил? И оружие откуда-то достал... Ну, держись, во второй раз точно пристрелю."
Девушка выпила до дна своё зелье и поплыла по воздуху в направлении Минестерства, прихватив сумку и арбалет с собой.

Зерон уже начал засыпать, когда у нижнего входа в Министерство началось какое-то шевеление. Из приоткрывшейся двери вышел Драрен, а за ним и Идлин. "Вытащил все-таки. Он удачлив, даже слишком" - пронеслось в голове у стража. Тем временем одноглазый закинул трофейную ординаторскую булаву на верхние мостки и незамедлительно получил в ответ сверток, по размерам походящий на меч. "Он еще и сообщником обзавелся..." - подумал Зерон и вдруг заметил как со стороны храмового округа мимо него прошла стрела - "... и врагом тоже. Когда он все успевает?". Вдруг из темноты Великого Собора появилась фигура и, левитируя, направилась прямо к беглецам. Босмер приготовил лук, но,  решив проследить за развитием событий, стрелять не стал - благо зелье хамелеона надежно скрывало его от посторонних глаз.

Стрела летит по направлению к цели, готовая оборвать жизнь преступника, но вместо его податливой плоти попадает в полотно свёртка. Похоже, иногда простая материя защищает не хуже иной кольчуги. Но всё же не стоит надеяться на случай, тем более, беспощадный убийца уже приближается на расстояние, с которого вряд ли промахнётся.
Неизвестный пособник Драрена быстро, но плавно проплыл куда-то вбок, наполовину скрывшись за изгибом скалы, достал откуда-то из складок одежды пару стальных метательных дротиков и застыл на месте, пристально наблюдая за каждым движением летящего незнакомца.

Драрен не дал личу много времени подумать.Он атаковал его целясь в ноги и один раз ударив тут же убрал клинок обратно в ножны.От этого удара лич с легкостью ушел, данмер же чуть изменив наклон ножен попытался проделать тот же трюк но Идлин даэдрической рукой поймал клинок и решил выхватить его из рук Нетина, однако стилет серьезно мешал осуществлению этого плана.Тогда полумер просто пнул одноглазого в грудь.Тот задохнулся от силы удара и почувствовав во рту кровь сплюнул ее прямо в лицо пинавшему, одновременно пытаясь разжать телекинезом пальцы протеза-безуспешно.Идлин упер клинок в доски и вбил его ногой, одной рукой вытирая глаза от крови а другой хватая мера за горло...

-Хм. Тогда ладно. Тогда найдется работенка и по вашему профилю, так сказать. Мне нужны ингридиенты, они очень редкие, достать их крайне сложно. Единственный способ - это вырезать их из тел некоторых тварей. Мне нужны три порции воска дреуга и две порции соли пустот...Я после отравления потерял реацию, постоянно чувствую усталость и боль в ногах, поэтому войн из меня некудышный. Расплатится я смогу после выполненной работы, перепродав их местным алхимикам по очень выгодной цене. Ну так как, по рукам?- спросил Нелос

- Дреуги и крылатые сумраки... - пробормотала Арана. Потом откинулась на спинку стула и кивнула. - Хорошо, я раздобуду то, что нужно. Но оплата, если вам угодно - в оплату я возьму не золото, а слова. Для начала, скажите мне, к чему вам эти... ингридиенты, чтобы я знала, за что сражаюсь - конечно, если какая-нибудь клятва не мешает вам сделать это. А там посмотрим.

-За мою жизнь. Я медленно умираю. Моё зелье преостановило действие яда, но временами оно даёт о себе знать...Поэтому мне нужныи ингридиеты, а они нужны чтобы выручить золото, ну а золото нужно и на жизнь и на лекарства. Приходите как можно раньше, а если я умру я оставлю вам записку и с именем того кому можно будет продать эти соли и воск. Я прикинусь уснувшим, а если вы вдруг заметите, что почернел язык, то знайте - я ушел к предкам...- печально проговорил Нелос

На какое-то мгновение взгляд Араны изменился. Как именно - едва ли сказал бы даже самый наблюдательный из людей или меров. А иной, так и вовсе бы ничего не заметил.
  Впрочем, мгновение то минуло, и к нордлингше вернулся прежний вид.
- Я постараюсь успеть, - ответила она спокойно. - Не назовете поблизости места, где можно было бы встретить нужных созданий?

-Ухх...вопрос на миллион...попробуйте дреугов искать на глубине в близлежащих истоках, а сумраков в местных дейдрических культах, которые обосновываюстя в основном в пещерах...Точной сводки дать не могу, так как сам недавно в этих краях...кхе-кхе...вот скамп...- прокашлялся под конец Нелос и ужаснулся от сгустков крови на ладони
-Близится конец...жить мне осталось по-хорошему не более трех дней...- встревоженно кончил мер

Нордлингша поступила весьма разумно. Не требуя дальнейших объяснений и не тратя времени на ритуальные прощания, она поднялась и вышла из таверны.
Из окошка можно было видеть, как, отойдя от Последнего Приюта быстрым шагом на приличное расстояние, Арана вдруг замерла и стояла так некоторое время. Не то прислушиваясь, не то всматриваясь куда-то - а, может, просто что-то вспоминая. А затем поправила чехол с молотом и почти тут же скрылась за лысым холмом, будто подхваченная ветром.

Несколько дней, проведенных в таверне, отрицательно сказались на состояние кошелька имперца. Игра в карты не принесла желаемого выигрыша, а возможность заработать деньги еще каким-либо путем казалась почни нереальной. Привыкший жить скорее за чужой счет, он был несказанно удивлен, когда при утренней проверке содержимого кошеля обнаружил лишь жалкие 5 медных монет.
- Этой мелочи не хватит, даже на хороший завтрак, - на лице имперца появилась явная гримаса недовольства.
- Ну чтож, попробуем найти выход из этой ситуации - он улыбнулся, поправил свой черный стеганый камзол, провел рукой по волосам и, осторожно приоткрыв дверь, скользнул в проход.
Народу внизу было не сказать, чтобы много, но  в основе своей это были торговцы, да бродячие паломники - толку от таких было мало. Но тут имеперец заметил интересующую его вещь - болезненого вида данмер и северянка о чем-то разговаривавшие за стойкой.
- Удача все еще благоволит мне... -  тихим шопотом произнес он и направился ближе к этой странной парочке.
- Свежего сока - бросил он служке- хаджиту, а сам делая вид, что ожидает заказа внимательно прислушивался к разговору за стойкой.
-   "Тогда найдется работенка и по вашему профилю, так сказать. ","Я медленно умираю. Моё зелье преостановило действие яда, но временами оно даёт о себе знать...", "Я постараюсь успеть" - имперец выбирал лишь нужные для него слова.
Когда нордлингша удалилась он допил сок, аккуратно расправив на себе одежду, встал и вышел из таверны. Силуэт северянки стремительно удалялся. - Нужно было поспешить, если он хотел разжиться за ее счет.  Прячась за редкими деревьями и кустами, он понимал, что в дорогом костюме он врядли похож на обычного путешественика, поэтому высовываться на дорогу ему врядли был смысл. Отойдя на приличное расстояние от таверны северянка  вдруг замерла и стояла так некоторое время. А затем поправила чехол с молотом и почти тут же скрылась за лысым холмом.
- Какая-то она странная? - хмыкнул себе под нос имперец, - но хочешь денег, и не за такой пойдешь - мало ли драгоценностей она навоюет..  - подождав еще несколько секунд он последовал за нордлингшей.

"Быстрее, быстрее... Скоро сюда сбегутся все ординаторы Вивека. И, не попусти Мефала, прикончат Драрена раньше меня."
Забирая чуть вверх и против ветра, Дай левитировала к сражающимся беглецам. По пути она быстрыми и точными движениями заряжала в арбалет очередной болт, используя механизм навроде имперской "козьей ноги". Оружие было в прекрасном состоянии - свежесмазанные детали взводного и спускогого механизмов, прочная тетива, так что шанс неожиданной неисправности можно было смело отбросить. Подобравшись на более-менее подходящее расстояние, что-то около двадцати пяти футов, она резко поднялась на пару человеческих ростов, вскинула арбалет к плечу и, тщательно прицелившись, выстрелила в огненноволосого старика ещё раз.

В стороне от таверны.

Следовать за нордлингшей оказалось делом крайне утомительным. Вроде бы она знала, куда идти, но путь выбирала самый долгий и сложный вплоть до нелепости, - будто бы заметила за собой слежку и пытается сбить преследователя со следа. Впрочем, это было не так. Сейчас Арана сосредоточилась на том, чтобы найти верную дорогу к жертве, как много раз делала прежде. Нет, прямую опасность она бы почувствовала - но имперец не представлял прямой опасности.
Чутье не подвело и на этот раз. Северянка змеей проскользнула под деревом, начавшем когда-то падать, но упершемся в соседнее, спустилась с небольшого холма и, не останавливаясь, устремилась вперед, к нагромождению огромных валунов. Достигла самого крайнего и с силой налегла на его бок. Камень скользнул в сторону, открывая темный проход. Арана снова на миг застыла, потом помотала головой и скрылась внутри пещеры.

Убийца подлетает, вскидывает арбалет, но сообщник Драрена почему-то остаётся неподвижным. Лишь когда стрела срывается с места и пронзает холодный сырой воздух, он резким профессиональным движением метает сразу два острейших куска стали в сторону стрелка, один в верхнюю, другой в нижнюю часть тела.

Драрен попал в переплет...он совершенно не ожидал таких навыков боя от это полумера-авантюриста только казалось бы недавно заполучившего буквально в свою руку мощное оружие.Однако решение пришло быстро-данмер четыре дня готовил финт именно на такой случай.Дернув головой для отвлечения внимания он резко ткнул противнику в лицо, целясь не стриженными ногтями в глаза.Из за плохого зрения и солнца бившего в глаза он попал только в левый глаз но и этого хватило чтобы временно ослепить и что немаловажно разозлить лича.Эта злость серьезно повлияла на удар в пах которым он тут же *наградил* Нетина.Тот зашелся в кашле и резко осел на доски, поломав ту в которую Идлин вбил Морагдан.Обладатель же даэдрической руки тоже не был доволен своим положением.Пока он стоял и восстанавливал зрение кто то сзади выстрелил, явно целясь в Драрена.Неизвестно какие чувства им двигали когда он загораживал собой того кто собирается прямо сейчас убить его но он сделал это-болт влетел ему в спину
*-Больно, но не смертельно*-пронеслось в его голове
Заметив что одноглазый начал оправляться от удара он нанес ему следующий коленом в лицо.Данмер действительно уже попривык к боли и даже успел поставить перпендикулярно ноге свой клинок чем спас себя от новых синяков и ссадин.Резко выдохнув Даэдрик сделал кувырок назад и с скампыханиями встал.
*-Интересно что ты чувствовал когда защищал меня от этого?-он указал клинком на болт острие которого проглядывало спереди-И ради чего ты это делаешь?Дружба?Воспоминания о былом?Честь?Радуйся что хоть что то чувствуешь или ощущаешь!-он перешел на крик и начал атаковать лича секущими ударами преимущественно по недавно возникшей благодаря Дай ране-А теперь я заставлю тебя почувствовать кое что еще!Злость!Боль!Ненависть!-внезапно он атаковал тремя быстрыми ударами которые лич все же блокировал-Давай-давай-давай!Радуйся хоть что у тебя нет жуткой пустоты внутри!
Рожденный под звездами Змея продолжал атаковать и хотя всего пара ударов не была блокирована раны на теле противника все прибавлялись благодаря странной скользящей технике ударов с помощью которой каждый выпад хоть царапину да приносил.Идлин уже устал просто защищаться...

Старый трактрищик потрепал свою жиденькую бороденку задумчиво глянул на ординатора и развел руками:
- О повадках той странной зверюги известно немногое: любит она мясо и жрет его много, так что ещё... м-м-м,  на быстром коне от неё скорее всего можно ускакать. Успел же смытся гонец то из Брумы, а ведь зверюга под самыми стенами караулила. Больше сведений у меня о том деле северном нету.

Ни одна атака по личу так и не увенчалась полным успехом.Драрен решил схитрить и сделав обманное движение левой рукой ткнул острием вперед целясь сопернику в лицо.Идлин не повелся на это-он отразил даэдрической рукой выпад соперника и с размаху дал живой плотью по стилету державшему клинок и руку буквально в спайке.Послышался треск и кусок стали почти полностью вышел из кисти одноглазого.Однако его не устраивал такой напор врага.Свободной левой рукой Драрен заморозил доску под личом и толкнул его в грудь так что он упал прямо на доски.Веревки державшие подмостки сильно натянулись.Внезапно  руку лича окутало белое свечение, она сжалась в кулак и ударила своего хозяина в челюсть.Пока лежавший на полу соперник пытался оторвать руку от лица данмер ударил его ногой в пресс и сильно оттолкнувшись прыгнул вперед срубив в полете несколько канатов.Когда он приземлился где то лопнул еще один.Подмостки стало ощутимо кренить и ходить становится все трудней...Пока Драрен пытался восстановить равновесие и не свергнуться вниз, на мостовую его соперник уже оправился и встав на ноги с разбегу толкнул мера плечом в спину, тот выронив на пол меч грохнулся на пол раскинув руки.Лич тут же придавил их коленями, но старик уперся ногой в доску и резко выбросил туловище вверх заставив полумера перекувырнуться вперед.Во время кувырка он не глядя ударил соперника, который уже успел привстать, ногой по лицу.Послышался громкий треск-это ломалась челюсть и лопался последний канат  правой стороны подмостков, которая тут же повисла на краю и Драрен на ней...

Совместный пост.
Едва глухо прозвенела спускаемая тетива, Дай почувствовала острую боль в левом плече и бедре. Арбалет вывалился из рук, но не упал вниз, а повис на прикреплённом к поясу кожаном ремне. Повернув голову, она с удивлением обнаружила вонзившиеся в тело стальные дротики.
"Здесь есть ещё кто-то!",- пронеслось в голове девушки, - "Вот чёрт!"
Быстро оглядев сражающихся беглецов, она чертыхнулась про себя ещё раз, похоже, что она снова промазала. В довершение ко всему, эффект зелья левитации уже подходил к концу. В поисках опоры Дай пришлось подлететь вплотную к Министерству. Ухватиться за шершавый камень ей, несмотря на кровоточащие раны, удалось без проблем, однако тотчас же перед ней появился левитирующий противник - тот самый неизвестный помощник Драрена, закутанный с ног до головы в какое-то бесцветное тряпьё. Последовал сильный удар ногой в лицо, Дай отбросило куда-то вбок, однако в падении ей чудом удалось зацепиться рукой за выступ скалы. Капюшон слетел с головы и девушка успела обратить к неизвестному лицо за мгновение до того, как тяжёлый ботинок опустился ей на пальцы.
Дай сорвалась и полетела вниз. Последнее, что она почувствовала, прежде чем потерять сознание - сильный удар в живот, выбивший воздух из лёгких.

Драрен устал держаться.Не за доску.Он устал держаться за этот мир, за прошлое, будущее и настоящее.Мечты, надежды, дружба, любовь...было ли все это?Или был один только страх, страх умереть до того как выполнишь свое предназначение, или страх не решиться сделать этого?А может и ничего не было.
...Идлин подбежал и протянув ему руку крикнул:
-Хватайся!Скорее хватай руку!
Он верно не заметил что данмер вполне доволен своим положением.Однако руку он все же схватил и...наложил другой рукой заклинание Змея.Лич отшатнулся а пальцы одноглазого, державшие спасительные доски, разжались.Раздался громкий, радостный смех, мер взмахнул рукой и его собственный меч слетев с подмостков пронзил его сердце прямо перед камнем мостовой.Глухой удар.Страшный треск.Тело Драрена Нетина Даэдрика лежало на мостовой.Искореженное, изуродованное но со счастливым выражением на лице.

Зерон ожидал всего, но не этого. Драрен, еле держась за остатки помоста, не только жестко отверг предложение помощи от Идлина, но и отпустив единственную опору, отделявшую его от смерти, для верности в полете притянул к себе меч. Страж знал, что одноглазый искал смерти, но не думал, что тот найдет ее так скоро. Босмер уже собирался побежать к мостовой, как вспомнил о главном виновнике событий - Идлине. Воспользовавшись замешательством у тела Драрена, где уже собралась толпа зевак, Зерон, наколдовав на cебя левитацию и выпив хорошее зелье хамелеона, бросился к министерству, где стоял лич. -Выпей это - прозвучал голос рядом с Идлином и из ниоткуда появились две маленькие бутылочки c эффектами невидимости и левитации.Через несколько секунд страж уже стоял у входа в Плазу святого Олмса

Густая капля крови сорвалась с кончика носа и упала на стол...прошел ровно один день с тех пор как северянка решилась помочь эльфу. Состояние здоровья  медленно переходило из стабильного в нестабильное: рябило в глазах, дрожали руки, во рту стоял предательский вкус крови.
-Надеюсь она не опоздает...- сквозь боль в груди проговорил данмер. 

По тропе, идущей в таверну, быстро, немного сгорбившись, шла фигура в плаще с капюшоном. Шла как-то резко, рывками, постоянно озираясь, будто ее преследовали. Фигура медленно отворила дверь таверны, скрип которой никто не услышал из-за стоящего шума. Скинув капюшон, фигурой оказался темный эльф, с грязными торчащими во все стороны волосами, немного худым лицом, бегающим взглядом и все такой же сгорбившийся. Однако он был еще достаточно молод, поэтому нельзя было сказать, что горбился он от бремени старческой жизни. Одет он был в рваный прогнивший плащ, цвет которого нельзя было определить из-за грязи налипшей на него, и сапоги все того же неопределенного цвета.
Все так же пугливо озираясь, данмер зашагал к свободному столу, пройдя, мимо темного эльфа с текущей из носа кровью, осторожно присел на скамью. Что-то звякнуло у него под плащом, возможно мешочек с септимами, возможно оружие, а возможно еще что-нибудь. Оглянувшись, он подозвал раба, заказал «что-нибудь выпить и откушать» и стал дожидаться, пока принесут его заказ.

После недели блуждания по тропам Тамриэля, Вален наконец-то наткнулся на непримечательную таверну. На дворе стоял вечер, и тёмный эльф еле-еле различил завёрнутую в плащ фигуру, так же двигающуюся в трактир. -"Мда, надо было бы тоже разжиться тёплыми вещами, а то так и замёрзнуть можно... Ладно, чего уж там, хотя бы в таверне погреюсь, главное чтобы у них выпивку водой не разбляли, или чем похуже.. хм..".
Вален последовал примеру незнакомца и вошёл в трактир. В помещении было не так уж и много народу, по сравнению со столичными тавернами, но в то же время и не пусто: отовсюду раздавались голоса, кто-то мирно пил эль в гордом одиночестве, кто-то обсуждал последние слухи, некоторые же просто отдыхали от повседневной рутины небольшими компаниями.
Вален сел за свободный столик, пождал пока раб-хаджит освободится, и заказал себе кружку недорогого флина и тарелку поджареных сухарей. -"Дела подождут, сейчас главное передохнуть и не нарываться на неприятности.. Чтож, возможно мне подвернётся здесь что-нибудь интересное...

В стороне от таверны.
По лесу бродил волк. Следы двухдневной голодовки явно отражались на торчащих ребрах, ослабших тонких лапах и облезлой шкуре... Оставшиеся редкие клочья шерсти не защищали от холода, слабые конечности не позволяли догнать ни одной, даже самой закудахлой, птицы; ребра ужасно болели после провалившейся попытки вломиться в курятник...
Волк натолкнулся на свежие следы крови! Вот на тропинке... и вот на дереве... и на следующем... Глаза тут же загорелись ярким пламенем, с воинственным кличем "ARRRR!" серый прыгнул в кусты... И тут же выскочил с другой стороны, с огромным (пусть и довольно красным) олененком! Не теряя ни минуты, волк его разорвал в клочья, а потом, по волчьей традиции, поковылял вперед, стараясь не наследить.
Но впереди он почувствовал запах настоящей Добычи! Ощутив себя гончей Гирцина, волк довольным шагом двинулся на зов. Протопал под триумфальной аркой, пусть даже из деревьев... И прыгнул в темноту пещеры.
Волк издал довольное "RRR!", и... остановился. Что-то держало егого..

Допив флин и хорошенько закусив, Вален решил осмотреться, но всё же не привлекать особого внимания. Недалеко сидел прибывший незадолго до него данмер, поглощённый трапезой, в углу о чём-то очень упорно спорила компания имперцев и альтмеров, за столом у двери два босмера играли в кости, а неподалёку от самого Валена, за небольшим столиком сидел нездорового вида тёмный эльф. Эта личность заинтересовала его больше остальных.
В тверне стало тепло, по крайней мере намного теплее чем на улице, и Вален расстегнул свой потрёпанный чёрный плащ, под которым оказалась необычно чистая и опрятная для своего носителя шёлковая красная рубашка. Чёрные брюки опоясывал кольчужный, с широкими звеньями, пояс, на который были зацеплены 2 серебрянных изогнутых коротких меча, больше напоминавших кинжалы. Вален проделал всю эту демонстрацию с целью огородить себя от праздношатающихся по таверне пьяниц-лиходеев, которые не побрезговали бы напасть на безоружного странника, как только тот покинет таверну.
Сделав последний глоток из кружки, эльф поднялся, поправил пояс, и направился к заинтересовашему его соплеменнику. Подойдя поближе, Вален понял, что состояние этого данмера оказывается ещё хуже, чем казалось издалека.
- Не против, если я присяду, - только ради приличия спросил Вален, тут же усевшись за стол, не дожидаясь ответа, - Насколько я понял, вы переживаете не лучшие времена. Моё имя Вален, Вален Варион, не возражаете, если я закажу для нас по кружечке флина?

В пещере.

Арана обвела взглядом низкие своды, заляпанные бледной кровью. Дохлый сумрак лежал у ее ног, раскинув изломанные ударом крылья и разинув пасть в яростном, пускай и последнем, вопле. Еще одним созданием даэдра меньше. Зато за пазухой, холодя тело, лежал мешочек с серой пыльцой, прозванной "солями пустоты".
Северянка склонилась, коснулась кончиками пальцев мертвого создания. Глухо, по-волчьи взвыла, по старинному обычаю благодаря убитую жертву за хорошую погоню и славный бой. Конечно, это могло привлечь внимание других тварей - но было слишком важным делом, чтобы пренебрегать им. К тому же, как говорило чутье, врагов поблизости не было. Там, далеко, в толще изрытой земли - возможно. Но не здесь. Здесь была только она, Арана, и труп крылатого сумрака, и...
Собрат?
Арана резко обернулась, вглядываясь в темноту. Сделала неуверенный шаг. Широко, как могла, раскрыла глаза. И, чего и следовало ожидать - увидела тощего волка, невесть откуда взявшегося в узком каменном проходе.
Северянка с явным удивлением осмотрела зверя. Потом - свои руки, покрытые темными разводами чужой крови. Пожала плечами, снова подняла взгляд на волка и издала короткий приветственный вой. Конечно, в человеческой форме это получилось не слишком хорошо, - но зверь явно понял, что ему хотели сказать. И, судя по всему, понял также, что перед ним не человек. Или, по крайней мере, не совсем человек. А уж что он сделает дальше - этого Арана сказать не могла.

-Шустрый оказался? Эх повезло тебе что я не в форме, эх навалил бы я тебе. О, скамп, обознался. Вален говоришь, а я Нелос. Я то думал ты мой покойный брат. Извини меня, мне не здоровится, я кашляю кровью и мне тяжело пошевелиться, жить мне осталось менее полтора суток. Поэтому я думаю мне это простительно.- разговорился мер.
Глаза, которые раньше "горели огнем" стали серыми как пыль на подоконнике.
-Я, наверное, надену свой шлем, итак похож на покойника, не хочу становиться объектом белой горячки. Давай будем откровенны - какова цель беседы?- спросил данмер   
  

Вален внимательно вслушивался в слова собеседника, попутно заказав 2 кружки флина у проходящего мимо хаджита-"официанта". Сказанное данмером поразило не ожидавшего такого поворота событий Валена, и он, в ответ на сказанное для начала сделал большой глоток из свежепринесённой кружки.
"Хм, умирает... Чтож, с кем не бывает, но всё-таки этот чудак не выглядит уж слишком старым.. Да уж, странные вещи творятся в последнее время... - подумал про себя Вален.
- Шлем? Думаю, не стоит из-за меня опускаться до такой низости. Что подумают эти имперцы! Эльф прячет от них своё лицо, это же нонсэнс. Пусть ещё радуются тому, что мы терпим их на своей земле, хотя и терпят не всё.. - с этими словами Вален состроил жуткого вида гримасу, как будто только что увидел старую обнажённую орчиху. - Вообще-то, дело не у меня к вам, а как я надеялся, совсем наоборот. Понимаете ли, Нелос, я возвращаюсь с одного.. ммм.. назовём это заданием. Так вот, средства, которые были выделены мне на это задание моим... мм.. начальством, скажем так, закончились при исполнении. И, как следствие, я не получил никакой прибыли, хотя и проделал ради достижения цели очень долгий путь. А так как я не люблю делать что-либо просто так, у меня появилось непреодолимое желание сделать что-то, и, соответственно, получить за это что-то какую-либо награду. Я, конечно, не надеюсь на мешки с золотом, но и хвоста скампа мне всё же было бы мало. Видя ваше положение, я предположил что вам требуется помощь, и именно поэтому я сейчас сижу здесь.. - Вален произносил эти слова, стараясь не слишком раскрывать свои намерения и не проливать ни лучика света на события, произошедшие с ним недавно.
- Так что вы скажете, Нелот? Нужна ли вам моя помощь?

-Не учи меня жизни, сопляк. О да, нужна, и если все получится и ты, и я  будем купаться в деньгах. Заблаговременно до моей кончины должна вернутся женщина с ингридиентами, после выгодной перепродажи, я куплю себе лекарств и за пару дней реанимируюсь. Вот тогда я скажу куда идти не зная куда и принести то - не знаю что. Как думаешь?- спросил мер

Улыбка Валена становилась всё шире и шире с каждым словом эльфа. Мысли о золоте уже давно посещали его, хоть он и не был уж чересчур жадным.
- Учить жизни? - Вален усмехнулся, - судя по твоему состоянию, стоило бы и поучить, - он сделал ещё один глоток из кружки.
- Я же, вместо этого, предлагаю свою помощь. Так что там с этой женщиной? Надеюсь, ты не ошибся в выборе собирателя, - Вален опять отхлебнул флина и его физиономия скорчилась в противной, но всё же в чём-то добродушной ухмылке.

-О нет, мой юный друг. Не ошибся. Ее профессия четко вписывается в рамки предложенного ей дела. Вопрос встает - лишь бы успела. Лучше поподробнее расскажи о своей персоне.- промямлил мер  

Вален не был открытой персоной для незнакомцев, так что он решил рассказать Нелосу лишь самую малость.
- Обо мне? Хм.. Не думаю, что вас заинтересует моя история. Всё что важно знать - это то, что я могу постоять за себя, и я ещё не провалил ни одного.. мм... задания.. Я родился и жил на островной части Вварденфелла и, если честно, недолюбливаю Империю и всё с ней связанное... А о моей сфере деятельности я стараюсь не распространяться..

Неожиданно в глазах по-темнело. Голоса  тянулись, внимание притупилось, время реакции увеличелось. Мер с грохотом упал под стол.
"-А ведь я говорил тебе - доигрался!- сказанул черный силуэт
-Отец?! Где я?- спросил возбужденно Нелос
-Тебе сынок в рифму ответить? Или ты еще не догадался?- каверзно отрезал другой данмер
-Нет, пожалуй лучше не надо, я сам понял. На вопрос, который я сейчас задам я хочу чтобы ты ответил: да или нет. Я могу вернуться?
-Или.-
-В остроте тебе нет равных. Детство из одного места еще не вышло?-
-Ты как с отцом разговариваешь сопляк?!-
-У меня еще осталось много незаконченных дел, дай отомстить и я к тебе вернусь...-
-Ну чтож иди. Помни последние четыре слова. Я буду следить за тобой.-"
Запах вони резко ударил в нос эльфу, он открыл глаза и увидел Валена перед собой.
-Помой ноги...уфф...-

Только Вален договорил последнюю фразу, как его собеседник неожиданно упал под стол. Вален был так шокирован, что не сразу понял что произошло. Он встал, переглянул через стол, но не предпринял ничего дельного. Прошло несколько мгновений, и Нелос открыл глаза. После небольшого комментария по поводу чистоты его ног, Вален снова ухмыльнулся и сел обратно.
- И часто с тобой происходят такие... мм.. казусы? Я про твоё падение под стол и бормотание какой-то несуразицы, если ты не понял о чём я, - сказал эльф, как обычно не упуская возможность лукаво ухмыльнуться. Он сидел за столом, поигрывая золотой монеткой одной рукой, и держа кружку флина другой.
- Выпей, тебе должно сталь лучше, - он указал на всё ещё полную кружку флина, заказанную им для Нелоса, - и я хотел бы поинтересоваться, долго ли нам ещё ждать твою "девушку на побегушках"..

Последний приют.

С улицы, впуская внутрь уже набежавший холод, шагнула Арана. Вид, пожалуй, у нее был не самый лучший - куртка и руки, покрытые едва заживающими длинными бороздами, спутанные и порядком потемневшие волосы, взгляд, из которого еще не улетучилось нечто бесстрашное, древнее и не вполне человеческое. Не обращая внимания на взгляды других посетителей таверны и то, как стихли постепенно разговоры, северянка подошла к столу, за котором сидел Нелос с неким незнакомым данмером и поставила перед ними на стол две средних размеров - и откуда только взялись - кожаных сумки, от которых разило кровью и еще чем-то едким и странным. Бросила на незнакомца короткий взгляд, убедилась, что ничего особого он из себя не представлял и, уже не обращая на него никакого внимания, обратилась к нанимателю.
- Вот то, о чем ты просил, - негромко пояснила она на всякий случай. - Возьми себе и распорядись, как знаешь. Желаю вскоре избавиться от недуга и набраться сил, достаточных для того, чтобы идти по выбранному тобой пути.
Слегка склонила голову в знак того, что обещание выполнено и договор соблюден, развернулась и направилась к входной двери. Надо еще было запечатлеть эту историю на своей коже, и залатать одежду, и поговорить наконец с четвероногим собратом, дожидавшемся ее в стороне от таверны. Волк, надо сказать, следовал за Араной от самой пещеры и только в людное место не пошел, - очевидно, наученный горьким опытом.
Ах, да, и еще неплохо бы поймать тех, кто - а в этом северянка не сомневалась - держал зверя взаперти. И узнать, имели ли они на это хоть какое-то право.

/прошу прощения, если стиль покажется странным - что поделать, начиталась некоторых книг/

Закончив трапезу, Аврон расплатился и собрался, было уходить, как в таверну зашла нордка. Руки ее были изранены. Она подошла к столу с двумя данмерами, поставила на него 2 сумки, что-то сказала и пошла к входной двери. Аврон встал и поспешил за ней.
- Прошу прощения, - окликнул он северянку, - прошу прощения. Не могли бы вы мне помочь. Понимаете, по пути сюда я где-то потерял свое оружие. Не могли бы вы сопроводить меня до города.

//ну как то так. что смог то выдал//

На выходе из таверны.

Арана обернулась, смерила просителя досадливым взглядом. Потом одумалась. В конце концов, сюда, на чужую землю, она ехала не гоняться за звероловами, а доказывать оставшейся в Скайримских лесах стае и себе самой, что годится, очень даже годится на то, чтобы занять место вожака. Что складывается не только из эпических сражений, кровопролитных сеч и долгих погонь, но еще и из вот таких вот поручений. Вроде бы нудных, - но зато способных научить необходимому терпению. И очень нужных, как тяжелая, но важная тренировка. Ведь кто сказал, что Тех, Кого Следует Охранять, охранять будет легко и весело?
- В какой город? - осведомилась северянка хрипловатым, низким и, по человеческим меркам, далеко не женственным голосом. - И где оружие потерял?
А сама мельком глянула в сторону поросшего какими-то колючими растениями холма, где, как она помнила, дожидался собрат. Ладно. Оставалось надеяться, что он не убежит.

- В Крагенмур, - ответил Аврон, - там у меня есть знакомый, он мне поможет ну и вас отблагодарит. А оружие где потерял? Я даже и не помню. Как-то поздно заметил. Вроде шел-шел, оно было, а потом раз, и нету. Даже не понимаю, как такое могло случиться, уж не умом ли я тронулся. Хотя знаете быть сумасшедшим, иногда бывает не плохо. Вот вспомнить, например, Императора Пелагиуса, вот у него жизнь веселой была, пока не спрятали куда следует. А у меня жизнь что, веселая? Скукота полная, даже не понимаю, как так жить можно и вообще... ах, да. Простите, я заговорился. Ну, так что? Согласны? Об оплате договоримся на месте.

- В Крагенмур... - тихо повторила про себя Арана, пытаясь представить себе будущий путь. - Ну, хорошо. Укажешь дорогу сам, или мне предоставишь?
То, что здесь было принято к незнакомцам обращаться на "вы", ее ничуть не заботило. Не такой уж и замечательный обычай, чтобы ради него жертвовать своим. А, прямо сказать, ничуть не замечательный - говорить со смертными существами, как с бесчисленными в своих проявлениях великими покровителями, духами и силами Арана считала несусветной глупостью и невежеством, если вообще не дерзостью. Куда важнее, знает ли болтливый попутчик, как лучше добраться до города или нет.

- Дорогу указывать будете вы, - жестким, почти командным голосом сказал данмер, - я, знаете ли, привык быть ведомым. Выходим, когда вам будет удобно. Однако прошу не затягивать со временем, - смягчив голос, закончил он.
Отлично. Проводницу я себе нашел, остается только надеяться, что она хорошо знает путь. А там уж все должно пойти по плану.

Беседа данмеров была прервана вошедшей в таверну нордшей. Она, не оглядываясь на уставившихся на неё посетителей, подошла к столику и положила на него две сумки, от которых пахло не самым лучшим образом, как заметил Вален. Новоприбывшая осмотрела его таким взглядом, словно сравнивая с крысой или червяком. В юности Вален не раздумывая начал бы поножовщину, но с возрастом к нему пришло более-менее адекватное восприятие всего происходящего. К тому же он не знал способностей этой нордши, а это значило, что возможно просто перерезать ей горло за несколько секунд не удастся, хотя это и было главной профессией и пожизненным занятием Валена. Не успел он подумать о женщине севера какую-нибудь гадость, как она удалилась.
- Хм.. светлокожий орк.. и никаких даже самых примитивных норм этики и приличия.. чтож, хороших работничков ты себе приобрел.. Как я понимаю, теперь-то мы можем обсудить более важные дела, вместо того чтобы таращиться на задницу той босмерки и дышать зловониями из этих мешков?

Не успел данмер побрагодарить Арану, как она удалилась вон из таверны. Мешки источали до боли знакомую вонь, но их содержимое нужно было срочно продать, чтобы выручить средства на противоядие.
- Хм.. светлокожий орк.. и никаких даже самых примитивных норм этики и приличия.. чтож, хороших работничков ты себе приобрел.. Как я понимаю, теперь-то мы можем обсудить более важные дела, вместо того чтобы таращиться на задницу той босмерки и дышать зловониями из этих мешков?-
-Она вообще-то нордлингша...Слушай, то что находится в этих мешках надо продать алхимику из Крагенмура. Он мой давний приятель, но дело в том, что я туда не дойду - 11 верст как никак. Исходя из культуры имперских городов и его близкое местоположение от таверны мы сможем туда телепортироваться.-
Нелос отряхнул от пыли свой походный мешок и с трудом достал оттуда свиток перемотанный амулетом.
-Лови свиток, я воспользуюсь амулетом. Когда окажемся у парадного входа Храма Имперского культа я дам знать куда идти. Сам я ходить не могу, но оперевшись смогу дойти до нужной лавки.-

- Крагенмур? Никогда там не был... Что ж, если я хоть что-то с этого получу, то уже хорошо.. Увидимся в городе.. - сказал Вален, и начал читать магические выражения, написанные на свитке. Когда он закончил, вокруг него засветилась светло-синяя аура, переносящая носителя в нужное место. На последок эльф лишь успел сказать, - Да, кстати, насчёт орка-нордлингши... это была шутка..

Не слишком далеко от таверны.

Великолепно, подумала Арана. Значит, не только телохранитель, но еще и проводник. Весьма разумное решение, тем не менее.
Она, как и прежде, остановилась, глядя в постепенно темнеющее, затянутое низкими разбухшими тучами небо. Вспомнила, где видела дорожный указатель. Хоть весьма примерно, но представила будущую дорогу. И уверенно направилась вперед, в сторону Крагенмура, тихо досадуя про себя, что не может побежать. И что неудачливый путешественник, скорее всего, уже к середине ночи начнет засыпать на ходу.

Совместный пост Miliana и Дьявола

Аврон немного догнав проводницу спросил:
- Скажите а далеко еще идти?
- Кому как, - равнодушно отозвалась она. - Думаю, в таком темпе через денек-другой доберемся.
- Вы знаете я бы хотел попросить у вас прощения.
- Не надо говорить мне "вы", - даже слегка поморщилась Арана. - За это уже и духи могут стребовать извинений. - Помолчала и добавила, покосившись на попутчика. -Что же твою совесть терзает?
- Понимаешь... есть одна вещь о которой я жалею. Это не очень хорошая вещь, даже очень плохая. Да и вообще... - данмер молниеносно выхватил кинжал из под плаща и атаковал нордку в шею, но промахнулся и попал в правое плечо.
Арана, взвыв от неожиданно вспыхнувшей боли, отскочила назад почти тут же, успев заодно обругать себя за излишнюю доверчивость последними словами. И тут же злоба на саму себя сменилось холодной ненавистью, мгновенно выпустившей на волю зверя. Неизвестно, знал ли убийца об истинной природе своей предполагаемой жертвы. Но даже в таком случае те несколько мгновений, когда можно было безнаказанно нанести смертельный удар, он пропустил. Впрочем, как и его предшественники. А, когда эти мгновения минули - вместо нордши на Аврона летела громадная звероподобная тварь, - не большой серый волк из детских сказок, даже не чудовище из старинных легенд, а, скорее, оживший страх. Из тех, при встрече с которым не рассуждаешь логически, не обдумываешь следующий ход и не прибегаешь к оружию и умениям, а просто замираешь, утонув в нахлынувшем отчаянии.
Аврона на мгновение парализовало от увиденного. Этого он никак не ожидал. В последний момент он отскочил от смертоносного прыжка чудовища, однако когти задели его спину, пробив доспех и несерьезно, но ощутимо оцарапав. Данмер мысленно ругал себя за часы, потраченные не на тренировки, а на развлечения. Зверь уже разворачивался для новой атаки, и надо было придумать, как остаться в живых.
Арана резко развернулась. Увидела врага. Улыбнулась и заскользила вперед с немыслимой скоростью, будто поднявшаяся над землей тень, - так, что глаз убийцы уловил лишь смутное движение, а рассудок, вместо того чтобы соображать, в какую сторону убраться, сообразил, что нынче является не больше чем частью Того, Кто Не Должен Больше Жить.
Аврон развернулся и побежал в лес. Конечно было глупо надеяться что вервольф его не догонит, но попытаться стоило. Данмер бежал на пределе, казалось что быстрее никто не может, и все же Арана, или то чем она стала, догоняла его. Данмер уже прощался с этим миром, просил духов пощадить. И вот зверь прыгнул, разинув свою пасть и предвкушая аромат крови... Аврона спас корень. Да, обычный корень который торчал из-под земли. Темный эльф растянулся на земле и противник перелетел его. И вдруг данмер заметил кольцо, выпавшее неизвестно откуда, и мгновенно вспомнил, что это трофей с его приведущей жертвы. Использовав кольцо Аврон растворился в воздухе, однако вервольф все еще чуял его запах.
Арана, пронесшись над вновь увернувшимся врагом, приземлилась на все четыре лапы, обернулась  - и как раз застала момент, когда данмер исчез, растаяв в воздухе. Стал невидимым. Наивный Не-Жилец. След, оставляемый им на земле и под небом был настолько четок, что служил сам по себе лучшей путеводной нитью. В сгустившейся под деревьями темноте, в воздухе, наполненном водой - лишь шагнуть вперед, вытесняя жизнь из тела врага кровью и болью. И, все сущее тому свидетелем - он сам призвал на свою голову Гнев.
Аврон начал быстро обдумывать дальнейшие действия. Надо что-то делать. Либо убить, либо убежать. Убежать это сомнительно, убить - еще маловероятнее. Но все же за свою жизнь надо бороться. Быть убитым трусом гораздо хуже, чем быть убитым бойцом. Хотя оба варианта были не оптимистичными. Что ж, пора действовать. Данмер снял кольцо с пальца и выкинул его. Выхватил кинжал, перехватил его поудобнее и ринулся в бой. Как же глупо я поступаю, как же глупо....
Не-Жилец повел себя неожиданно. А именно - бросился в бой, размахивая железячкой с таким упоением, словно это был даэдрический клинок. Хотя даже даэдрический клинок тут вряд ли мог помочь. Арана с легкостью ушла от удара, позволив врагу промчаться мимо в отчаянной попытке остановить собственный замах. А потом когтистая лапа - жутковатая пародия на человеческую конечность - сомкнулась на руке Не-Жильца, державшей оружие, и та с глухим треском отделилась от тела.
Все тело Аврона пронзила адская боль.
- Мне конец, - констатировал он вполне очевидный факт.
Сражаться данмер больше не мог. Кольцо он выбросил. Даже оружия теперь у него не было. Впрочем его судьба была предначертана. Если вервольф и не убьет его, то наступит смерть от кровопотери. Аврон с трудом поднялся и взглянул своей Смерти в лицо.
Арана стояла, по-звериному сгорбившись, и смотрела на Того, Кто Не Должен Жить, задумчивым взглядом. Она не гордилась этой победой и не видела в ней ничего славного. Нет, ничуть не жалела убийцу, - да и не могла жалеть, потому что не первая нанесла удар. Жалела она совсем о другом - о том, что книга Черной Крови, которую она столь старательно выплетала на своих руках, будет испорчена этим проклятым моментом. Умолчать о котором будет нельзя. А она, Арана... она сама сделала эту страницу заведомо недостойной, потому что прикончить раненого безоружного врага - невелика честь. Посему оставался только один вариант.
- Беги, - велела она, надеясь, что в глухом зверином рыке данмер различит человеческую речь. - Беги прочь, к лекарю, в Крагенмур, - куда угодно, и пусть Покровители решают, выживешь ты или умрешь.
- Почему бы тебе просто не прикончить меня. Я не хочу всю оставшуюся жизнь провести уродом, инвалидом неспособным защитить себя,- Едва слышно проговорил данмер, - убей, убей меня, тварь!
- Я не буду тебя убивать, - холодно отрезала Арана, как говорят об уже принятых решениях, не подлежащих обжалованию. - Не для того я шла по выбранному пути, чтобы сбиться с него из-за такого, как ты. Одну ошибку я уже совершила - и совершать вторую не намерена. Надеюсь, ты поступишь так же, хотя бы ради того, чтобы мои слова не пропали впустую. И было бы хоть чем гордиться твоему Покровителю.
К долгим философским речам Арана была непривычна. Звериное горло - тем более, и потому едва ли данмер успел проникнуться и раскаяться. А, впрочем, теперь - если его Покровитель будет к нему милостив, - у убийцы есть отличный повод начать новую мирную жизнь. И выучиться владеть оставшейся рукой. Тем более что на том месте, где только что стояла Арана, только зияла дождливая темень и покачивались нижние ветви деревьев.